— Н-нет.
— Отлично, — император поправил не до конца застёгнутые пуговицы. — Значит, можно будет «отыскать» её и вернуть во дворец. Навещать тебя она до конца дела не будет, а если захочешь её увидеть — придётся явиться во дворец. Далее… меня здесь официально нет.
Под его взглядом Вильгетта и Никалаэда закивали. У Арендара от злости аж лицо окаменело. Да шёл бы он уже отсюда вместе с официально отсутствующим императором, чтобы я могла у Элора спросить, что здесь происходит.
— Что вы собираетесь делать? — Арендар явно не хотел оставаться в стороне, молодая кровь бурлила и требовала действий.
— Объяснять, что мы на троне империи надолго, — выпуская золотые когти, хищно улыбнулся Элор.
Мне даже захотелось, чтобы он повернул голову и увидел, наконец, что Дарион с меня взгляд практически не спускает.
— Восстанавливать клятву, — император проигнорировал замечание Элора. — Также выясним всех возможных участников, организуем присмотр за ними и Жэнараном. Союзников Фламиров надо вычислить до решающей битвы с Культом, так что мы будем искать самые эффективные способы получить информацию.
— Арен, не переживай, — поднявшись с корточек, Элор сунул руки в карманы. — У самих лапы чешутся порвать их в клочья. Да и я не допущу смерти единственной, кто знает мою избранную.
А до или после этого с секретарём в бордель заглянешь для освежения воспоминаний о близости, и, может быть, даже поможешь секретарю получить удовольствие.
— Идите, — император улыбнулся парочке. — Отдохните немного, это Старая столица, центр развлечений.
Но парочка не побежала предаваться развлечениям, Арендар оставался мрачным и злым, хотя вёл себя сдержаннее, чем сначала:
— После некоторых известий мне меньше всего на свете хочется веселиться.
— Значит, тебе придётся изобразить веселье и беззаботность. Ты хочешь поймать заговорщиков? Тогда сыграй так, чтобы никто не догадался о болтливости Жэнарана. От вас с Валерией сейчас требуется именно это.
— А как же Ника и Вильгетта? — Валерия указала на подруг.
— Вильгетте ещё рано показываться, посидят здесь, — император мрачно приказал: — Халэнн составит им компанию.
Лучше в бордель.
Элор, наверное, думал так же, потому что взвился:
— Опять ты хочешь лишить меня секретаря! Это нечестно! Несправедливо! Как я буду работать без него?
Император даже глаза закатил:
— Может, мне стоит взять на должность главы безопасности Халэнна? Он, кажется, может делать всё сам, в отличие от тебя…
Поймать бы его на слове, да нельзя: только разозлится сильнее.
— Арен, — император многозначительно посмотрел на них, — идите уже, чем дольше вы находитесь здесь, тем подозрительнее это выглядит.
— Да-да, идите уже, детки, — щелчком пальцев Элор снял с камеры защиту. — Мы по-взрослому разбираться будем.
Но Валерия… это, к счастью, Валерия: спасла, не оставила на меня Вильгетту с Никалаэдой, попросила:
— Пожалуйста, отправьте Вильгетту и Нику во дворец. Или пусть Арен отправит. Зачем им здесь сидеть?
А когда Вильгетта бухнулась на колени, прося не убивать отца, пообещала:
— Если он будет сотрудничать и верно служить — не убьют.
— Буду сотрудничать, буду верно служить, — поспешно согласился Кофран. — Я всё осознал. Золотые драконы — самые сильные, только золотые будут занимать трон империи.
То ли идиот, то ли тугодум: раньше это надо было говорить, раньше! Сейчас же это как издёвка выглядит.
— Почему для такой понятливости существ надо припугнуть покусанием и обжариванием? — возмутился вскинувший руки Элор. — Никогда этого не пойму. Мы же такие добрые, а нас вечно доводят до звериного облика и плевания огнём.
Арендар исчез с Вильгеттой во вспышке пламени.
Дарион смотрел на меня.
Элор косился на меня.
И сам император тоже косился на меня.
«Меня здесь нет», — повторяла я, а то ведь с императора станется меня выставить, и придётся ждать возвращения Элора во дворец, чтобы узнать подробности.
И кстати, если верхушку Фламиров уберут, то можно будет рассмотреть вариант покупки земли на их территориях. Правда, ценность этой земли в том, что даже Аранские её конфисковать не могут, но если Фламиров прогнут, эта интересная уступка их особому статусу может исчезнуть.
Принц Арендар появился из золотого вихря за спиной Валерии и сжал её плечи:
— Вильгетта в надёжных руках, никому лишнего не сболтнёт. А Никалаэду я бы оставил здесь. Пусть Элор устроит в резиденции и на рабочих местах ревизию, а она понаблюдает. Может что-нибудь интересное почувствует. Да и пришли мы с ней, внезапное исчезновение будет выглядеть подозрительно. Надеюсь на вас.