Конверт взвился и, сминая пространство, сложился до маленького самолётика. Тот почти потерял материальность и нырнул в щель под дверью. Похоже, на ней стоит приличная защита.
Вновь усевшись на пол, я прислонилась к стене и стала ждать. Кабинет явно нуждался в ремонте. Мне ведь и его надо будет подготовить, а времени до вечера всё меньше, и ещё встреча с поставщиком… Об этом мы договорились письменно, а сейчас мне казалось, что у меня не хватит моральных сил на посещение ресторана, на всяких существ кругом…
Я закрыла глаза. Нужно было расслабиться и восстановить резервы. Настроиться на то, что скоро опять придётся идти среди существ – от точки телепортации до ресторана – и там с кем-то разговаривать, и уговаривать…
В сон я провалилась резко, и так же резко вынырнула из него, когда пухленькое письмо от завхоза Лабиуса, уже разложившееся из самолётика, ткнулось мне в грудь. Поразительно – за время дремоты даже обратная трансформация костей в женский скелет не успела начаться.
***
Этот ресторан находился на границе деловой и жилой части Столицы, отличался респектабельностью, но двух наёмных девиц в откровенных платьях, поджидавших меня у входа, в отдельную кабинку пропустили без вопросов.
Не скупясь, я заказала лучшие блюда, выложила один из кошелей с монетами на стол. И, приказав девицам не досаждать, стала ждать.
Здесь, в помещении без окон, я была спрятана от взглядов Видящих. Осторожно прощупала тихо сидящих девиц: их защищали простейшие амулеты скрытия чувств и мысленных импульсов. Довольно странный выбор: менталистам, наоборот, приятнее воспринимать эмоции и мысли партнёра, это всем известная истина, и даже если девушки испытывают неприязнь к клиентам, на такие чувства должны найтись любители. Или… амулеты снимали за деньги? Чтобы менталисты не пользовались всей этой гаммой чувств и ощущений бесплатно.
Господин Нулишарх оказался поджарым волкооборотнем с первыми следами морщин и седины в волосах, при виде девушек и полного стола он, сверкнув жёлтыми глазами, снисходительно улыбнулся:
– Совершенно новый подход руководства ИСБ. Что невольно вызывает подозрения…
Он не был сотрудником, и я не нарушала слова, позволив голосу плавно и убедительно его обволакивать:
– Мне нужно выслужиться перед принцем, я готов потратить ради этого энную сумму денег. Полагаю, наше сотрудничество может быть взаимно приятным и выгодным.
Снова усмехнувшись, Нулишарх уселся на диванчик. Одна девица тут же скользнула под стол, другая устроилась у него под боком и ласково спросила:
– Не желает ли господин вина?
– Я не пью во время переговоров, но после – с превеликим удовольствием, – Нулишарх откинулся на спинку дивана и уставился на меня.
Он выглядел расслабленно, и амулеты скрывали его мысли и чувства очень хорошо, но в глазах читалась холодная настороженность, и голос был обманчиво мягок:
– Что вам нужно для того, чтобы выслужиться перед принцем Элоранарром?
Я вытащила из сумки папку с заполненными данными по нуждам в магической броне и возврату отработанного материала.
– Мне нужен выгодный контракт на поставку, – я продолжала мягко продавливать его голосом. – Такой, который устроит принца. Желательно – наиболее выгодный за всё время сотрудничества ваших мастерских с ИСБ.
– Понимаете ли, юноша, – Нулишарх лениво погладил сидящую рядом девицу и никак не отреагировал на то, что сидящая под столом стала поглаживать его бёдра, продвигаясь к паху. – Я очень уважаю имперскую службу безопасности, понимаю, насколько их работа необходима для поддержания стабильности в стране и защиты простых жителей вроде меня, поэтому всегда работаю почти в убыток. Снизить стоимость ещё – это выше моих возможностей. Кто компенсирует убытки по такому грабительскому договору?
Он толкнул лежащий на столе мешочек с деньгами:
– Этого мало, даже если это золото. И вообще довольно глупая затея оплачивать за свой счёт часть государственного заказа.
– Тогда давайте перекусим и подумаем, как это можно решить.
– Не надейтесь, что девушки сделают меня сговорчивее.
– Ни в коем случае, я всего лишь хотел показать серьёзность своих намерений. Угощайтесь, – на последнем слове я ещё усилила давление голосом.
Нулишарх против трапезы ничего не имел, поэтому сломался и взялся за еду. В этом была его роковая ошибка.