— Вы сваха? — сменила я тему. — Это занятие востребованное?
— Я отдел кадров, Арина, но... Да. Ведьмы всегда славились своей женской мудростью, и принято видеть нас лекарями. Аптекарями. Но я выбрала несколько иной путь. И увлечение. Я вижу души. Их сияние. И подбираю пары. А еще горжусь тем, что еще никто из моих подопечных не развелся. Это тешит мою гордость.
Женщина по-доброму улыбнулась, и я взглянула на ее руку. Признаюсь, высматривала кольцо. И оно там было. Тонкое золотое с россыпью красных камней на ободке.
— Да, я замужем, — подтвердила мои догадки мадам. — Уже тридцать лет в браке с друидом. Мой муж — своего рода король племени.
— То есть ваш муж король-олень? — вскинула я бровь.
— Да, — она кивнула, прикусила губу и задорно рассмеялась.
Я не могла не подхватить веселье. По улице прокатился громкий женский хохот.
— Расскажете? — выдавила из себя, хватаясь за живот.
— Как-нибудь потом, Арина, а пока тебя бы заселить.
Выдохнув, я расправила плечи и направилась к большому крыльцу замка корпорации. Возле лестниц чуть ли не в притык стояли груженые телеги. Это было странно, потому как для погрузок и прочего всегда используют задние двери.
— Опять эти кобольды все напутали и подъехали не туда, — проворчал за спиной Демар. — Еще и маслом все устряпали. Что за дурацкая манера смазывать колеса этой густой пахучей скользкой дрянью прямо посредине улицы? А ты потом следи, чтобы копытом в эти лужи не угодить и не распластаться на дороге, разложив ноги на раскоряку.
Кентавр поравнялся со мной и остановился. У телег кто-то копошился. Некто маленький. Мне показалось, что мелькнул чешуйчатый хвост. Жуткий такой. Я невольно придвинулась ближе к Демару. Предчувствие какое-то дурное было.
— И правильно, Арина, — кивнул мужчина. — Эти хоть и пугливые, но подлые, что жуть.
— Да кто эти? — не выдержала я.
В этот момент из-под телеги вылезло нечто. Нечто страшное. Какая-то помесь человека с ящерицей размером с собаку.
«Кобольд!» — мелькнула мысль в голове.
Вдруг эта тварь, разинув рот, понеслась в мою сторону.
Взвизгнув, я отскочила. Нога угодила во что-то жутко скользкое. Будто оказавшись на льду, взмахнула рукой, попыталась схватиться за ткань, покрывающую тело Демара, но не вышло. Меня развернуло, и я просто проехалась по одежде кентавра рукой.
Он взбрыкнул от неожиданности, издав странный звук.
«Заржал, как конь, что ли?» — эта последняя мысль, мелькнувшая в голове.
Удар, затылок опалило болью. Звёздочки перед глазами. Яркие такие, красные. Сверкают!
— Демар, замри! — крикнула мадам Эльвира. — Она под тобой. Еще копытом заедешь по ней.
Визг.
— Пошли вон, твари окаянные. Что ты, мелочь чешуйчатая, на людей кидаешься?!
Снова визг, но отдаляющийся.
Я моргнула и попыталась понять, почему так темно и где я. Подул легкий ветерок, и пола ткани распахнулась. Я снова моргнула и осознала, что в мире этом тайн для меня больше не осталось. Да, я лежала прямо под Демаром. Вернее, под его хвостом и о том, что видела сейчас, никому никогда не расскажу.
Но да... Все как у коня. Эта штука... Она болталась прямо над моим лицом. Всего в каких-то сантиметрах от носа. Ветерок стих, и пола ткани опустилась, оставляя меня в легком полумраке. Но теперь это не спасало. Я все равно видела гордость кентавра прямо надо мной.
Эту душевную травму не залечит даже шопинг. Никакие магазины и покупки. Ни два и ни три обновленных гардероба. Это останется со мной навсегда. Как я теперь кентаврам в глаза смотреть буду, когда видела такое?
Я словно впала в ступор.
Даже пошевелиться боялась.
— Что у вас здесь происходит? — раздался рядом знакомый глубокий мужской голос.
— А, господин Джакобо, — мадам Эльвира замялась. — Ваш новый секретарь Арина, она поскользнулась на масле и...
— Понятно! — послышалась возня.
Кто-то просунул руку под ткань и, схватив меня за ворот, выволок из-под коня. Разжав веки, я уставилась на уже известного мне хама.
— Черт, — пробормотала я.
— Демон, — исправил он.
Взгляд рогатого прошелся по моей расстегнувшейся при падении блузке, скользнул ниже на ноги... И я отчетливо ощутила, как проказливый легкий ветерок обдувает мои ягодицы. Юбка! Она задралась на талию.
— Хм... — мой новый начальник оскалился в улыбке. — Это будет забавнее, чем я думал.
— Изыди, демон, — прохрипела я. — Мне после такого сам черт не страшен. Теперь я видела все!
Глава 19
Господин Джакобо странно хмыкнул. Протянув руку, он резко, даже несколько грубо оттянул воротничок блузки, заглядывая за него. Расстегнулись еще две пуговички, и показался мой простенький недорогой черный лифчик.
— Негусто, — цинично прокомментировал увиденное демон. — Я люблю размер побольше, но на разок и такие сойдут...
Звук пощечины даже для меня оказался неожиданным. Ладонь опалило так, словно я ее обожгла. На щеке босса медленно проступал след от моей руки. Все вокруг замерли. Все, кроме меня. Я же вскипала от ярости. Да как он посмел так себя со мной вести?!
— Вы! — прошипела змеей. — Не смейте распускать свои конечности. Если вам нужна подстилка, то вы не по адресу. Масики мне не требуются!
Господин Джакобо ошарашенно моргнул, поднял руку и приложил к покрасневшему лицу. У него был такой вид, будто мир перевернулся с ног на голову.
— Да как ты посмела... человечка!
— Легко, — выдохнула я и, отдернув подол юбки, с трудом поднялась на ноги. — А еще раз полезете ко мне своими лапами, и коленом промеж ног добавлю. Я личный секретарь, а не девка с трассы. Почувствуйте разницу, господин Джакобо, и запомните ее.
— Это ты зря, Арина. — Он встал и нервно поправил синий строгий галстук. — Нельзя со мной так, девочка. Нельзя!
— Нет, господин Джакобо, — Фыркнула, касаясь ушибленного затылка, я все еще видела эти красные мурашки перед глазами. — Это со мной так нельзя. Или пробивайте мне пропуск обратно в мой мир, или...
— ... или ты будешь работать у меня! — в его черных, как ночь, очах вспыхнуло красное пламя. — Мне еще никто не отказывал!
«Люблю быть первой» — шепнула я про себя и мило улыбнулась.
— Арина!!! — раздалось за моей спиной.
Обернувшись, я с ужасом наблюдала забег оборотня. Господин Руперт Сепп несся на меня с напором быка. Распахнутая рубашка без пуговиц. Раздавшаяся вширь грудь. Он перепрыгивал через ступеньки, слетая с крыльца.
— Арина, вы ушиблись?! — пролетело громогласное по улице.
— Мама! — выдохнула я и покосилась на плотную ткань, укрывающую лошадиную часть притихшего кентавра. Кажется, именно там и было самое безопасное место.
— Арина, с вами все хорошо! Я только что услышал от гаргулий, что вы упали.
Эта детина из юридического отдела подлетела, сграбастала меня в свои лапища, и мяукнуть мне не позволила. Мгновение и я оказалась на его руках. Взгляд оборотня скользнул по моему лицу и утонул в районе расстёгнутого ворота.
— Господин Сепп, — рявкнула на него, — я ведь и вам могу оплеуху залепить.
— А? — он с трудом оторвался от созерцания моей груди. — Точно... К фельдшеру. Срочно! Вы же головой ударились. А потом напоить теплым чаем с мятой. И в комнату. Устроить удобнее в постели...
— ЧТО? — взвизгнула, понимая, что меня стремительно куда-то уносят.
На тротуаре у крыльца остались стоять кентавр, ведьма и демон с весьма недобрым видом. Приподняв черную как смоль бровь, он зло поджимал губы. Видимо, вот так женщину у него из-под носа еще не уводили.
Я же... А меня невесть куда утаскивал огромный грозный мужик с шерстью на затылке, во всяком случае то, чего касалась моя рука, волосами быть никак не могло. Отойдя от первого шока, проявила любопытство. Ну точно — мягкая черная шерсть вдоль позвоночника.
Взобравшись на крыльцо, господин Сепп остановился. С ближайшей колонны слетела ожившая статуя, обернувшись молодым мужчиной с весьма приятной внешностью. Он галантно распахнул перед нами массивную дверь и замер в ожидании.