Дарион стрелой пронёсся во дворец, явно воспользовавшись магическим усилением мышц.
– Я требую, чтобы меня немедленно выпустили! – завопил увидевший меня граф Броншер-Вар Конти, невыносимый посол Нового Дрэнта, и заколотил кулаком по решётке. – У меня дипломатическая неприкосновенность! Вы не имеете права!
Оказавшийся с ним в одной клетке архивампир Танарэс кивнул мне:
– Доброе утро, Халэнн, – и поправил выбившуюся тёмную прядь.
Скорее всего он что-то обсуждал с графом Броншер-Варом, Новый Дрэнт всегда поддерживал крепкие связи с Лунной Федерацией и входящими в неё кантонами вампиров.
Попавшие в ловушки дамы были в панике, чем пользовался придворный маг Эрршам, под шумок уже утешавший одну из них, шаря рукой под её юбкой. Некоторые не меняются.
В следующий миг я, следуя зову метки, рванула к дворцу и практически ворвалась в холл.
– …должен был проследить! – рявкнул император Карит.
Я тут же поклонилась ему и держащейся за его за руку леди Заранее. Но они меня будто не заметили, лишь Элоранарр, стоящий в одних коротких штанах, бросил на меня быстрый взгляд и тут же ответил отцу:
– Арен мой брат, но его отец ты, ты и должен заниматься его воспитанием.
– А ты – глава имперской службы безопасности! – рыкнул император.
– А Дарион, – Элоранарр кивнул на выходящего из глубины дворца сурового Дариона, – у нас отвечает за безопасность дворца и то, кто входит и выходит. Мы будем Арена искать или оставим сирену орать на всю округу и продолжим выяснять, кто виноват?
Похоже, принц Арендар опять сбежал в надежде отыскать императрицу Ланабет. Такие побеги он предпринимал с завидным постоянством, но даже когда он приноровился добывать браслеты из блокирующего магию материала и перебивать ими призыв родовой метки, его быстро возвращали во дворец. В поисках обычно участвовала я, как и все жившие во дворце драконы.
Император Карит хлопнул в ладоши, и вой сирены стих. Дарион сразу заговорил:
– Следов взлома в защитном контуре нет. Следов прохождения Арена тоже. Но охранные чары не ощущают его присутствия на территории дворца.
В комнате будто резко похолодало, настолько зябко и неуютно стало: императрица Ланабет исчезла точно так же бесследно. Элоранарр побледнел резко, и не только лицо, его могучий торс и руки тоже высветлились, словно из тела откачали кровь.
– Гостей и обитателей дворца допросить, – мертвенным тоном произнёс он. – На поиски отправить тех, кто не был во дворце. Халэнн и Дарион – займётесь допросами. Я организую поиски.
– Вообще-то император здесь я, – чеканно напомнил император Карит.
Повисла тишина. Император, конечно, он, но последние семь с половиной лет страной управлял Элоранарр и привык командовать, привык всё решать сам, привык быть главным драконом на территории.
– Хорошо, что ты об этом вспомнил. Очень своевременно, когда у нас каждая минута на счету, – ядовито отозвался Элоранарр и склонил голову. – Слушаю ваши распоряжения, мой император.
Драконье вино у него ещё не выветрилось или любовные игры раззадорили? Обычно с отцом он вёл себя более чутко, не упрекал за бездействие последних лет… Император Карит смотрел на него с сердитым удивлением, на скулах проступила золотая чешуя, отросли клыки и когти. Он по-звериному тряхнул головой и приказал:
– Элор, ты поднимаешь ИСБ на поиски. Дарион и я допрашиваем всех во дворце. Заран, – император полуобернулся и наградил леди Заранею тёплым взглядом, – успокоит послов.
– Хорошо, – кивнул Элоранарр. – Халэнн, идём со мной.
– Он присоединится к тебе после допроса, – безапелляционно заявил император. – Отправляйся скорее.
– Отец! – от возмущения Элоранарр покраснел. – Халэнн моё крыло, он мне во всём помогает, если ты не собираешься задействовать его для допросов, у меня есть для него другие поручения.
– Допросить надо всех без исключения.
– Тогда почему Дарион исключение и будет допрашивать, а не сам подвергаться допросу?
В волосах Элоранарра и императора Карита заплясали огненные искры, воздух в холле раскалился.
– Не надо ссориться, – ласковый голос леди Заранеи прозвучал, словно нежный звон колокольчиков. Я могла бы слушать его вечно, настолько приятным он был. – Каждый свой побег Арен устраивал всё более и более продуманно, возможно, он нашёл способ временно снять или обойти охрану, он же Аранский по крови, охранные чары к нему лояльны. Нужно организовать поиск, как обычно, а похищение рассматривать лишь как возможный вариант.