Хельга Лисвер, журналист:
Крик Кира прозвучал как-то отдалённо и я едва сумела услышать его. Обернувшись, я увидела, что Кир пропал и сама чуть не упала с кочки, на которой стояла. Я вгляделась во тьму. -Господа, Кир пропал!-крикнула я. -Как пропал?-резко обернулся сопровождавший нас полицейский. -Вы что не слышали, как он кричал?!-воскликнула я, до рези в глазах вглядываясь в окружавшую нас жижу. Полицейский ничего не успел ответить, потому что наш проводник прямо на на них глазах толкнул его в трясину и бросился бежать прочь. -Стой, стрелять буду!-не растерялся Афиноген и выхватил пистолет, после чего сделал несколько предупредительных выстрелов в воздух. -Так ты ж не умеешь,-заметила я: о том, что Афиноген не умел стрелять знал едва ли не весь дворец. -Не умею? Говоришь, не умею?-личный охранник Его высочества несколько раз нажал на спуск и ночную тишину прорезали выстрелы. Свет отдаляющегося фонарика в руках у беглеца дёрнулся и остановился, освещая лишь одно место. -Метко стреляешь,-похвалила я Афиногена и протянула ближайшую ветку погружавшемуся полицейскому.-Надеюсь, что ты его не убил. -Сейчас узнаем,-охранник принц был весьма доволен собой и уже собирался направиться к проводнику, когда вдруг завертелся на месте. Он заметил то, чего не заметила я - исчезающие в пучине пальцы Кира. Афиноген волчком закрутился на месте, а вместе с тем я никак не могла вытащить полицейского. Кира тоже надо было спасать и Афиноген готов был прыгнуть за ним следом. -Не вздумай, дурак!-крикнула я. В этот самый момент над водой показалась голова косматого старика с землистым лицом. От неожиданности я едва не выронила палку, при помощи которой вытаскивала полицейского. Афиноген же замер. А пальцы Кира между тем исчезли в трясине. -Вы нарушили покой моего царства,-скрипучим голосом объявил странный старик. -А вы... кто?-я едва не потеряла дар речи. -Болотник,-сердито ответил мне мой собеседник. Я в изумлении раскрыла рот: ведь болотники существовали в легендах и только в них! Откуда им вообще взяться в наш век продвинутых технологий?! Но сказать что-либо мне не дали. -Да, я болотник,-всё также сердито изрёк старик.-А чего ты, спрашивается, хотела: Тёмный император скоро пробудится, вот и мы помаленьку к жизни возвращаемся. И нечего тут по моим владениям шастать! Спросить, кто что-то про Тёмного императора и уж тем более - кто такие "Мы", у меня язык не повернулся и потому я, набравшись смелости, задала лишь один вопрос. -Что вы сделали с Киром?-спросила я. -Утащил,-спокойно ответил болотник. -Как - "утащили"?-запаниковал Афиноген.-Верните его немедленно! Старик на это лишь скривил тонкие серые губы в усмешке. -Как же,-фыркнул он.-Разбежались. Как будоражить покой болотных жителей - так это пожалуйста, а как платить за это... -Мы заплатим!-решительно заявила я. -Только отпустите, пожалуйста, Кира,-дрожащим голосом попросил Афиноген: ему явно было не по себе. -Хорошо,-я удивилась тому, как легко согласился с нами хозяин Непроходимой топи.-Жертва за жертву. То, что произошло потом, шокировало нас всех. Болотник резко метнулся к полицейскому, буквально вырвал из его рук палку, ударил меня ею по голове, из-за чего я едва не отключилась, и уволок мужчину в трясину. И всё это произошло за считанные секунды. А ещё через миг на поверхность всплыл Кир. Он был весь в тине и без сознания, но зато живой... На то, чтобы привести Кира в чувство ушло едва ли не полчаса. Телефона с ним не было - видимо, болотник прихватил. Хотя нечисть вряд ли разбирается в технике и мобильный скорее всего просто утонул. Приводили в себя мы Кира так долго ещё и потому, что у нас на глазах погиб человек. И что самое ужасное - я, пообещав плату за свободу Кира, невольно подписала несчастному полицейскому смертный приговор. Я чувствовала себя виноватой за это...