– Хм, да, ты прав. Просто она архивампиресса, а ты не любишь вампиров.
– Какая мне разница, с кем вы спите, ваше высочество? О… – Я испуганно посмотрела на него. – Только не говорите, что я и с ней должен переспать. Боюсь, моя терпимость к вампирам такого испытания не выдержит.
Элоранарр усмехнулся:
– Нет, не переживай, такого я не потребую, хотя Изрель находит тебя весьма интересным.
– Спаси меня Великий дракон от её любопытства, – я передёрнулась и покачала головой. – Давайте вы уж как-нибудь сами с ней справляйтесь, без моей помощи.
На этот раз Элоранарр рассмеялся:
– Да, ты прав. – Он вздохнул. – Просто подумал, что ты… можешь не понять и не принять такое, а мне не хотелось бы терять столь замечательного помощника из-за идеологических разногласий. Возможно, ты хочешь узнать подробности?
– Боюсь, я сегодня узнал их слишком много.
Снова повисла пауза. Как же хотелось уйти, но не в зал к опостылевшим гостям, а из дворца: полетать, погулять, искупаться, вернуть костям естественную форму, смыть с себя все эти дворцовые дела, подышать свободно.
Побарабанив пальцами по подлокотникам, Элоранарр вздохнул:
– Возможно, я хочу поговорить об этом, но не с кем.
Великий дракон, за что?
– Конечно, я вас выслушаю, – ответила я, ведь я такой хороший секретарь…
– Минутку. – Поднявшись, Элоранарр исчез во всполохе золотого пламени.
У меня мелькнула крамольная мысль сбежать, но Элоранарра, если он чего-то очень хочет, практически невозможно остановить, так что лучше выслушать всё сейчас, чем возвращаться к этому разговору позже.
Почти сразу снова вспыхнуло, озарило всё телепортационное пламя, и Элоранарр снова возник передо мной, в этот раз – с бутылкой драконьего вина и двумя кубками. Изрель от него больше не пахло: хватило ума почиститься магией.
– Уверены, что вам стоит пить во время почти дипломатического приёма? – уточнила я. – Вам и так тяжело сдерживать свой острый язык…
– Имею право, у меня праздник: отец наконец-то возьмёт на себя часть обязанностей, и у меня появится время поспать и может быть даже побездельничать. И не тебе журить меня за острый язык, – Элоранарр указал на меня золотыми кубками. – В этой неловкой ситуации ты умудрился заставить меня почувствовать себя ещё более неловко.
Мгновение я удивлённо смотрела на него, а потом покорно опустила взгляд и склонила голову:
– Простите, я не хотел вас как-то задеть.
– Да ладно. – Судя по звуку, бутылку Элоранарр откупорил зубами. – Мы столько всего сделали вместе за эти семь с половиной лет, ты так мне помог, правда помог, не представляю, как бы без тебя справился с этим шквалом дел, так что имеешь право на некоторые вольности.
– Благодарю.
Элоранарр разлил вино по кубкам, опустил бутылку на пол и подал одну порцию мне. Поднял свой кубок повыше:
– За наше здоровье и дальнейшее плодотворное сотрудничество.
– Поддерживаю.
Вина я пригубила совсем чуть-чуть. Оно драконье, его опьяняющие свойства усиливает магия, и от одного глотка по венам будто огонь пробежал, а в голове зазвенело. Определённо Элоранарру не стоило пить его сейчас, когда впереди ещё несколько часов бала.
– Изрель первая женщина, с которой я был.
Вторым глотком, который я неблагоразумно сделала за мгновение до его признания, я подавилась. Элоранарр хлопал меня по спине, пока я откашливалась.
– Вы уверены, что хотите об этом рассказывать? – сипло спросила я.
– Ты просто представь мой шок от этой ситуации! Я лёг спать в её замке, проснулся с ней в постели, и оказалось, что с ней можно переспать! Я ведь правда считал, что для меня это возможно только с избранной или усиленной артефактом любовницей, и вдруг Изрель… так просто взяла и разрушила все мои представления о мире.
– Сочувствую, – я хлебнула ещё вина. – Но это было приятное разрушение, разве нет?
– Ну-у… – покачав кубок, Элоранарр одним глотком его ополовинил. – От меня зависела честь империи и всего рода Аранских, а опыта не было…
– Похоже, правду говорят, что у вас ответственность в крови, – мрачно отозвалась я, глядя на тёмное нутро камина.
– Ты же мужчина, должен понимать, как страшно первый раз, м-м, сплоховать.
Великий дракон, ну почему мужские разговоры даются мне так тяжело? Я ведь столько раз ковырялась в мужских воспоминаниях, скабрезных шуточек наслушалась. И, да, я знала, – видела в сознаниях, – что некоторые мужчины очень трепетно относятся к своей постельной репутации, им хоть сдохни, но сразу надо показать себя мастерами любовных дел. А есть те, кто легко прощает себе неудачи и оплошности. Вот Халэнн по поводу первого раза не переживал: при первой же возможности присунул гулявшей по саду весьма любвеобильной гостье, пока я в дедушкином кабинете упражнялась на щите её мужа, выуживая информацию о его инвестиционных планах. И ведь Халэнн даже не подумал о чести рода или чём-то подобном, не постыдился потом перемигиваться с дамочкой за спиной её супруга и присунуть ей ещё раз, повесив на меня отвлечение рогоносца…