Опера трещала, всё здание ныло, и рёв взбешённого дракона сотрясал всё вокруг, мне почудилось в нём что-то похожее на «Не прощу!». Воздух раскалялся. В некоторых комнатах невозможно было дышать от дыма, и мои лёгкие горели, когда слишком надолго приходилось задерживать дыхание.
Я выскочила из очередной подсобки. Стена коридора треснула, в пролом ломанулось пламя. Ужас хлестнул меня, и плеснувшийся на меня огонь ударился в разлившееся вокруг пламя. Огненный щит ревел на мне, хотя огненных амулетов я не надевала. В поисках Элора оглядываться не пришлось, хотя на мгновение показалось, что это он помог, но нет: это не его защита, это мой огонь бушевал вокруг, раскаляя воздух и защищая от пожара и чужого пламени. Хотя, скорее всего, в метнувшемся на меня огне не было пламени принца Арендара, иначе бы мой слабенький щит не выстоял.
Прорвавшись сквозь огонь, я пошла дальше, стараясь погасить собственный щит. Насколько знаю, овладение стихиями требовало усердных занятий, и сейчас я должна управлять ими на уровне ребёнка, поэтому щит вспыхнул сам, едва я испугалась. Но, подавив эмоции, я подавила и огонь. Сейчас не время для упражнений, тем более тут могли оказаться свидетели.
Пожилой дракон с мешком барахла буквально выскочил на меня из одной из дверей, я едва успела ухватить его за прокопчённую мантию, рыкнула в перекошенное ужасом лицо:
— Здесь кто-нибудь ещё остался?
— Только мои вещи!
— Немаги?
— Их уже вывели, — дракон затрясся и чуть не зарыдал. — Дайте мне унести мои вещи!
Я отпустила его. Он рванул дальше и выскочил в окно.
Пробегая по коридору, я всё же заглянула в несколько дверей, но правда никого не увидела. Свернула в коридорчик, в конце которого за распахнутыми дверями маячил холл.
Там раздавались голоса, и едва я вышла, Элор тут же замахал мне с верхней площадки лестницы:
— Все женщины немного вселенское зло, правда, Халэнн?! — он вёл с собой растерянную Валерию.
Сам не ведая, Элор поддерживал всё, что я ей тогда наговорила.
— В подсобных помещениях никого нет. Служащие вывели всех немагов, — отчиталась я.
Пламени в здании становилось всё больше, и оно взывало к пламени внутри меня, требовало присоединиться к этому жаркому безумству.
— Чудесно! — Элор торопливо вёл Валерию под локоть. — Сейчас выйдем на улицу и займём первые места на это представление.
— Какое представление? — не поняла она.
— «Арен буянит в Старой столице Фламиров» называется. Я эти подвывания жутко не люблю, в отличие от Вейры, так что всегда мечтал сравнять хотя бы один оперный театр с землёй. Но разрушать его просто из нелюбви к опере как-то глупо, все бы сказали, что мне просто не стоило приходить на представление, мол, не нравится — не смотри. Но Арен, умничка, сейчас отыграется за все мои мученья.
Элор язвил, но я знала и так, и по голосу, что он нервничал и потому болтал слишком много.
Я распахнула кем-то закрытые входные двери. Наблюдателей на площади сразу стало в разы меньше: кто-то исчез во вспышках телепортаций, большинство просто рвануло в ближайшие переулки — словно вспугнутые крысы.
— Какие все вдруг благоразумные стали, просто изумительно, — язвительно заметил Элор.
Стена за нами затрещала, он схватил Валерию и отпрыгнул на середину площади, сразу оглянулся:
— Халэнн?
Чуть присев и усилив мышцы, я прыгнула к ним, последние несколько шагов дошла.
Элор поставил Валерию на землю и восхитился:
— Хорошо горит!
Но он всё ещё был слишком обеспокоен.
На крыше плясало пламя. Арендар пробил её и высунулся наружу. За шипы на его хребте зацепились доски и портьеры. Вокруг него бушевало пламя, вспыхнуло сильнее, сжигая мусор, а я с трудом сдерживала своё.
Когда Арендар вылез на крышу и выдохнул пламя в пробитую дыру, здание с грохотом стало проминаться, вытесняя запертый внутри огонь через окна и двери. С оглушительным хрустом лопались колонны.
Двадцати трёх стражей города, — драконов в человеческом облике и броне, — слетевшихся на соседние крыши, я увидела за несколько мгновений до того, как Элор мрачно протянул:
— Явились.
Драконы были разных видов. Я мысленно приготовилась ставить щиты. Элор, уверена, тоже. Формально стражи не имели права нам ничего сделать, но кто знает, что эти Фламиры задумали, ведь и на Валерию они нападать были не должны, она же избранная — это просто подло. Хотя очень по-фламировски. Я даже не удивилась такому поступку, и император с остальными тоже.
От Фламиров можно ожидать чего угодно.
Даже Валерия очевидно встревожилась, и только Арендар самозабвенно продолжал сравнивать с землёй здание оперы. В грохоте и треске тонули остальные звуки, дым расползался по площади, но едва уловимый ветерок Элора не позволял ему нас окутать.