В беседке сгустилось напряжение. Элоранарр сердился. Вейру и Диору он обсуждать не любил, а я, хоть и прожила с ними долго, улавливала их эмоции, отношений этих не понимала. Эти трое любили друг друга и ненавидели, были близки и невообразимо далеки. И Вейра не такая глупая, какой часто пыталась себя показать, а Диора воспринимала всё острее, болезненнее, хоть и скрывала это за показным легкомыслием. Да и Элоранарр к ним привязан больше, чем демонстрировал. Все обитатели его башни притворялись, и все мы были невыносимо одиноки.
– Вы дадите мне возможность подумать, свыкнуться с ситуацией? – тихо попросила я и мысленно взмолилась, чтобы он дал мне время выкрутиться из крайне неловкого положения.
– Дам, но недолго. Не хочу, чтобы ты бесконечно оттягивал. Эти драконессы Дарлис, какую бы ни выбрал, не дерзкие, в отличие от Вейры с Диорой. Они подстроятся под тебя. И точки соприкосновения у вас есть: они двойняшки, а ты из пары близнецов. Может, эти отношения вернут тебе достаточно душевной целостности, чтобы ты снова превращался в дракона.
Внутри опять тоскливо сжалось то ли от напоминания о связи с Халэнном, то ли от указания на невозможность принять высшую форму. Я так и не вернула её, мне оставались только крылья и способность частично покрывать человеческое тело чешуёй. И я была благодарна Элоранарру, что он относился к этой проблеме с пониманием, но не сегодня.
Не дождавшись ответа, он заговорил снова:
– Если боишься отношений, ты постоянно будешь их откладывать, находить «веские» причины в них не вступать, срочные дела. Не надо этого делать, иначе станет слишком поздно.
– Понимаю. Но мне правда надо… это всё не так просто. После свадьбы две недели я не смогу покинуть брачное место, сначала мне нужно уладить служебные дела и личные, с выплатами, сбором платежей и вложениями. К тому же, вы знаете, у моего вассального рода Ларнов умер глава, власть принимает его младший брат, мне нужно проследить, чтобы у них всё было в порядке, и осиротевшие драконессы там практически на выданье, я должен убедиться, что их права не ущемляются, и они не станут предметом торга…
– Ты готов позаботиться обо всех, кроме себя, – заметил Элоранарр.
– Вы слишком хорошо обо мне думаете: скорее, я боюсь ответственности и смутно представляю, как совмещать службу и брак.
– Семья важнее. Это самое главное, что ты должен помнить.
И это его убеждение выливается в мою проблему. Вздохнув, я закрыла лицо ладонью. Что делать? Откуда вытащить невесту, которая согласится на фиктивный брак и при этом удовлетворит Элоранарра с его желанием скорее восстановить мой род? Похоже, я зря все эти годы не обращала внимания на свободных девушек и женщин, сейчас бы знала, к кому обратиться.
– А, вот вы где спрятались. – Вейра впорхнула в беседку и оглядела валяющегося на полу Элоранарра. – Элорчик, солнышко, что с тобой случилось?
– Халэнну не понравилась невеста, которую я ему подобрал. Вот… страдаю, что не ценит моих усилий.
– Кстати, о невестах, – рыжеволосая Диора зацепилась с наружной стороны беседки и смотрела на него сквозь ажурный вырез. – Когда у тебя самого невеста появится? Пора бы… смотри какие мы красивые. Если не можешь определиться, монетку кинь, положись на случай.
– Да брось, – отмахнулась Вейра с усмешкой. – Он скорее на Халэнне женится, чем на одной из нас. Видно же, чьё общество Элорчику милее.
Я оцепенела от ужаса: неужели Вейра догадалась? Я смотрела на её улыбку и пыталась понять…
– Так нельзя мужчинам на мужчинах жениться, – отозвалась Диора.
– А Элорчик закон поменяет, – пожала плечами Вейра. – Чего не сделаешь ради любимого секретаря?
Диора засмеялась, только вот Элоранарр изрядно побледнел:
– Следите за языками, особенно когда во дворце столько высокопоставленных гостей.