– Потеряла сознание, – довольно ухмыльнулся он и уложил Паиле на диван. – Эта болезнь чудовищна, не щадит даже сильных духом. Бедная, бедная девочка! Скоро мор заберёт и её, если…
Он осёкся и посмотрел на оставшуюся пару. Девушки испуганно вцепились в руки друг друга, будто держались, чтобы не дать подруге упасть. Они так сильно дрожали, что их украшения покачивались.
– Имена, – потребовал Сабер.
– Эилли Вур… – прошелестела одна.
– Анитка Целен! – выпалила другая.
– Да-да, – мечтательно улыбнулся Крэу. – Помню вас. Не удивлён, что вы оказались самыми стойкими в этом серпентарии… Прошу прощения! В данных обстоятельствах. Его Темнейшество безумно счастлив, что вы настолько верны своему долгу, что не позволили болезни проникнуть в ваши тела. За это он награждает каждую из вас индивидуальным сеансом у великого шамана! Вы же слышали, как меня воскресили с помощью силы Ши?
Девушки переглянулись, и грудастая резво бросилась в ноги Его Темнейшества.
– Благодарю вас! Вы так добры…
– Спасите меня, умоляю, – присоединилась к ней вторая. – И я сделаю всё, что скажете!
– Ничего делать не надо, – затараторил Крэу, – но никто не запретит вам отправить семье послание о великой доброте хавена Морэра. Ведь вы живы потому, что искренне верны своему господину. Как вы знаете, ему благоволит древний шивен… Я правильно говорю, Ваше Темнейшество?
Сабер посмотрел на меня и беззвучно шевельнул губами:
«Кивните!»
Вот мерзавец! Ещё и приказывать смеет!
«Я с этим наглецом после разберусь», – пообещал себе, на миг опуская голову.
– Спасибо, спасибо, – облегчённо зарыдали девушки.
– Раена! – громко позвал Крэу и подмигнул эльфийке. – Ты знаешь, что делать.
Долговязая девица оттащила от меня плачущих, как вдруг очнулась третья. Сил подойти у неё не осталось, поэтому она просто сползла с диванчика и встала на колени, прошептав:
– Я понимаю, что наказана древним богом за своё неповиновение, но… Умоляю, дайте мне увидеться с ним перед смертью.
– Вашей или его? – деловито уточнил Сабер.
– А? – она растерянно заморгала, а по щекам покатились прозрачные капли.
Как только Раена увела девушек, мой ассистент склонился к Паиле и горячо зашептал:
– Вы хорошо ко мне относились, и я замолвил за вас словечко перед Его Темнейшеством. У вас есть шанс спасти любимого, если…
– Если? – она с надеждой вцепилась в руки Крэу. И откуда только силы взялись?
– Если он одумается и будет верно служить избраннику шивена, – тепло улыбнулся Сабер. Врёт и не краснеет! – Вы оба будете жить, если не станете больше вызывать гнев богов.
Разумеется, она согласилась, и Брарун увёл несчастную в тюрьму на свидание с Онмэном.
– Как ловко ты манипулируешь жизнями, – хмыкнул я, когда мы покинула башню. – Одних девушек поманил надеждой на выздоровление, другой намекнул, что признаться в заговоре значит спасти не только его, но и её. Молодец! Теперь слух о том, что мне покровительствует сила Ши, разлетится быстрее мора. Как додумался до такого?
– На мужчин всегда было проще воздействовать через женщин, – снисходительно отозвался он и покосился на меня. – Разве вы не знали?
– Поговори у меня, – предупредил его.
Он тут же поклонился и указал дорогу:
– Пожалуйте сюда, Ваше Темнейшество. Корабль ждёт!
Я пошёл вперёд, делая вид, что не слышу, как помощник бормочет себе под нос.
– Плевать на их письма и признания! Спасу всех, кого удастся. Лишь бы Раене удалось взять немного их крови…
Я невольно покосился на Крэу. Что он за человек? Только кажется, что узнал его настоящего, как ассистент снова ставит меня в тупик.
Глава 11. Лилиан
Старательно пряча улыбку, я проводила Дэша на корабль. Грозный и непобедимый хавен Морэр вёл себя в женской башне довольно забавно. Замер у входа соляной статуей и лишь кивал, да и то, когда я просила. Смотрел высокомерно и с лёгким раздражением на девушек, отчего создавалось впечатление, что Его Темнейшество оказывал своим присутствием несчастным великую честь, которую те не заслужили.
Но я-то замечала и то, как он потрогал необычную причёску и скривился, и то, как с надеждой глянул на чистое небо за окном, будто мечтал обратиться в дракона и исчезнуть. Для меня это было таким удивительным открытием, что я и сама не сразу поверила в него. Неужели, Дэшу неловко находиться в женской башне?
– А почему вы до сих пор не женаты? – вырвалось у меня, когда Его Темнейшество поднялся на корабль и, заложив руки за спину, замер у борта, задумчиво глядя на замок. – Предпочитаете свободные отношения или не встретили ту единственную, что затронет ваше каменное сердце?