– Что у тебя сегодня случилось? Почему ты вернулась в министерство в таком виде? Бывший жених тебя обидел? – стараясь не скрипеть зубами от злости, спросил я.
– Это… не ваше дело, командор. Ничего страшного не произошло. Просто ссора, – суетливо поправляя разорванную блузку, ответила Элис.
Мне ужасно хотелось поспорить, сказать своей девочке, что это очень даже моё дело – заботиться и защищать её, но снова спешить было никак нельзя, поэтому я только отрывисто кивнул.
– Ты права. Извини, – коротко сказал я, намереваясь вытрясти ответы на эти вопросы с другого участника «просто ссоры». Причём с ним деликатничать я точно не планировал.
Встав из-за стола, я направился к холодильнику. Там точно было средство от синяков. Мы часто спарринговали с друзьями, и мелкие травмы в этом деле неизбежны. Видеть отметины чьей-то злобы на коже своей невесты было невыносимо.
– Мистер Шейн, можно мне связаться с мамой и братом? – зачем-то спросила Элис, пока я рылся на полках.
– Элис, мы сейчас не на работе. Чувствуй себя как дома. И очень тебя прошу – прекрати мне выкать, – оглянувшись, сказал я. Руки как раз нащупали нужный тюбик. Вынув его из недр холодильника, я захлопнул дверцу и направился к девушке. – Позволишь? – спросил я, кивая на покрасневшее предплечье.
– Не стоит. Это мелочи. Само пройдёт, – пробормотала девушка, прикрывая ладошкой будущий синяк.
– Элис, не нужно съёживаться и нервничать. Эта мазь снимет покраснение за пару часов. Как ты считаешь, что подумают мои партнёры, когда увидят на твоей руке отметину? Хочешь, чтобы известие о нашей помолвке обросло мифами о том, что я издеваюсь над тобой? – спросил я.
На самом деле, мне были совершенно безразличны возможные сплетни, но на Элис эти аргументы подействовали.
– Вы правы. Извините, – смущённо сказала девушка, подавая мне травмированную руку. Погрев в ладони холодный гель, я осторожно размазал его по нежной коже девушки и сразу отступил, боясь перейти границы просто помощи. – Спасибо, Томас, – как будто через силу произнесла моё имя Элис, но я всё равно расплылся в довольной улыбке.
– Не за что. Пойдём, я покажу тебе гостевые спальни. Выбери ту, что тебе больше нравится, и располагайся. Делай всё, что пожелаешь, хочу, чтобы тебе было здесь комфортно. Я сейчас улечу на пару часов по делам, а ты отдыхай, – предупредил я девушку, галантно подавая ей руку.
– Дела? Так поздно? – удивилась Элис, поглядывая на часы.
– Да. Не нужно меня ждать. Завтра будет непростой день, – честно сказал я, планируя сначала встретиться с её бывшим, а потом подготовить всё, чтобы ловушка под названием «фиктивный брак» окончательно захлопнулась, не давая Элис шанса сбежать от меня.
Глава 9. Беседа с мамой
Элис Райс
Мне всё ещё казалось, что я провалилась в кроличью нору или попала в другой мир. В моей реальности строгий, бескомпромиссный командор Томас Шейн, которого уважали, но опасались практически все работники в министерстве, никак не мог готовить мне какао и пудинг, а потом мазать мазью от ушибов. Это было примерно так же невероятно, как то, что утром не взойдёт солнце, поэтому я пребывала в некоторой растерянности.
Поднявшись из-за стола, я намеревалась вымыть посуду, но в комнату с тихим жужжанием вкатился новомодный домашний андроид. Разумеется, мне приходилось видеть рекламу, в которой нахваливали это чудо домашней техники, но вживую, если можно так выразиться по отношению к куску пластика, видела его впервые.
Робот ловко собрал тарелки, очистил от их объедков, а потом стал аккуратно раскладывать их в посудомоечной машине. Если честно, то я немного зависла, наблюдая за этой картиной, а потом одёрнула себя и направилась в комнату, которую мне ранее показал командор.
Просторная спальня в бежево-коричневых тонах была очень красивой и уютной. Я потрогала мягкое пушистое покрывало, которым была застелена кровать, наслаждаясь его бархатистой текстурой, а потом аккуратно присела на край постели и включила комм, выбирая из списков контактов маму.
– Элис. Здравствуй, моя хорошая, – тепло улыбнулась мне мама, когда её изображение полностью сформировал проектор.
– Привет, мам. Как ты? – спросила я, про себя отмечая, что командор меня и в этом не обманул. Моя мамочка лежала не в безликой палате муниципальной городской больницы с десятью соседками, которые беспрерывно галдели подобно чайкам, а где-то в другом месте.
– Ох, детка, меня сегодня перевезли в правительственный госпиталь. Сказали, что это твой начальник поспособствовал. Тут так здорово, Элечка! А какие тут специалисты? Один только доктор Зейман чего стоит! Я даже не мечтала попасть к этому светилу медицины. Он только сегодня прочёл мою карту, но уже сделал назначение и знаешь, мне прямо сразу стало лучше. Уже несколько часов нет ни боли, ни приступов удушья. Передавай командору мою огромную благодарность. У меня нет слов, чтобы передать, как я признательна ему за помощь, – возбуждённо тараторила мама, а я с радостью отмечала, что сегодня она уже выглядит не настолько измождённой, как накануне вечером.