— Только не говори, что любовниц позвал в надежде вызвать мою ревность.
— М-м, я бы не хотел делать тебе больно, даже чтобы добиться проявления чувств. Просто… мне недолго осталось, хочется прожить это время ярко, с удовольствием… насколько возможно. Я бы ещё иные миры посетил для разнообразия. Всегда откладывал, а теперь… — Он хмыкнул. — Теперь слабость источника мне этого не позволит.
— Линарэн что-нибудь придумает.
— Да, остаётся на это надеяться… — без особого энтузиазма согласился Элор и опустил взгляд. — Кстати, о Лине. У меня будет долгая подпитка, можешь сходить на процедуру вместе со мной, почитать?
— Да, конечно. Зайдёшь, когда соберёшься к нему.
— Спасибо, обязательно…
Элор смотрел на меня с надеждой, я на него — с намёком, что пора уходить.
— Тебя ждут, — напомнила я, стараясь не шевелиться, не думать о ноющих суставах.
— Тебе точно не нужна помощь? — Элор снова посмотрел на меня.
— Я просто хочу отдохнуть.
Кивнув, он неохотно отступил, отпустил дверь, и я тут же её закрыла. Стиснув зубы, ждала, когда Элор отойдёт. Не знаю, сколько простояла так, прежде чем позволила костям и суставам расслабиться. Они захрустели, и я медленно осела на пол. Боль была уже не такой ослепительной. Кажется, откат постепенно заканчивался.
Когда утром Элор зашёл за мной, я была почти в порядке. Двигаться было больно, но терпимо, и удавалось отстраниться от ощущений с помощью техник концентрации.
Элор снова справился о моём здоровье, уточнил, не нужно ли мне ещё отдохнуть, но я хотела пойти с ним в лаборатории Линарэна: там можно подпитаться магией, и я не собиралась упускать такую возможность, потому что опять чувствовала слабость, словно магия из меня истекала.
По пути от комнаты через залитый утренним солнцем парк к дворцу Элор то и дело на меня оглядывался, и в лабораториях я пристроилась у него за спиной, чтобы избежать этих пристальных взглядов.
— Халэнн, иди рядом, — попросил Элор.
— Не имею права, — напомнила я.
— Никто не увидит.
— Я бы не был в этом столь уверен.
— Но даже если увидит…
— Элор, меня и так считают выскочкой, неправомерно поселившимся в твоей башне, не надо усугублять дурное мнение обо мне.
— Прости за Арена. Я не думал, что он настолько ко мне привязан, — в голосе Элора интересно смешивались сожаление и радость.
В лаборатории, где Элора подпитывали в прошлый раз, Линарэна не было, он не отвечал на зов по метке, и мы отправились его искать.
Первого же встреченного сотрудника в гогглах, вышедшего в коридор впереди нас, Элор сразу назначил проводником к принцу Линарэну, и дальше по рокочущим мрачным коридорам мы шли уже за ним.
— Он здесь, — сообщил маг, указывая на одну из дверей. — Разрешите идти.
— Да, иди. — Элор первым зашёл внутрь, я шагнула следом, Элор дёрнулся и застыл, я натолкнулась на его спину.
Отступила в сторону. В лаборатории, помимо принца Линарэна, находился принц Арендар, практически обнимающий Валерию в халате, и её монструозный громадный паразит, вклинившийся между ними и принцем Линарэном. От животины исходила острая, тревожная настороженность.
Валерия как-то странно смотрела на Элора, на меня, в пространство между нами. Вокруг неё, паразита и Арендара вспыхнул золотой огонь телепортационного заклинания, и через миг они бесследно исчезли.
Вокруг принца Линарэна столпились пауки-анализаторы. Он поднял гогглы и обернулся к нам:
— Что случилось? — поинтересовался со странными интонациями.
— Я на процедуру, мы договаривались, — напомнил Элор неуверенно. — А они что здесь делали? Что произошло?
— Ничего серьёзного, — опять странно ответил принц Линарэн. Мне показалось, он солгал, но… как-то не так. — На процедуру так на процедуру.
— Из-за чего они были здесь? — жёстче спросил Элор.
Линарэн уставился на него, словно думал, рассказывать или нет.
— Они заигрались, и у Валерии прорезались крылья, — и снова вроде ложь, но не такая, как после ранения Элора. Или я неправильно интерпретировала интонации из-за своего состояния?
— О-о, — протянул Элор. — Младшенький растёт.
Чтобы у Валерии выросли крылья, она должна была попробовать кровь принца Арендара. Как хорошо другим существам: в отличие от драконесс, они не настолько сходят от неё с ума.
Резко заныла спина, плечи и крестец, и я стала считать про себя, стараясь отстраниться от ощущений, от разливающейся по телу слабости.
— Ну что ж, идите в ту лабораторию, где процедура проходила в прошлый раз, я скоро приду. — Линарэн обошёл нас и скрылся в коридоре, пауки-анализаторы убежали за ним.