У меня упало сердце. Как жаль, что выжила я, а не Халэнн: он действительно мог бы быстро возродить наш род…
– Ну как тебе перспективы? – Элоранарр обхватил меня за плечи. – Давай выбирай. Или не выбирай, бери сразу двоих, с откупом я тебе помогу. У нас тут как раз лорд Шиан проштрафился сильно, можно будет отрезать кусочек его земель и присоединить к твоим. Да не смотри ты так испуганно, не съедят они тебя. Ужаснее Вейры с Диорой вряд ли кто-нибудь будет, а ты к ним уже привык, значит, и с этими миленькими драконессами справишься. Подумай, как им хорошо будет: разъезжаться не надо, в один дом переедут к одному мужчине.
Я с ужасом посмотрела на него: он же в самом деле надеется вручить мне двух драконесс. И Дарлисы не мои вассалы, значит, с их мнением о моей семейной жизни придётся считаться.
– Идём, я тебя познакомлю с этими очаровашками. Эх, как я завидую твоей свободе выбора: женись на любой драконессе, и никаких родовых артефактов и их ограничений, в храм сходили, кровью обменялись – и вперёд, детишек делать.
В его вздохе была настоящая тоска, хотя на губах держалась вполне искренняя улыбка.
– Вдруг они мне не подойдут? – попробовала запротестовать я.
– От них очень приятно пахнет на мой вкус, а если учесть, что наши семьи могли бы благополучно породниться, тебе они тоже должны понравиться.
Да, тут Элоранарра неподходящестью невест не обманешь: ему и Халэнну действительно должны были нравиться похожие драконессы.
Подхватив меня под руку, Элоранарр двинулся сквозь скучающую во время танцев толпу любителей постоять в стороне и посудачить об остальных. С нами здоровались, кивали, пытались зазвать перемолвиться парой слов, но Элоранарр отмахивался, не позволяя и мне отвлечься от цели. Лишь уполномоченный представитель Нового Дрэнта граф Броншер-Вар Конти смог задержать нас на несколько мгновений:
– Теперь, как я понимаю, для переговоров надо обращаться к вашему отцу? – он с язвительной улыбкой кивнул на возвышение с троном.
Император расположился там, а у его ног сидела Заранея, улыбалась ему, слегка касаясь кончиков пальцев – очень деликатно, почти невесомо, и император наконец тоже улыбался. Родовой артефакт, увы, не нашёл ему новой избранной, но Заранея смогла достаточно отвлечь его от тоски и даже уговорила вернуться к делам и дать отдых Элоранарру.
– Да, – просиял улыбкой Элоранарр. – Вы больше не моя головная боль, всего хорошего, граф.
К дипломатическим переговорам Элоранарра можно допускать только письменно, и писать при этом должна я.
Граф Броншер-Вар Конти скривился, меня хлестнуло его колючим гневом. Граф возглавлял один из сильнейших человеческих родов менталистов, общаться с ним всегда было нервно: их семья тщательно хранила секреты своего мастерства. Наша семья предполагала, что они тоже специализируются на ломке амулетов, но точных данных не было, поэтому ожидать можно было чего угодно.
Кивнув ненавистному дипломату, вымотавшему нам немало нервов при расследовании убийств Видящих, Элоранарр потянул меня прочь и остановился перед семейством Дарлис, представил меня:
– Граф Халэнн Сирин во всей красе. Он обожает ваши кружева, истинный ценитель.
Захотелось его пнуть.
Три дракона-отца, три драконессы-матери и шесть кокетливых драконесс смотрели на меня. Ментальные амулеты практически не фильтровали их эмоции, так что я смогла оценить всю гамму их чувств: ворчливое недовольство братьев главы рода, настороженность самого главы, пристальное любопытство матерей и волнение драконесс. Двойняшки крепко держались за руки.
Женская часть семейства представилась. С мужчинами я была знакома по службе: они не раз являлись с прошениями. Ну и средний из братьев посещал бордель, ему нравилось дрочить на групповой секс. Когда это всё закончится, я, пожалуй, заблокирую некоторые воспоминания, для благородной чистоты речи в том числе, а то ляпну в каком-нибудь разговоре вот так, без эвфемизмов…
– Ронкали или Каренри? – спросил Элоранарр. – Кто первая танцует с Халэнном?
Двойняшки переглянулись. Они не обладали ментальным даром, но словно поговорили – мимикой, пожатиями рук, взглядами. У меня сжалось сердце. Каренри выступила вперёд и сделала реверанс.
– А я приглашу вторую сестричку, – Элоранарр с улыбкой протянул руку Ронкали.
Как раз заканчивались последние такты музыки. Так просто отказаться от предложения Элоранарра я не могла, как сюзерен он имел достаточно власти над моей жизнью, чтобы настаивать на браке, поэтому я подхватила Каренри за талию и повела в круг танцующих на новый танец.