Об этом я, честно говоря, давно уже не думала, не представляла это будущее, не планировала его, и предложение Дариона застало меня врасплох, а он… Дарион с замиранием сердца ждал ответа.
* Части этого флэшбека соответствуют по времени частям книг о попаданке Лере
Глава 3
Замужество… дети. Мирная жизнь. Женские хлопоты… В моём сознании не умещалось это всё, не встраивалось, не вставало туда элементом бытия.
– Я не думала об этом, – честно призналась я. – Поводов не было, но…
Поводы были – во время отбора Элора и отборов принца Линарэна, которые показали, что я им не избранная. Вспоминать о переживаниях отбора Элора теперь стыдно. Я прижалась к груди Дариона, вдохнула его звериный аромат с нотками дыма.
У меня не получалось представить себе семейную жизнь с кем-то. Но я могла представить, что эти встречи с Дарионом закончатся, что я не почувствую больше яркую гамму его чувств, его ласку, и что кто-то другой, незнакомый и непонятный, будет прикасаться ко мне на правах супруга… Меня передёрнуло, я крепче прижалась к Дариону и ответила:
– Я согласна.
Это совсем не походило на сцены из любовных романов, которые я читала Вейре и Диоре на наших вечерних посиделках (что говорить хотя бы о том, что детей придётся зачать не друг от друга), но в десятки раз приятнее романтики выдуманных грёз была радость Дариона. Он сгрёб меня в объятия, он целовал моё лицо, он на мгновение почти весь оброс шерстью, и я словно оказалась в меховом покрывале, его прикосновения щекотали голую кожу, я засмеялась, а Дарион убрал мех с тела, оставив только на груди, и снова стал меня целовать, переплёл наши пальцы. Его глаза с большими тёмными радужками блестели, и утонув в них и его восторге, его облегчении и предвкушении, я не сразу заметила, как руку мне что-то обвило.
Это был браслет из каменных бусин.
– Пока ты притворяешься Халэнном, я не могу сделать предложение по всей форме, – Дарион коснулся моего запястья, провёл по бусинкам с миниатюрным резным узором. – Но пусть этот подарок напоминает тебе о данном мне согласии.
– Я и так буду об этом помнить, – улыбнулась я. Дарион наклонился ко мне низко-низко, и я уже знала, что сейчас он меня поцелует…
Без Дариона радоваться и наслаждаться предложением руки и сердца (я же вроде должна радоваться, да?) не получалось. Телепортировавшись в дворцовый парк, я осталась стоять на озарённой фонарями площадке, перебирая резные бусинки браслета.
Рассвет только занимался, небо было тёмно-тёмно-синим, на траве поблескивала роса, и осенний воздух покалывал холодом. Осень… наследный принц Арендар наконец-то отправился в Академию драконов, теперь я могу ходить здесь, не опасаясь, что земля коварно уйдёт из-под ног.
И осталось всего два месяца до последнего, третьего отбора принца Арендара. Отбора, который определит будущее империи и моё. От этой мысли становилось не по себе, и внутри всё стыло.
Если избранную ему не найдут, по драконьему закону Аранские потеряют право на престол, Элор лишится должности в ИСБ, и формально у меня не останется причин скрывать свою личность. Можно будет не перестраивать кости, не прятать свои ментальные способности, найти сюзерена, который применит их к нашей общей выгоде…
Или принц Арендар отыщет избранную, и в будущем на троне окажется дракон, который ненавидит меня до зубовного скрежета.
Даже не знаю, какая из перспектив должна меня больше впечатлять.
Рядом взметнулось золотое пламя, – только не Арендар! – я отскочила в сторону и заметила, что небо уже посерело. Начала читать телепортационное заклинание на случай, если из Академии пожаловал наследничек, но золотое пламя опало, и это оказался всего лишь принц Линарэн.
Гогглы хищно блеснули на его лице, ветер сразу затрепал тёмные кудри. Принц Линарэн был в немного заляпанном кожаном фартуке, на плечах сидели механические пауки с телами из кристаллов, а в каждой руке принца темнело по массивному чемодану, причём один был длинной практически в мой рост.
– О, Халэнн! – обрадовался (насколько это определение применимо к нему, когда речь идёт об общении с нормальными существами) принц Линарэн. – А я тебе подарок принёс!
И он всучил мне длиннющий чемодан. Тот оказался металлическим, лязгнул запорами.