– Я уже почти готова уверовать в собственную незаменимость. И как только командор обходился без меня все эти годы? – шутливо отозвалась я, стараясь не показать Филу, как на самом деле мне сейчас было тяжело.
– Одиноко и тоскливо он жил. И к твоему сведению, ни одного другого личного помощника я не катал так часто, как тебя, – немного смутил меня своими словами водитель.
– На что это ты намекаешь? – спросила я, стараясь поправить безнадёжно испорченную блузку, но увы – верхняя пуговица была потеряна, а без неё вырез открывал ложбинку между грудей немного больше, чем я хотела.
– Ни на что не намекаю, а говорю прямо – наш Шейн на тебя крепко запал, девочка, – заставил меня ещё сильнее покраснеть Фил.
– Не говори глупостей. Он же, – я даже помахала в воздухе ладонью, пытаясь подобрать правильное определение. – Командор! – веско добавила я.
– И что? От этого он перестал быть мужчиной? Каковы твои версии того, почему я вожу тебя практически ежедневно к нему в офис? – рассмеялся водитель.
– Из-за визита леорской делегации добавилось работы, а ты просто старый сводник, который выдумывает небылицы, – раздражённо проворчала я, даже в страшном сне боясь представить, что будет, если командор узнает о подобных предположениях в свой адрес.
– Ну-ну. Через полгодика я тебе напомню о своих словах. Тогда и узнаем, кто старый сводник, а кто просто слепой котёнок, который не видит дальше собственного хорошенького носика, – с усмешкой заявил Фил.
От необходимости что-то отвечать мужчине меня отвлёк сигнал комма. Это было не сообщение, а уведомление с официальной страницы федеративного сайта о том, что Тимати Бертон только что в одностороннем порядке аннулировал нашу заявку о намерениях регистрации брака.
До боли закусила губу, чтобы не разреветься. Только этого сейчас мне и не хватало – предстать перед командором с опухшим от слёз лицом, но почему-то было жутко обидно. Мы полгода решались создать эту заявку, а отмену Тим сделал за какие-то десять минут.
Пока я боролась со своими эмоциями, мы прибыли на место. Автомобиль остановился возле чёрного входа в министерство.
Глубоко вздохнув, я выбралась из машины и направилась к лифтам.
Приёмная командора встретила меня тишиной. Бросив плащ и сумочку на своё рабочее место, я ещё раз суетливо одёрнула рубашку, а потом постучала в дверь трижды и вошла в кабинет начальника.
– Вызывали, командор? – несмело спросила я.
Хоть я работала в этом офисе далеко не первый день, но до сих пор робела в присутствии шефа. Для меня Томас Шейн был практически легендой – одним из молодых командиров, благодаря стратегическому таланту которых наш мир десять лет назад отстоял свою независимость и вошёл в Конфедерацию на правах полноценного участника, а не колонии одной из прогрессивных планет.
Пусть в то время, когда флот даргассов решил провести захват Земли, мне было всего пятнадцать лет, но я хорошо запомнила те страх и беспомощность, что испытывал каждый житель нашего мира, получив ультиматум от этих мерзких звероящеров. Конечно, согласно Конвенции защиты молодых миров, уничтожать человечество было запрещено, но если бы даргассы установили своё господство в нашем секторе, то это отбросило бы наше развитие на десятки, а то и сотни лет назад.
Да, Томас Шейн был далеко не единственным и не главным героем того сражения, но всё же своё звание командора он заработал не просиживая штаны в кабинетах, а за штурвалом крейсера «Грозный».
– Не стойте в дверях, Элис. Проходите, и не нужно смотреть на меня так испуганно. Я не кусаюсь, – зачем-то добавил командор, смущая меня ещё сильнее.
– Хм… У вас есть для меня поручение, сэр? – решила я перейти сразу к делу, чтобы поскорее уйти из-под прицела цепкого взгляда командора.
– Что с вами случилось, Элис? Что это? – практически прорычал Томас Шейн, заставляя меня от недоумения глупо хлопать глазами.
– Я не понимаю вас, – растерянно пробормотала я, отступая на пару метров назад, в то время, как командор наоборот – стремительным шагом шёл в мою сторону.
– Кто это сделал? – тихо, но от этого не менее угрожающе спросил мужчина.
Грубость его тона никак не сочеталась с той деликатностью, с которой мужчина коснулся моей руки. Командор осторожно поднял моё предплечье, чтобы я заметила багровые отметины синяков, оставленных пальцами Тимати.
– Это… мелочи. Ничего страшного не случилось. Правда, – торопливо сказала я, высвобождая руку из плена тёплой ладони командора.
– Ладно, – недовольно произнёс начальник, наконец отступая от меня. Командор расположился в своём кресле, стоявшем возле небольшого журнального столика, где мужчина обычно обедал, и жестом пригласил меня присесть на соседнее. – Ты голодна? – уточнил Томас Шейн, поднимая серебристые колпаки над незнакомыми, но аппетитными блюдами.