— Дарион, присмотри тут за всем, если что — вызовешь, — Элор ухватил меня за локоть.
Вокруг нас взревело пламя, и я ощутила, как в него выплеснулась часть моего огня, принося внезапное и почти эйфорическое облегчение.
Мы переместились на красно-серые плиты из вулканического камня, причём магия создавала иллюзию, что под нашими ногами — полуостывшая лава, ещё хранящая в себе жар породившего её вулкана.
Перед нами золотом сверкал дворец — резиденция Фламиров в Старой столице.
— Зачем ты меня позвал? — тихо спросила я, украдкой оглядывая стражей, сидящих на стене по периметру дворцовой территории. — Надеюсь, не перья подержать?
— Ну раз ты предлагаешь…
— Элор, я серьёзно, — глухо произнесла я.
— Я тоже, — он зашагал к огромным золотым дверям, охраняемым каменными статуями драконов.
На самом деле он лукавил, но я бы в любом случае пошла за ним хотя бы ради собственной безопасности.
Резиденция Фламиров ослепляла блеском золота, огненных опалов, горного хрусталя, рубинов. И это не преувеличение: освещение и магическое воздействие делало убранство ослепительным в буквальном смысле этого слова. Не завидовала я местным служащим. Хотя, возможно, они пользовались каким-нибудь чёрным, а не сиятельным входом.
Многочисленные караульные дежурили в шлемах с затемнёнными стёклами на уровне глаз.
Элор ничего не объяснил, значит, привёл сюда не по прямой нужде, а хотел держать рядом или не желал оставлять в здании представительства. Я немного расслабилась: мне надо будет просто стоять рядом. И следить, чтобы он не попался на воровстве.
Для участия в разговоре с Фламирами у меня недостаточно высокий статус.
Впрочем, если Фламиры попробуют выставить служащих для объяснений с Аранскими, те не станут унижаться и выставят меня задавать вопросы и требовать Фламиров на встречу. Обычная политика и демонстрация статусности.
К моменту, когда мы добрались до кабинета, я почти рыдала и жалела, что Арендар вместо оперы не разнёс это ужасное место, хотя проблем это принесло бы больше.
В кабинете всё было красное и, к счастью, не блестело. Матовость бархатных портьер и тиснёных обоев представляла приятный контраст со сверканием коридоров.
Сидевший в кресле для посетителей император обжёг меня неприязненным взглядом, но в стане врагов мы были союзниками.
На письменном столе хозяина кабинета призывно отсвечивал красными, чёрными и дымчатыми перьями письменный набор. Их было штук пятнадцать. Элор бросил на них краткий жаждущий взгляд.
— Даже не думай, — процедил император.
Создавалось впечатление, что он следил за количеством перьев лично.
— Может, пообедать сходим? — предложил Элор. — Прогуляемся по городу, свежим воздухом подышим, а потом на встречу с верным вассалом явимся, может, к тому времени он соизволит явиться.
— Шарон лично осматривает место нападения и опрашивает стражей. Проявляет рвение, — император покривился: в рвение он точно не верил. Скорее в желание свалить вину на других.
Барабанные перепонки на миг зазудели, и стало тише, хотя до этого фоновые звуки не казались ощутимыми. И воздух вокруг нас начал искажаться — повышенная защита от подслушивания, исключающая прочтение сказанного по губам.
— Отправил бы своего секретаря заниматься расследованием нападения, — проворчал император. — Обычные драконы не слишком бы ему перечили.
— А ты бы потом не преминул заметить, что он не так уже хорош, раз ничего не добился. Ты прекрасно знаешь, что Фламиры костьми лягут, но не позволят ему без своего предварительного разрешения хоть кого-то опрашивать. Или хочешь, чтобы его сняли со службы из-за того, что Фламиры будут жаловаться на его самоуправство и требовать его отставки?
Подперев щёку кулаком, император задумчиво смотрел на Элора.
Полагаю, такой вариант император тоже рассматривал, хотя теперь у Элора есть избранная. Ну почему всё так сложно? Появилась бы у Элора другая избранная, мне было бы неприятно, но я бы с этим смирилась, успокоилась, занималась своими делами, а теперь что? Теперь я торчу здесь вместо того, чтобы заниматься своими делами…
Впрочем, я избранной стала только вчера, можно простить тот факт, что за первые сутки усиления я не продвинулась к своей цели. Хотя само усиление до правящего дракона — это продвижение запредельного, совершенно неожиданного уровня.
Так что можно себе простить то, что первые сутки двое я слишком растеряна и занята, чтобы действовать.
— Тогда зачем ты привёл его сюда? — спросил император мрачно.
— Как зачем? Чтобы он участвовал в расследовании от ИСБ — после того, как получит на это официальное разрешение Фламиров. И я ему помогу. Устроим небольшую проверку.