– Вы пустите меня в тренировочный зал сейчас? – попросила я.
– Халэнн не стал бы прятаться от таких милых драконесс, – мстительно заметил Дарион и кивнул. – Мне необходимо вернуться к своим обязанностям. Приятного вечера.
«Драконы так просто не сдаются, – подбодрила я себя и направилась к дворцу. – Не съедят меня там».
В стороне послышался вскрик, я резко обернулась: между кустов мелькнули рыжие волосы, а потом нагое женское тело. На миг хлестнуло раздражение: опять у Элоранарра разборки с любовницами, но потом сообразила, что у него и так две, вряд ли кто-нибудь станет напрашиваться третьей, а вот его дедушка Ранжер, такой же рыжий, неизменно пользовался популярностью у дам, желающих пойти к нему в любовницы. Он хоть и не дракон правящего рода, а всего лишь из младшей магически неусиленной ветви, но богат, влиятелен, много путешествует по другим мирам и в целом крайне интересный мужчина без выводка любовниц.
Пошла его спасать – это для Элоранарра достаточно веский повод моего отсутствия в танцевальных залах. Никто не вправе физически или заклинаниями останавливать обнажённую девушку, явившуюся предложить себя дракону, но мой подчиняющий голос воздействует не силой и не заклинанием, так что его применение не будет нарушением закона.
Герцога Ранжера я обнаружила забаррикадировавшимся в беседке. Настырная обнажённая волшебница с сосредоточенным видом снимала щит, ставший преградой между ней и рыжим драконом. Хотя по традиции себя в любовницы предлагают просто обнажившись и ожидая решения, Ранжера почему-то всегда рьяно пытались потрогать. Подозревали даже, что на нём какая-то приворотная магия наложена, но придворные маг и целитель ничего не обнаружили, так что всё списали на его непреодолимую привлекательность.
Ранжер и правда был хорош: статный, с правильными чертами лица, волосами, больше отдающими в медный оттенок, чем в яркое золото Элоранарра. К сожалению, характерами они были похожи. Только Ранжер всем обнажённым девицам отказывал. И лучше бы он научил этому внука.
У волшебницы особенно впечатляли ножки – ровные, длинные, и ягодицы округлые, плотные на вид.
– А, Халэнн! – Ранжер помахал мне из беседки. – Добрый вечер. Поздравляю с помолвкой.
Волшебница обернулась: смазливая, с небольшой аккуратной грудью. Я её не знала, но мне она сделала реверанс и продолжила ломать щит. Если сломает, но Ранжер её в любовницы не примет, сей геройский подвиг можно будет зачесть за вступительное испытание: работать с таким хладнокровием в таких условиях… Может, капитан Саториус примет её в свою роту «Белая скала», он очень хорошо к девушкам-щитовикам на службе относится и не устаёт напоминать всем недовольным этим фактом рыжим, что у женщин как правило развит защитный инстинкт, что даёт изумительное подспорье для развития таланта в этом направлении.
Но и в борделе такую бесстрашную красавицу приняли бы с удовольствием, я бы даже дала ей рекомендательное письмо.
– Благодарю за поздравление, но дело ещё не решено, – заметила я.
– С таким сватом как Элор, – Ранжер цокнул языком и хмыкнул, – ты обзаведёшься женой в ближайшую неделю.
Все-то меня сегодня радуют, один другого больше.
– М-м, вам помочь? – кивнув на упорную, ничуть не смущённую девицу, поинтересовалась я.
– Девушка, – позвал её Ранжер и выглянул сквозь полупрозрачный щит, перегородивший вход в шар беседки. – Обратите внимание на этого молодого дракона, – он предательски указал на меня. – Граф Халэнн единственный владелец огромного состояния, служит Элору, вхож во дворец. Жениться, правда, собирается, но это такая мелочь на фоне всех остальных достоинств.
– Ранжер, ты даже имени моего не помнишь? – громко возмутилась волшебница и тут же, вся в порыве гнева, развернулась ко мне, волосы взметнулись и упали на грудь, прикрывая соски. Она сделала один только маленький шаг в мою сторону, но я резко скомандовала:
– Прочь. Одевайся и уходи.
Девушка покачнулась, но осталась стоять на месте. Похоже, щиты на ней были мощные, и воля неслабая. Я стояла, прислушиваясь к ней, и на задний план уходили, гасли мелодия танца, шелест отдалённых голов и листвы, а она сама будто приближалась, выпячивалась, звучала…
– Одевайся и уходи, – повторила я с более подходящей для этой конкретной девушки модуляцией, и та деревянной походкой зашагала прочь, ягодицы ритмично подрагивали в такт движению.
Я проводила её хмурым взглядом.
– Элор неправ, – заметил с высоты беседки Ранжер. – Тебя нельзя заставлять говорить таким мёртвым голосом, ты навыки теряешь.
– Зато так всем спокойнее. Ему в том числе, – ответила я равнодушно, но в сердце вспыхнула надежда: вдруг у него получится переубедить Элоранарра, вдруг я смогу говорить нормально всегда…