– Затем, что избранная не спешит к тебе являться, а от воздержания у тебя характер портится.
– Не в этом дело! Я правда переживаю за Лина, вдруг его охмурят, обманут, вытянут важные сведения…
– …или чаще занимайся самоудовлетворением, а то паранойя развивается.
– Это не паранойя, а здравый смысл!
– Элор, ты же их видел с Юмаат вдвоём: они как… – умолкаю, не в силах вымолвить «близнецы», вздыхаю. – Уверяю тебя, они уже обменялись всей информацией, какой только можно, и не исключено, что даже той, которой нельзя, и практические опыты по взаимному изучению были вопросом времени. Оно наступило. Тебе надо проявить мудрость и терпимость.
– Но вдруг она его обидит?! – всплёскивает руками Элор. – Лин такой наивный, неопытный, неприспособленный к жизни и интригам…
Он смотрит на меня, ожидая ответа. Но что я могу на это сказать?
– Элор, Линарэн достаточно взрослый, чтобы самому решать, проводить такие эксперименты или нет.
– Он почти ребёнок!
– Элор, по-моему, тебе нужны отношения хоть с кем-то, иначе у тебя развивается мания контроля.
– Я не собираюсь заводить любовниц! Халэнн, хватит мне это советовать.
– Раньше ты считал любовниц лекарством почти от всех проблем, – пожимаю плечами.
– Но не теперь же, когда у меня есть избранная. И даже если бы это меня не останавливало, как ты можешь советовать такое? Если заведу любовницу, моя избранная об этом узнает и уж точно даже думать обо мне не станет.
– Элор, по-моему, ты не замечаешь, что от воздержания у тебя портится характер, ты становишься слишком эмоциональным, вспыльчивым, с тобой становится тяжело договариваться, – перечисляю я, хотя подозреваю, что виновато в его несносном поведении не столько воздержание, сколько моя подступающая фаза размножения. – Может, посетишь Фрейнский кантон? Это не будет выглядеть подозрительно, ведь вампирские кантоны поддерживают нас в поисках Неспящих, а Изрель в благодарность за твой визит может сказать что-нибудь интересное, она же любит твои визиты. И ты спокойнее станешь, и связь между Новым Дрэнтом и её кантоном укрепится, везде польза. Практически никто не знает, что драконы правящих родов могут спать с архивампирами.
Элор задумывается. Архивапиресса Изрель достаточно сильна физически и магически, чтобы не сгореть от его магии в моменты страсти, но знает об этом очень узкий круг существ.
– Нет, – Элор откидывается на спинку кресла и, глядя в потолок, вздыхает. – Нет, мне это не подходит. – Он трёт лоб. – Но ты прав, после столь бурной интимной жизни привыкнуть к воздержанию сложно.
– Обе руки тебе в помощь, – пожимаю плечами. – Хранить верность – твоё решение, тебе и расплачиваться.
– Как ты жесток, – трагично отзывается Элор.
– Я всего лишь предлагаю рациональные решения проблемы, а ты упрямишься.
Оперевшись на подлокотник, Элор задумчиво постукивает пальцем по губам. Смотрит на меня потемневшим взглядом. Томно так…
– Тебе пора, – я поднимаюсь с кресла.
Иду мимо него, но Элор хватает меня за широкий рукав халата. Держит.
– Почитай мне, – просит тихо.
Прикрыв глаза, вздыхаю:
– Я занят.
– Пожалуйста. Меня это успокаивает.
– Только недолго, – соглашаюсь я. – Что почитать?
– Это не имеет значения, что захочешь. – Поднявшись, Элор на миг застывает рядом, вдыхая запах моих волос, и переходит к дивану, устраивается там.
Вернувшись в спальню, я хватаю один из ящиков с архивными документами Нового Дрэнта. Сейчас я хочу читать их и только их. Выставляю ящик на одноногий журнальный столик и сразу передвигаю к дивану, понимая, что проще согласиться, чем спорить.
Сажусь рядом с подлокотником, и Элор сразу ложится, устраивая голову на моём бедре. Его рыжие пряди золотисто мерцают на моих коленях. Глаза у него закрыты, лицо расслабляется, смягчается.
Закрываю его листами, исписанными аккуратным убористым почерком. Прежние правители Нового Дрэнта не скупились на оплату доносчикам и шпионам и на всех значимых существ королевства собирали подробные данные. Среди них я надеюсь отыскать семьи, поддерживающие тесные связи с вампирами, ведь именно в Новый Дрэнт вели многие ниточки, появившиеся при расследовании деятельности Неспящих.
В тех документах, что я достала сейчас из коробки, записи родословных, достижений и провалов, тайных преступлений, финансовой деятельности. Чтение вслух, конечно, медленнее беглого просмотра, но Элору полезно послушать о своих подданных.
– Погладь меня, – просит он полушёпотом.
Бесшумно вздохнув, опускаю ладонь на его горячий лоб, медлю секунду, ощущая, как разливается вокруг нежный, с нотками свежести аромат корицы, – запах его удовольствия и умиротворения, – и провожу по шёлку волос. Продолжаю зачитывать данные о чужих свершениях и подлостях, взлётах и падениях, а пальцы медленно скользят по мягким прядям, иногда касаясь горячей кожи. Долго, очень долго. Я сменяю одни стопки листов на другие, продолжая тихо нашёптывать, даже когда Элор уже спит, среди информации вплетая чарующим, подчиняющим волю голосом: