Благодарность капитана Саториуса не заставила себя долго ждать: насколько ему известно, Инхорр, хотя ещё не принёс клятву верности и не получил от меня окончательного разрешения стать главой рода, уже влезал в долги под залог имущества Ларнов и весьма недвусмысленно намекал, что от него одного будет зависеть выбор спутников для его племянниц Энтарии и Сирин.
Если это правда, хотелось бы мне знать, почему некоторые существа такие непроходимо тупоголовые: рано или поздно слухи до меня дошли бы, я бы всё проверила и приняла меры. И случись это после признания Инхорра главой рода, хлопот было бы больше, а вред моей репутации и имуществу Ларнов был бы уже нанесён.
Но, возможно, слухи преувеличивают? Или Инхорр Ларн слишком самоуверен? Мои вассалы ведь полагают, что ментально их проверяют редко, нанятыми специалистами, к визиту которых они готовятся заранее. Инхорр Ларн приготовится к ментальной проверке перед дачей клятвы и принятия власти над родом, неужели поэтому и действует так глупо?
Или всё же кто-то из младших мужчин Ларнов надеется заполучить власть над родом?
Пора мне оторваться от служебных дел и хорошенько покопаться в мозгах моих дорогих вассалов.
– Я тоже благодарю вас за предупреждение, капитан.
Он кивнул, снова насадив кружева на бороду. Захотелось заглянуть в его мысли, узнать, всё ли он сказал или умолчал о чём-то ещё, касающемся меня или моих вассальных родов. Это желание проверить напоминало зуд, магия так и тянулась к амулетам капитана Саториуса. Желая убедиться, что поблизости нет способных почувствовать мои манипуляции менталистов, я оглянулась и мысленно выругалась.
От дворца, вцепившись в меня взглядом, шагал Танарэс. Его тёмные волосы развевались при быстром шаге, подрагивали на рукавах и шее пышные кружева, сверкали пуговицы с драгоценными камнями.
Рвануть в кусты было бы верхом недипломатичности, поэтому я с самым невозмутимым видом ожидала, когда же до меня доберётся архивампир.
– Безмерно рад узнать, что вы, наконец, женитесь, – Танарэс бросил на капитана Саториуса равнодушный взгляд и снова обратился ко мне. – Поздравляю. Вы, наверное, счастливы.
Примерно как зомби, увидевший команду явившихся его упокоить некромантов.
– Да, разумеется, – кивнула я.
– Позвольте вас поздравить и откланяться, – капитан Саториус кивнул мне и Танарэсу и отправился вглубь сада, где скрылся Дарион.
– Танарэс, вы хотите вернуться во дворец? – с надеждой поинтересовалась я: общение с сёстрами Дарлис вдруг показалось не таким уж утомительным, я могла бы сослаться на необходимость пообщаться с ними, а если танцевать, то и вовсе можно молчать.
– Давайте прогуляемся по саду, – разрушил все мои надежды Танарэс.
Только по саду гулять не стоило: принц Арендар Дариона уважал, но не факт, что тот легко загонит его в сокровищницу.
– Или посидим в беседке? – я смирилась с тем, что личной проникновенной беседы с Танарэсом не избежать.
– Отрадно знать, что вы не боитесь уединения с вампиром, – улыбнулся Танарэс и направился к ближайшей сфере-беседке на высокой ножке. – Взаимное доверие очень важно в отношениях между драконьими государствами и нашими кантонами.
В шар он, чуть согнув колени, просто запрыгнул, мне же опять пришлось выпустить крылья. Я сама зажгла магическую сферу под потолком. Танарэс ошибался: от страха-отвращения перед вампирами я не избавилась, просто умела контролировать его достаточно, чтобы это не бросалось в глаза, могла согласиться на разговор наедине, но сидеть в темноте – нет, это пока выше моих сил. Вот когда я найду вампирские ноты смерти, будет другое дело, а пока мне жутко и не по себе.
– Вы наши союзники, – напомнила я. – А враги – Неспящие, не вампиры в целом.
– Приятно это слышать. – Танарэс облокотился на диван. Пристально смотрел на меня. Он что-то от меня хотел, я чувствовала это по проникающим сквозь его ментальные защиты эмоциям.
Он на что-то надеялся. Глядя в его тёмные глаза, я судорожно пыталась понять, вытащить из памяти, почему бы он мог сейчас чего-то от меня ожидать. Вопрос был явно не политическим, мы о политике не говорили, только о наших семьях. Я искала нужное знание, и когда в его глазах уже гасла надежда, отыскала нужный элемент:
– Сегодня день рождения Нильсэм, – тихо произнесла я, и его лицо расцвело, наполнилось одухотворением и радостью.
– Да, сегодня день рождения моей дорогой Нильсэм, и этим утром я принёс бы ей цветы…
Он снова заговорил об убитой Неспящими сестре. Вампиресса, тоже менталистка, переоценила свои силы, полагала, что сможет обмануть Неспящих и шпионить за ними, но поплатилась жизнью за свою самонадеянность. Мне стоило помнить о ней хотя бы для того, чтобы не повторить эту же ошибку.