его старания были замечены кем угодно, только не мной. Единственное, о чём я мечтала в тот момент, – это провалиться сквозь землю.
К сожалению, такой суперспособности у меня не было, поэтому я продолжала идти по ступенькам, заботливо придерживаемая своим боссом. Дверь аэрокара открылась автоматически, а потом меня галантно усадили в салон.
– Ужасно, – простонала я, закрывая ладонями лицо.
Теперь, даже если я решу пойти на попятную, то окажусь в очень неудобном положении. Журналисты не дадут мне жить спокойно. Да и командор окажется под ударом, а этого мне тоже не хотелось бы. Всё-таки начальника я очень уважала.
– Согласен. Это никуда не годится, Элис, – неожиданно прокомментировал мои слова босс.
– Что? О чём вы? – не поняла я.
– Фил, это частный разговор, – рявкнул на любопытного водителя командор, и тот медленно опустил перегородку. Правда, я всё равно успела заметить торжествующее выражение на лице отставного военного. Весь его вид буквально кричал: «ну я же говорил!».
– Так что вы имели в виду? – переспросила я у Томаса Шейна.
– Во-первых, никто не поверит, что мы с тобой влюблённая пара, если ты будешь вздрагивать от малейшего моего прикосновения и выглядеть жертвой насилия. А во-вторых, я просил тебя обращаться ко мне на ты и по имени, дорогая, – сказал шеф.
– Мне нужно время, чтобы привыкнуть, командор, – устало отозвалась я.
– Вот об этом я и говорил. Ты опять зовёшь меня командором, Элис. Как раз лишнего времени на привыкание у нас и нет. Мы должны отбыть на Леору уже на следующей неделе. В связи с этим у меня есть к тебе предложение. Я знаю, как помочь тебе перестать меня бояться и выкать, – хитро сощурив свои серо-зелёные глаза, заинтриговал меня шеф.
– И о чём речь? – с некоторой опаской уточнила я, помня предыдущее «предложение, от которого нельзя отказаться».
– Скорее привыкнуть ко мне тебе поможет практика – тактильный контакт, – заявил командор, а потом шустро перетянул меня к себе на колени раньше, чем я успела ему возразить.
Глава 7. Личные границы
Элис Райс
Я хотела возмутиться, взбрыкнуть, высказать командору, что всё это недопустимо. Вот только… он ничего такого не делал. Ну да – усадил к себе на колени, но больше ничего не предпринимал, только поглаживал длинными пальцами тыльную сторону моей ладони. На домогательство это действо никак не тянуло.
– Ну что, не страшно? Как видишь, я не кусаюсь, Элис, – тихо сказал босс, пока я лихорадочно сочиняла причину, чтобы отстраниться.
– Неудобно. Я отдавлю вам колени, – пробормотала я, невольно ёрзая на руках у шефа.
– Глупости. Мне не тяжело. Ты очень приятно пахнешь – свежестью и летом. А я? Мой парфюм тебя не раздражает? – зачем-то спросил начальник, вводя меня в ступор нелогичностью этого вопроса.
– Я не знаю. Не обращала внимания, – честно призналась я.
– Так обрати его. Для леорцев это очень важно. Эта раса на запахи реагирует очень чутко, – озадачил меня командор.
– Вы хотите, чтобы я хм… понюхала вас? – стараясь не краснеть, спросила я.
– Да. Мне нужно знать, какие ассоциации вызывает у тебя мой одеколон. Если он будет тебе неприятен, то нужно будет подобрать другой. Нельзя, чтобы ты кривилась или испытывала дискомфорт рядом со мной, – ещё сильнее смутил меня начальник.
Я подняла взгляд на лицо командора, пытаясь понять шутит он или говорит серьёзно? Судя по невозмутимой мине босса, он меня не разыгрывал. Более того, шеф наклонил голову в сторону, как бы давая доступ к своей шее.
Это было странно, но причин возражать я не видела. Раз мистер Шейн говорит, что это важно, значит, так оно и есть.
Подавшись вперёд, я наклонилась ближе и сделала глубокий вдох, а потом снова поспешила отстраниться.
– Ничего менять не нужно, – тихо сказала я, испытывая неловкость.
– Ты уверена? Опиши свои ассоциации – первое, что приходит на ум относительно моего запаха. Не спеши, вдохни ещё, – решил свести меня с ума своими предложениями босс.
– Я не знаю, как правильно это выразить. У вас очень приятный парфюм: древесный, но свежий и с перчинкой. Он подходит вам. Для меня это запах силы, уверенности, надёжности, – честно сказала я, стараясь не упоминать, что естественный аромат чистой мужской кожи неожиданно взволновал меня. Было нечто сугубо интимное в этой странной возне, придуманной шефом.