Единственное, что осталось от прошлых колдовских времен, — мамин тайник.
Неподалеку от дуба, который они сажали вместе, Бажена нашла тот самый камень, под которым в земле хранился заветный узелок с веревочкой, чтобы можно было носить на шее кошке. Ведьмы — народ запасливый и дальновидный. Вот мама и припрятала на всякий пожарный случай немного колдовского песочка. С этим мешочком на шее Бажена и бегала по сей день.
Песочка на что-то выдающееся не хватит, так, на мелкое баловство, но это лучше, чем ничего. Бажена совала туда коготки, брала по крупице в крайнюю нужду, берегла… Вот и всё, что осталось от прошлой жизни.
Если юная ведьма в ближайшее время не обретет силу, доживать ей свой век кошкой, а у кошек век недолог. Это пугало несчастную больше всего.
Однако без матери силу она могла получить только одним способом — через любовь мужчины. И не какого-нибудь там, а со вкусной кровью. Кровью особой, древней, вражеской – необходимо, чтобы в прошлом их предки друг с другом сражались, иначе ничего ведьма не получит. Причем чем сильнее мужчина, чем он богаче и крепче, тем больше у ведьмы будет силы, когда он ее полюбит. Только где же его найдешь, такого замечательного?
Последнее время Бажена только этим и занималась — искала кандидатов.
Но захолустье на то и захолустье, что здесь народу раз два и обчелся. А в большой город идти страшно. Там кошке выжить в разы сложнее. Да и попробуй отыщи нужного самца среди тысяч людей. Определить, подходит ли, можно лишь попробовав кровь на вкус. Не кусать же ей всех подряд? Это в маленьком городке отмахнутся, в худшем случае пнут, а в большом за такое прибить могут. Там спецслужбы разные, Бажена о них наслышана. Вон недавно в любимом сериале бабы Веры как раз было о контроле животных в больших городах… Как раз по сериалам кошка и черпала знания о незнакомом страшном мире.
Потрусила домой. Давно пора, путь-то неблизкий, целый час кошачьего бега.
Когда Бажена забежала во двор, вдруг заметила подозрительно знакомую машину.
«Священная ведьма-матерь…» — охнула она.
Умылась для приличия, прошла в дом, а там… тот самый гад, что пнул ее у кафе, когда она потерлась о его ногу.
И главное, сидит себе спокойно, в ус не дует, чай с бабой Верой пьет.
— Я к тебе ненадолго, бабуль, на пару дней…
«Бабуль?!» — охнула про себя Бажена.
Этот гад ее любимой хозяйке еще и родственник! Судьба-судьбинушка…
Изверг еще и жить тут собрался? Вообще обалдел!
— Мяу… — от расстройства подала голос ведьма.
И тут изверг обернулся, заметил ее. Может быть, даже узнал, хотя это вряд ли, для людей все кошки на одно лицо. Глупые!
— Бабуль, ты же знаешь, я терпеть не могу кошек, убери эту гадость! — вдруг возмутился он.
Глава 3. Кошачья месть
«Никакая я тебе не гадость!» — хотела возмутиться Бажена.
Но вышло лишь «мяу, мяу, мяу»… Зато с соответствующей интонацией.
Изверг сразу всё понял.
— Бабуль, она еще и огрызается! — гаркнул он.
— Не кричи на Мурочку! — вступилась за Бажену баба Вера.
Да, Бажена для бабули была и есть Мурочка — вот с каким именем приходилось мириться каждый божий день.
А потом ласковая хозяйка сделала то, чего кошка от нее никогда не ожидала, — выставила за дверь.
«Вот оно как, значит! Приехал родственничек впервые за два года, можно верную кошку вон… А сколько сериалов вместе смотрено, сколько молока вместе выпито!.. То есть хозяйка-то, конечно, чай пила, а молоко — я, но сути дела это не меняет», — думала Бажена, сверкая зелеными глазами.
Обиделась она страшно. Помяукала для острастки и пошла дуться на крыльцо, на свою любимую лежанку. Ждала ужина, но так и не дождалась. Наверное, впервые за всё время пребывания в этом доме баба Вера забыла ее покормить. У хозяйки такой большой дом — целых пять комнат, а несчастной кошке уголка не выделили. Хорошо, что в этом году сентябрь выдался теплый, хоть не замерзнет.
Дождалась, когда хозяева открыли окно в гостиной, а сами пошли спать, запрыгнула в дом и пошла проверять хозяйство.
Туфли Изверга нашлись быстро — стояли прямо в прихожей, будто Бажену ждали. Качественные, кожаные — такие одно удовольствие грызть и... царапать. Что она и сделала с особым старанием. Вдоволь поточила зубы и когти, так разодрала туфли гостя, что тот вряд ли решится их надеть.
«У него еще был пиджак, модный такой, прямо как в сериалах показывают!» — вспомнила она.
Пиджак нашелся в гостиной. Лежал себе на диване, Бажену не трогал.