— Чтобы пугать, тебе лаять необязательно. Разумеется, ты просто идёшь со мной, Халэнн, неужели тебе для этого нужны какие-то уточнения? — Элор так глянул на меня, словно я в самый тяжёлый момент его жизни сбежать собиралась. Заметив косой взгляд Дариона в мою сторону, Элор резковато посоветовал: — Дарион, ты за вампирятиной следи, не за Халэнном, он у меня не чувствительная барышня, чтобы своими падениями угрозу собственному затылку представлять.
У меня внутри всё сжалось от страха: Дарион мог ему сказать!
— Халэнн, вперёд, — Элор указал на дверь, видимо, заметив, что я чуть скосила взгляд в сторону Дариона.
Пошла вперёд. Если что — рявкну драконью команду «Стоять» и телепортируюсь.
— Мне реакции хватит и за тобой присмотреть, если что, — недовольно отозвался Дарион.
Поднимаясь наверх, я всерьёз задумалась, как меня так угораздило вляпаться? Я осознавала, что меня на такой службе могут ждать политические интриги, подставы, личные противостояния, но, нанимаясь в образе Халэнна, я не думала, что возникнут проблемы любовные!
И ведь сама виновата.
Представитель Аранских на территории Фламиров контролировал деятельность Фламиров. Дав своим самым опасным соперникам много вольностей, Аранские в своё время оставили за собой право следить, как те этим вольностями пользуются, и заставили Фламиров отчитываться.
В штатной резиденции, роскошью своей показывающей статус Аранских, проживал их представитель. Здесь же, в отдельном крыле, осуществлялась вся административная деятельность этого участка. Сотрудники — десять существ — и слуги — пять существ — могли проживать как здесь, во втором крыле, так и снимать комнаты или квартиры в городе. Оклады у всех были преогромные (чтобы не возникало соблазна взяточничества). Ещё десять сотрудников служили скрытно и проживали в Старой столице и других районах территории.
— Жэнаран, будешь выглядеть таким виноватым — что-нибудь откушу, — любезнейшим голосом пообещал Элор в пустом холле возле лестницы. — Ну же, взбодрись, представь, что ты умный, честный верный служащий.
— Я верный, — тихо отозвался Кофран. — Служу империи.
— Да-да, мы это уже слышали. А теперь созывай своих, а то что это они как тараканы разбежались и начальство высокое видеть не хотят?
— Порядок наводят.
— А, то есть у вас тут ещё и бардак? — Элор покачал головой. — Совсем страх потеряли. Или вы все сняли жильё в цитадели Фламиров и надеетесь там отсидеться?
— Да нет, ну что вы, что вы…
— Что я? Да вот думаю, с какой скоростью могу головы откусывать и не проверить ли свои способности на этом замечательном отделении.
Жэнаран Кофран явно был физически не пригоден к интригам: слишком уж нервный. Об отсутствии элементарной изворотливости и речи не шло.
— Представь, что это обычная проверка, — посоветовала я тихо, и в ответ на вопросительный взгляд Элора пояснила: — Иначе мы весь день здесь проторчим, оно нам надо?
Кофран уставился на меня со вселенской благодарностью во взгляде, но меня больше беспокоил взгляд Дариона: если он продолжит постоянно пялиться на меня, то это заметят и начнут думать всякое.
Вытащив расшитый платок, Кофран утёр лоб, перевёл дыхание. Элор терпеливо ждал, хотя по лицу видно: рад бы ещё высказаться.
А, ну да: наверняка истолковал мою фразу как согласие после дел с ним куда-нибудь сходить. Надо теперь быть в тысячу раз осторожнее с высказываниями, а то глазом моргнуть не успеешь, как окажется, что ты и на арку между комнатами согласна, и ещё на что-нибудь.
Отдышавшийся Кофран убрал платок в карман, прокашлялся и указал в сторону:
— Прошу сюда, рабочие кабинеты там.
Вообще-то мы с Элором здесь бывали и знаем это.
— Ой, спасибо, а то бы я дорогу не нашёл, — держать своё дурное настроение совсем в узде у Элора не получалось.
Мы прошли по роскошным коридорам и комнатам к не менее роскошным рабочим местам. Честно — даже наши с Элором кабинеты в ИСБ были попроще. Но дурной нрав Фламиров требовал максимальных моральных компенсаций тем, кому придётся постоянно напоминать им о том, что те больше не короли, а лишь правящий род второго порядка. Высокий, со множеством послаблений, но всё же ходящий под Аранскими.
Весь штат состоял из мужчин, и только среди слуг две были женщинами: повариха и горничная.
Всех их выстроили на внутреннем дворе приветствовать старшего принца.
Надо отдать им должное, большинство не нервничало: чтобы иметь дело с Фламирами, нужно обладать достаточно крепкими нервами, и если их сюда не назначали за выслугу рода, как Кофрана, то стойкость должна быть на уровне. Мне дико не хватало обычных своих способностей, погашенных абсолютным щитом. Все эти служащие имели высококлассные ментальные защитные амулеты, но большинство было направлено на защиту мыслей, а не чувств, и чужие чувства сделали бы для меня проверку более простой, а там можно было под шумок и амулет какой-нибудь взломать, попрактиковаться. Да даже проверить эти амулеты, работают ли они хорошо или нуждаются в восстановлении после попыток взлома.