Эти лепестки ещё не успели опасть на вспоротую драконьими когтями землю, как перед Элором и Арендаром телепортировался Дарион. Я принялась рассматривать сверкающее полотно реки.
— Появилась новая информация о Вильгетте, — сообщил он.
И я невольно поморщилась: это дело начинало дурно пахнуть. Я уже жалела, что согласилась лететь, но отказываться поздно.
Когда Арендар превратился в человека, спуская с себя Валерию, я встала и подняла вампирятину. Та настолько закоченела от страха, что пришлось обхватить её за талию и спрыгивать вниз. Только после этого я сняла с неё заглушающее заклятие. Никалаэда Штар вздрогнула, а едва оказавшись на шелестящей траве, взмолилась:
— Скажите, что мы никуда больше не полетим, а?
Я смотрела на луга, чтобы не натыкаться взглядом на Дариона.
Перекинувшийся в человеческую форму Элор потянулся:
— Давай, рассказывай, не томи.
Зашелестела бумага, после чего Дарион заговорил:
— Вскоре после вашего вылета во дворец прилетело послание от главы рода Кофран — отца Вильгетты. Он приносит глубочайшие извинения за беспокойство и возмутительное поведение своей дочери. Пишет, что получил от неё письмо, в котором она сознаётся в побеге с молодым человеком.
Даже его голос причинял боль, вынуждая вспоминать момент, когда я ощутила ментальный удар, тот миг, когда это было как удар в спину.
Элор не удержался от довольного фырканья:
— Какое типично женское поведение. А мы все переполошились.
Ощущение удара в спину, нападения снова накрыло меня, и я порадовалась, что амулет абсолютного щита от всех скрыл мучившие меня чувства.
Валерия что-то говорила, а я стояла на холме в сладком запахе цветов, совершенно бессильная из-за повторяющегося ощущения, как меня бьют-бьют-бьют неожиданно, сразу в сознание…
Голос Элора вырвал меня из застывшего мгновения:
— Романтизм головного мозга. Очень по-женски.
Я оглянулась: все они, даже зеленовато-белая Никалаэда Штар, читали письмо в руках Валерии. Дарион посмотрел на меня, и я отвернулась.
— Но я правда не понимаю, зачем делать это так? — удивилась Валерия. — Или отец мог ей запретить?
— Вильгетта была под твоей властью, — ответил ей Арендар. — Отец уже не мог ей приказывать, только ты и мои родители.
— И если бы я одобрила брак, ей не надо было бы бежать?
— Нет, конечно, — теперь пояснял Дарион, и меня опять коробило. — Жэнарану Кофрану пришлось бы принять такой брак.
— Тогда у Вильгетты не было причины…
Элор опять не удержался:
— Кроме природной женской… несообразительности и склонности к романтике. Девицам только волю дай, они со своими кавалерами разбегутся. Тайное бракосочетание — это же так романтично!
— Элор, — что-то в голосе Арендара заставило меня насторожиться, какая-то непривычная интонация. — Кажется, ты собирался немного измениться, смягчить кое-какие высказывания, разве нет?
Арендар что, тоже адепт списка Валерии по перевоспитанию Элора?
— Но здесь же нас слышат только свои, — напомнил Элор. — Должен же я хоть с кем-то говорить искренне.
Я ощутила на себе взгляд Дариона.
Валерия задумчиво произнесла:
— Мне это не нравится. Своей какой-то наивной бессмысленностью… Это точно почерк Вильгетты?
— Жэнаран Кофран подтвердил, что это её письмо, — опять говорил Дарион. — Мы проверили, но никаких чар, кроме чар доставки, на нём не было.
— И что это за жених такой, которого нельзя никому показать? — у вампирятины прорезался голос. — У медведеоборотней нет принципиальных табу на смешанные браки…
Едва она заговорила об этом, я неспешно зашагала к реке. Ветер уносил их голоса, превращая в невнятный рокот, а может я просто старалась не слушать. Единственное, чего я опасалась, это того, что за мной пойдёт Дарион.
Но услышав шаги и поняв, что они принадлежат не ему, я тоже не обрадовалась.
— Куда это ты без меня? — Элор спускался следом за мной.
— Куда глаза глядят.
Спиной я чувствовала пронзительный взгляд Дариона.
— А меня позвать забыл, — театрально посокрушался Элор. — Валерия упёрлась, будем искать её сбежавшую девицу. И если придётся лезть в пасть к Фламирам, может, по Старой столице прогуляемся?.. В бордель заглянем.
Я чуть не споткнулась.
Элор бережно поддержал меня под локоть и задумчиво протянул:
— Интересно, тебя ноги не держат от радости или от неожиданности.
От шока.
А ещё у меня подозрение, что Элор стал трогаться умом. Или опьянел от переизбытка магии после отбора. Не знаю, но определённо с ним что-то не то. Хотя пах он нормально, корицей, и не выглядел напряжённым или безумным.