Я осталась на земле с людьми.
Позор.
Распахнув крылья, поднялась в холодный, вибрирующий воздух. Каменные столбы продолжали спасительно вибрировать, хотя Элор отлетел далеко. Всё же он сильный дракон, сразу чувствуется – первенец правящего рода.
Сломя голову бросаться в разборки с Культом я не собиралась, только оглядеться: туман стелился по земле, и с высоты я разобрала впереди смутные очертания строений. Драконы полукругом рассекали темнеющие небеса, чёрный Элор терялся на их фоне, но я различала его по двум голубовато-белым пятнам по бокам – ледяным драконам. А потом он обозначился вспыхнувшим вокруг него кольцом пламени.
Раскалённое почти добела, оно хлынуло на землю… и расплескалось по невидимому магическому щиту. Тут же стали подниматься камни, собираться вода, заискрили молнии, пламя разных оттенков – и все оживлённые магией стихии ударили по щиту и растеклись по нему, а он даже не дрогнул. И судя по обозначенному вспышками конуру, щит огромный.
Это что за щит такой выдержал удары полусотни драконов?
Мы вмешались не в мелкую операцию Культа и даже не в среднюю, мы нарвались на что-то серьёзное! Возможно, это связано со вчерашним схождением миров, возможно, из Бездны сюда что-то проникло…
Холод стиснул внутренности – теперь мне стало действительно страшно.
С высоты было хорошо видно, как драконы летят вдоль невидимого купола, проявляя его форму магическими ударами. Щит держался жёстко, ни разу не прогнувшись. При такой площади и выдающейся твёрдости затраты магии на его поддержание по уровню должны быть сопоставимы с защитой цитаделей правящих родов…
И такое здесь, в захолустье?
Что пряталось под щитом, как его удерживали? Даже для группового заклинания он слишком сильный, такое не удержат ни десять, ни сто магов. Артефактом питают? Добыли гору магических кристаллов?
Только бы скорее прибыла помощь!
Заходящее солнце изливало на горизонт раскалённый металл своего умирающего света. Вдруг небеса раскололись – совсем как при первом ударе, и если тогда подумалось, что это мерещится, то теперь на небе явно проступили тёмные трещины.
Оставленные Элором каменные столбы рухнули, но и чужеродная раздражающая вибрация тоже исчезла. Лишь сухо гремел гром, но молний не было.
Над невидимым щитом, разрывая небеса, формировалась гигантская воронка. Драконы опустились ниже. Десять из них сломанными марионетками рухнули на щит, и воздух наполнился их криками.
Крылья ослабли, я провалилась вниз, успела взмахнуть ими и не вмазаться в землю – приземлилась, задыхаясь.
Магия исчезала.
Прежде она переполняла воздух. Её концентрация позволяла легко держаться в небе, а теперь воздух словно разредился, и крыльями надо махать чаще, сильнее.
Впереди, за туманной кромкой, вспыхивало пламя, ревели вихри воздуха и потоки воды, но драконы держались ниже обычного, значит, и им мало магии для поддержания себя в воздухе.
«Мда, – протянул Жаждущий крови разочарованно. – Вручную крошить никого не будем, только зажаривать?»
Небо раскалывалось дальше, словно оно было куполом, и вот-вот не выдержит, рухнет. Никогда не видела такого огромного по площади заклинания.
Страх липкой жижей заливал тело – бежать! Бежать без оглядки, как можно дальше, спрятаться, забиться в угол!
Но я не могла пошевелиться. Парализованная ужасом, смотрела, как небо надо мной разверзается, и чёрные проломы тянутся к горизонту цвета расплавленного золота.
Я задыхалась.
В сравнении с этим раздираемым чужими силами небом все мои проблемы и устремления казались мелочью.
Несущественной вознёй…
Небо готово было обрушиться на наши головы непроглядной тьмой, сам мир раскалывался и содрогался.
Порыв ледяного ветра ударил в лицо, я прикрылась. Земля замерзала, на траве и ветках проступал иней, но рядом не было ледяных драконов, это не их сила, а чужая, враждебная.
Только что бивший в лицо ветер затих – и ударил в спину, я едва удержалась на ногах, закрылась крыльями, но кокон из них не спасал от жгучего холода.
Воздух всасывало в небесный разлом, и меня тянуло туда следом за ним, но я удерживалась на месте, а вот всякие предметы – листья, комья земли, ветки – пролетали мимо меня.
Приземлившихся драконов скрыл туман. Закатный свет придал ему жуткие кровавые оттенки.
И вдруг я увидела его – чёрного дракона. Свет солнца отливал на его обсидиановой чешуе красным и золотым. Элор завис в воздухе. Я ждала, что он ударит в щит – хотя бы из упрямства, ведь одному дракону не под силу проломить такой, не под силу ему сломать то, что он не смог разрушить вместе с полусотней других драконов.