Я всецело разделяла мрачность Арендара по поводу путешествия туда, как и недовольство Элора тем, что путешествие может состояться. Лучше бы и правда в Озаран слетать…
Глава 6
— Фламиры? — Валерия нервно усмехнулась. — Я ведь именно о них подумала, когда Вильгетта пропала. Её готовили в личную охрану Изольды. Возможно ли, что исчезновение Вильгетты — месть за неверность?
— У Фламиров склочный характер, но уход Вильгетты их гордость вряд ли задел, — Дарион глянул на территорию вечных врагов Аранских и принялся объяснять, почему им выгоднее было прикармливать Вильгетту и пользоваться её рассказами о жизни при дворе, чем похищать.
Я старалась не слушать его, да и Валерию его слова не слишком убедили:
— А что, если они попытались подкупить Вильгетту, она отказалась, и они её похитили, чтобы она об этой попытке не рассказала?
Какое же она неиспорченное дитя!
— Деточка, — Элор не удержался от ехидной улыбки, — никто даже не надеялся, что они не попытаются её подкупить… Как бы сказать… было бы крайне невежливо с их стороны не сделать такого предложения.
Арендар пояснил без насмешек, спокойно:
— Все правящие роды и правители имеют своих шпионов в стане врагов, друзей и сильных подданных. Это неотъемлемая часть политики. В течение года все твои гвардейцы получат предложения от различных политических сил.
— Даже несмотря на то, что волшебная корона подтвердила их верность мне? — искренне удивилась Валерия.
Корона, выбирающая для избранных верных соратников, кстати, создана менталистами, я прямо ожидала, что Элор ввернёт замечание о том, что артефакту менталистов верить нельзя, что создатель короны из природной менталистской злобности и вовсе мог сделать так, чтобы в гвардейцы попадали потенциальные предатели.
Но Элор ничего такого не сказал, заговорил Арендар:
— Кто не пытается — тот не побеждает. Слетаем в Старую столицу и лично поговорим с Жэнараном Кофраном?
Честно говоря, я даже испытала лёгкое разочарование от того, что Элор смолчал, и не вполне понимала, почему этому огорчилась.
— После его письма, — Дарион тряхнул письмо Жэнарана Кофрана с извинениями за исчезновение дочери, — наш приход такой делегацией будет выглядеть неоправданно. Но можно сослаться на страстное желание Валерии увидеть Старую столицу.
— Тогда надо отправить предупреждение, — неохотно напомнил Арендар о том, что их предки обязались предупреждать Фламиров о появлении у них. — У тебя есть письменные принадлежности и бумага для магических отправлений?
У Дариона не было, и Элор гордо сообщил:
— А у Халэнна есть! У него всегда всё есть. Теперь вы понимаете, зачем я всегда беру его с собой? И извещение он напишет наивежливейшее, на что никто из нас не способен.
То ли его возглас повлиял, то ли всем было скучно и нечего делать, но за тем, как я вытаскивала плоскую металлическую коробочку с листами и пером и забирала у Многоликой флакончик чернил, пристально наблюдали все.
И когда я устроила лист на коробочку и стала писать полное форм вежливости письмо с сообщением о гостевом визите Аранских в Старую столицу, они тоже все пялились на меня. Ладно Элор, он за пером наблюдал, ладно Дарион — он в принципе на меня смотрит, но остальные зачем?
И, собственно, после оденеивания Арендара Аранский тут один — Элор, могли бы и без него слетать, избавив меня от вампирятины и написания цветистого послания, но нет же.
Исключительно из мстительности я подала лист на подпись принцу Арендару.
У Элора от обиды вытянулось лицо, а я ровно ответила:
— Субординация.
Его это, конечно, не утешило.
Пока ждали, Арендар и Дарион объяснили Валерии, почему надо было предупредить Фламиров.
С раздражающей меня улыбкой Дарион рассказал и об истории того, как столицу империи назвали просто Столицей:
— Просто после вассальной клятвы Аранским Фламиры переименовали свою столицу Фэррайхем в Старую столицу, чтобы в названии города сохранилась память о её былом величии. Аранские, как раз строившие новую столицу, тоже решили закрепить в названии города его высокий статус. Они перебирали разные варианты: Новая столица, Великая столица, Золотая столица, Единственная столица. Но, в конце концов, решили назвать просто Столицей. Чтобы всем было понятно — она та самая.
— Ничего смешного, — уловил насмешку в его повествовании Элор. — Наши предки не могли допустить такого оскорбления главного города своей империи. Это был бы непорядок, если бы у Фламиров была Столица, пусть даже старая, а у нас — нет.