– Твой голос должен быть ровным, безэмоциональным, в нём не должно быть ничего – ни единого намёка на эти ваши ноты, модуляции или как вы их там называете, которыми вы влезаете в разум и заставляете других существ поступать, как вам хочется.
Он говорил это с такой яростью, что мелькнула мысль: не считает ли он свой ответ на поцелуй следствием воздействия моего голоса? Вполне может считать…
– Понял? – рыкнул принц Элоранарр.
Я закивала.
– На должности ты остаёшься, – продолжил он.
В этот момент я не обрадовалась – теперь мне постоянно придётся находиться рядом с ним. А это страшно…
– Как сюзерен я должен позаботиться о сохранении твоего рода, и так как ты последний его представитель – никакой больше дури. Невесту я тебе выберу сам.
Сейчас было глупо возражать и ссылаться на моё желание сначала избавиться от Неспящих, а потом продолжать род, поэтому я отчаянно закивала:
– Б-бла… – Я застыла под прицелом его расширившихся зрачков и приложила все усилия, чтобы убрать малейшие оттенки голоса, сделать его ровным, нейтральным, сухим, мёртвым, не вызывающим ни малейшего подозрения в манипуляциях. – Благодарю за вашу доброту.
Зрачки принца Элоранарра чуть сузились и выражение лица стало немного менее зверским.
На самом деле мне хотелось его ударить, укусить, исцарапать, но я ничем не выдала этого желания. Сейчас, в этот страшный момент, когда разум готов был сломаться, на помощь пришёл вбитый дедом и отцом костяк. Я всю жизнь тренировалась быть безобидным на вид, но эффективным ментальным оружием и щитом. Пусть барон Дарион прав, и мечом я ничего не могу, но меня к этому не готовили, а вот к тому, что кто-то может зажать меня в углу, приставить когти к горлу и требовать подчиниться – вполне.
На меня постепенно находило спокойствие. Я перестала цепляться за руку принца Элоранарра, вся обмякла, потупилась, склонила голову набок, открывая шею для укуса – образец полной покорности.
Разжав пальцы, принц Элоранарр отступил. Я встала на колено и склонила голову. Глядя на его ноги, ответила тем ровнейшим без интонаций голосом, который он так хотел слышать:
– Будут ли у вас другие приказания, ваше высочество, или мне можно заняться поручениями леди Диоры и леди Вейры?
Вдохнув и выдохнув несколько раз, принц Элоранарр отступил:
– Да. Прежде, чем отдавать в твою власть драконессу, я займусь твоим воспитанием.
Я не дрогнула, никак не выдала своего недоумения.
– Как пожелаете, ваше высочество.
– Идём за мной.
Иного выбора у меня не было. По залитому солнцем саду мы шли, как ни в чём ни бывало, и так же ходили караульные гвардейцы, а строители опять занимались лабораторным крылом и крышей дворца. На ней возводили башенки. Никому не было дело до драконьих разборок, никто не хотел в это вмешиваться.
Император не лежал возле клумбы Ланабет, цветы плотным кольцом окружали гвардейцы, а над самой клумбой появился купол – видимо на случай, если с крыши дворца что-нибудь уронят.
Вместе с принцем Элоранарром я вошла в шипастую клетку телепортационной площадки. Когда огонь его заклинания схлынул, первым моим порывом было телепортироваться подальше от него, но я сдержалась.
Весёлый квартал столицы встретил нас тяжёлыми ароматами благовоний.
– Идём, – принц Элоранарр первым сошёл с чёрных камней на мостовую.
Он явно направлялся к самому большому и дорогому публичному дому. Я шагала следом. Если принц Элоранарр потребует, чтобы я уединилась со шлюхой – ничего страшного, я заставлю её поверить в то, что между нами была близость, и она убедит в этом принца.
Но если принц Элоранарр захочет лично наблюдать за процессом – придётся как минимум отказаться от должности его секретаря.
Возражать я не смела. Смотрела в пол, пока он резко потребовал у хозяйки публичного дома девушку для дракона.
– Покрепче. Молодую. Красивую. С формами, – чеканил принц Элоранарр. – Опытную. Способную и мёртвого возбудить.
К несчастью, Сирины – обычные драконы, не так ограниченные в выборе любовников и любовниц, ведь магия простых драконов не так опасна, достаточно, чтобы выбранное для близости существо было крепким, и действовать осторожно. Так что поводов отказаться у меня не было.
– Двое одновременно – дороже, – хладнокровно сообщила хозяйка заведения, похоже, не поняв, что перед ней принц. Ну да, драконы правящих родов по борделям не ходят.
– Оплата не проблема.
От хозяйки пахло табаком, а это контрабандный товар, запрещённый в Эёране.
«Может, обратить на это внимание принца Элоранарра? Отвлечь его от меня…», – но я не решилась. Пошла следом за ним и хозяйкой на второй этаж.