– О-о, – громче донеслось среди шелеста ткани и тяжёлых вздохов, стон перешёл в судорожный вдох.
Голос… знакомый. Теперь я внимательнее прислушивалась к интонациям, чтобы отвлечься от собственного желания. И я его узнала. На меня будто плеснули ледяной водой: это Изрель. Единственная архивампиресса из пяти глав вампирских кантонов. Холодная надменная особа с абсолютным щитом. Судя по второму протяжному довольному стону, не такая уж она и холодная, а если учесть, что она во время бала уединилась с кем-то в гостиной, то и не слишком надменная.
Впрочем, до неё мне дела не было, главное, чтобы меня не заметили. Я попыталась читать. Но не могла сосредоточиться из-за стонов и шлепков тел – не слишком-то они подходили к описаниям кровавых магических сражений.
Когда архивампиресса радостно застонала третий раз, я закрыла книгу. Да кто же там эту Изрель так отделывает? Какой-нибудь вампир? Или придворный маг Эрршам до неё добрался? Он у нас главный ходок…
К стонам и прочим звукам добавился шелест крыльев. Ну всё, значит, это дракон, и он скоро кончит. Надеюсь, потом они не решат посидеть перед камином обсудить процесс.
Изрель застонала громче. На четвёртый заход пошла. Её подвывания заглушил судорожный стук крыльев о стену.
Слава Великому дракону, завершили.
Я открыла книгу.
– Элор, а ты с каждым разом всё лучше и лучше. Молодец, учишься.
Элоранарр? Принц Элоранарр?! От удивления я чуть было не выглянула из своего убежища. Драконы правящих родов не могут спать с женщинами, не защищёнными магией их родового артефакта, иначе женщину просто сожжёт. Но и кто-то другой примерить личину принца не мог: на дворце стояли защищающие от иллюзий чары. Или…
Мне стало не по себе, как-то тяжело: возможно, архивампиры достаточно сильны, чтобы выдержать спонтанный всплеск магии драконов правящего рода.
– Не без этого, – подтвердил Элоранарр.
Это точно был его голос, я не могла перепутать.
– Ну что ж, – протянула Изрель. Судя по звукам, они оправляли одежду. – Спасибо за чудесное дополнение к балу. Я вернусь в зал, пока нас не хватились. А ты… объясни своему секретарю, что об увиденном не стоит распространяться. И, да, обрати его внимание на то, что игнорировать Танарэса крайне невежливо: он действительно остро переживает ситуацию с Неспящими, и такое публичное неприятие союзника столь важным придворным империи политически неразумно.
Судя по звуку, Изрель чмокнула Элоранарра в щёку и вышла.
Давно стих шорох закрывшейся двери, а в зеркальной гостиной по-прежнему было тихо. Казалось, у меня внутри откуда-то появился камень, тянул вниз, мешал сердцу биться и придавил желудок.
– Халэнн? – тихо-тихо позвал Элоранарр.
________
* Юмаат – одна из героинь романа «Отборная попаданка архидемона»
Глава 2
– Я здесь, – глухо, абсолютно безэмоциональным голосом отозвалась я, и хотя привыкла говорить так, получилось это с трудом: я терпеть не могла вампиров. Всех. И Элоранарр об этом знал. Он не обязан это учитывать, но всё же… всё же… я предпочла бы не знать, что с одной из них он спит.
Послышались шаги.
Пройдя через огромную гостиную, Элоранарр навис надо мной, облокотился на высокую спинку кресла:
– Читаешь?
Его накативший на меня запах, смешанный с запахом вампирессы, показался отталкивающим настолько, что не хотелось дышать.
– Пытаюсь, – ответила я и опустила ноги на пол. – Я ничего не видел и не слышал. Пойду пообщаюсь с Танарэсом во благо разумного политического сотрудничества между империей и кантонами, вы-то в этом направлении уже хорошо поработали, надо и мне не отставать от своего принца.
– Да подожди ты, – Элоранарр одёрнул кружевные рукава и уселся в соседнее кресло. – Бал продлится до рассвета, успеешь ещё поговорить со всеми раз двадцать.
Он внимательно смотрел на меня. Я пожала плечами и, откинувшись на спинку, снова открыла книгу. Меня раздражало всё: и ситуация, и обнаружение моего убежища, и то, что Изрель фактически командовала Элоранарром, и то, что он пах ею, не отпускал меня, смотрел так пронзительно, что, не изображай я Халэнна, можно было бы подумать, будто Элоранарр ищет на моём лице следы ревности.
– Прости, что ты стал свидетелем этого всего, – произнёс Элоранарр. – Я и подумать не мог, что здесь кто-то есть.
– Не стоит извиняться, это ваше личное дело.
– И тебе не интересно, как это возможно?
– Архивампиры очень сильны магически, подозреваю, даже при оргазме всплеск вашей магии не способен повредить Изрель.