– И вообще обойдём здесь всё, оценим вверенную нашим заботам территорию. – Элор смял письма и испепелил их золотым пламенем. Я настороженно проследила за дрожащими лепестками огня, за лицом Элора… кажется, это колдовство никак на нём не отразилось.
– Хорошо, обойдём. – Стоит ознакомиться с Академией вживую, ведь даже самый лучший план не отражает всего. – Только я всё жду подробностей. Что тут случилось и зачем мы здесь?
– Тс! – Элор огляделся по сторонам, но рядом никого не было. – Потом поговорим, в кабинете, где точно никто не услышит.
Согласиться я не успела: из-за поворота появился профессор Эзалон. Невысокий и очень подвижный для своего пожилого возраста, он сразу направился к нам, расплываясь в благодушной улыбке.
Хоть мне и не интересна бутылка выдержанного вина, но я тоже навострилась в ожидании его первых слов.
Профессор Эзалон нёсся к нам без традиционного для других существ страха перед драконами. Что не удивительно: после нескольких сотен лет под началом одинокого дракона правящего рода или перестанешь бояться, или сойдёшь с ума.
– А вот и вы. Прошу прощения за то, что задержался на занятиях и не встретил вас лично! – профессор Эзалон ничуть не раскаивался. – Приветствую вас в Академии драконов!
Элор так посмотрел на него, что любой другой человек на месте профессора умолк и отполз по стеночке, а то бы и мёртвым притворился: мертвечину драконы не едят.
Что ж, профессор начал с приветствия, мои перья по-прежнему в безопасности, и бутылка вина из запасов Элора перекочует ко мне.
– Элоранарр, надеюсь теперь, когда вы стали соректором, – Эзалон хорошо владел голосом, но я улавливала в его преувеличенно бодрых интонациях недовольство, – Аранские больше будут жертвовать на содержание Академии, а то, сами понимаете, средств для поддержания такого комплекса зданий, для достойного устройства обучения и практик всегда не хватает…
И начал он рассказывать о том, на что не хватает денег. Не хватало на всё: от еды и поддержания туалетов в рабочем виде до обновления кристаллов-поглотителей на полигонах. Жаловался профессионально, прекрасно играя голосом. И он не то что бы врал, но преувеличивал часто. К тому же я прямо кожей чувствовала осторожные касания чужой магии. Профессор Эзалон, будучи менталистом, отслеживал эмоциональную реакцию собеседников.
Мне следовало быть предельно осторожной.
– Хватит, хватит! – сдался Элор, замахал руками. – Сначала я должен вступить в должность, а потом будем рассматривать проблемы. Где наши кабинеты? Или нам самим искать? Мне надо коллекцию свою здесь разместить. До того, как устроюсь – никаких пожертвований!
– Может, сначала пожертвования? Пожертвования очень ускоряют…
– Нет.
Профессор Эзалон тяжко вздохнул.
Первый, второй и третий предложенные кабинеты на втором этаже Элор забраковал. Они и правда выглядели плоховато: тусклые обои, мебель не самая лучшая. На территории Академии не работали иллюзии, так что убогое убранство невозможно даже замаскировать.
– А если вы сделаете пожертвование, мы вызовем мастеров… – Эзалон не сдавался.
– Не верю, – произнёс стоявший на пороге невзрачного кабинета Элор.
– Во что не верите? – в голосе Эзалона промелькнула тревога.
– Что здесь нет подходящих мне кабинетов. Сокровищница Дегона под этим зданием, значит, и всё здание входит в сферу его непосредственной заботы. Здесь должны быть роскошные комнаты. И я их найду.
Так-то Элор прав: обычно драконы, особенно правящего рода, не отказывают себе в удовольствии украсить сокровищницу.
Задумавшись на мгновение, Элор направился к лестнице и спустился на первый этаж. Там подошёл к первой двери слева от входа и толкнул. Она оказалась заперта. Элор выбил её с ноги, разломив створку пополам: это был склад с какими-то коробками на стеллажах.
– Что вы делаете? – профессор Эзалон аж задохнулся от возмущения.
– Осматриваю свою территорию, – пророкотал Элор и пошёл к следующей двери. – Так вы предложите мне достойный кабинет или самому искать?
Он занёс ногу, но пока не бил.
Вздохнув, профессор Эзалон нервно дёрнул плечом:
– Хорошо, я открою двери. Но с Дегоном будете сами это всё улаживать.
– Я с радостью всё улажу с Дегоном лично, – пообещал Элор зло. Похоже, его задела попытка выселить нас в убогие кабинеты. – А вы запомните: я тоже дракон.
– Мда, я понял, – Эзалон грустно смотрел на сломанную дверь. Кивнул каким-то своим мыслям и повёл нас дальше по коридору.