— Эсса, — поправила я мужчину, унимая дрожь в ногах. Лэстой я перестала быть, когда титул графини стал для меня смертельно опасным.
Брови мага удивленно дрогнули. Ну да, знаю. Создать за мгновение стену воздуха, способную опрокинуть навзничь взбешенную ламию, может только сильная волшебница, которую этому обучали. Если среди эсс такие и бывают, они большая редкость. И мне явно надо было бы придумать какую-то правдоподобную легенду, на случай, если незнакомец сейчас пристанет с расспросами. Но он не стал спрашивать.
— Хорошо, эсса. Как вы? — его взгляд снова пробежался по мне, изучая. Я слегка поежилась от этого, но заставила себя не выдавать неуместного волнения.
— Спасибо, лэстр, цела, — я подобрала сумку и только сейчас заметила, что кареты за спиной уже нет. Может, не вовремя взмывшие ввысь пегасы и привлекли внимание твари? Или тут злую шутку сыграло мое «умение» нравиться животным и чудовищам? — Надеюсь, больше по пути монстров не встречу?
— Нет. Я прослежу за этим. Проводить вас?
— Спасибо, я знаю дорогу. Просто сделайте так, чтобы больше ламий не было.
Мужчина резко кивнул и повернулся к толпе магов, суетливо заталкивающих обездвиженное чудовище в магическую клетку. Услышав его гневный вопрос о том, какого дрэрра происходит, что он вынужден все бросать и прыгать с одного конца замка на другой, я невольно глянула на него с уважением. Вызвать за мгновение портал и перенестись сюда — это сложнее, чем создать щит. Скорее всего, он бы даже успел спасти меня, если бы я сама не справилась.
Можно ведь было не подставляться, да?
Напоследок еще пару раз оглянувшись на говорившего, одетого, в отличие от остальных присутствующих, не в защитный черно-серый костюм, а в обычные темные штаны и рубашку, я пошла к пятому сектору. Интересно, кто он, если в предоставленных списках знатных вельмож, обязательных для ознакомления, его, кажется, не было, но он явно высокого статуса, раз такой магической силы? И как много людей из работающих на благо Отбора имеют право на создание порталов во дворце? Кажется, только маги из КР…
Я вздрогнула.
Ведь можно же было не подставляться! Но кто же знал.
***
Но не только маги из КР сейчас были в замке и попадались мне на пути, несмотря на поздний час. Дрессировщики, стихийники, строители, лекари, творцы… Несколько сотен волшебников месяц назад были приглашены во дворец, чтобы возвести в королевском парке грандиозное сооружение — Город невест. И не все из них еще покинули его. Последние работы шли полным ходом, так как после свадеб принцев Город перенесут в столицу, переделав в курорт.
Поэтому в нем сразу же построили парк развлечений с бассейном, загонами для чудовищ, центром для тренировок, дорогой для гонок на василисках и прочими радостями жизни. И хоть привезти все необходимое для парка, как ламий, должны были накануне, как водится, что-то пошло не так. Это я узнала от распорядителей, к которым забежала сразу же, как обжилась в выделенном мне домике.
Сам Город делился на пятнадцать зон: четырнадцать жилых, расположенных по краям в виде «лучей», и одна огромная развлекательная — в центре. В каждом «луче» стояло двадцать шесть домиков, общие беседки, несколько качелей, статуи, фонтаны… Двадцать пять домиков должны были занимать невесты, один — секретарь. Все это было расставлено по сектору в специально продуманном порядке. Архитекторы и дизайнеры также следили за тем, чтобы у каждого «луча» был свой особенный вид, цветовая гамма и мотив.
Мотивом пятой зоны стали мифические нимфы. Силуэты легендарных полуголых прелестниц, управляющих стихиями, танцующих, поющих или любующихся миром и собой, были везде. Даже шелковые золотистые обои, которыми изнутри были оклеены домики, имели именно такие рисунки. А еще на улице все подсвечивалось зеленым и пурпурным светом, шедшим от фонарей и живых изгородей.
В вечерних и ночных сумерках это создавало немного пугающую, хоть и чарующую картину. И я радовалась, что работать должна была в пятом, а не шестом секторе, мотивом которого стали драконы, а основными цветами были синий и стальной. В темноте оформление шестого пугало еще больше, так как навевало мысли о чем-то мертвом и холодном.
Домик секретаря был самым маленьким на территории и стоял в начале «луча». Внутри него была большая прихожая, просторный кабинет, ванная и спальня. У невест же комнаты в домиках делились на прихожую-столовую, две ванные и четыре спальни. Во внутреннем убранстве было очень много светлых тонов, мягких линий и драпировок. Ничего лишнего и все, чтобы чувствовать себя комфортно.