– Более чем, госпожа, – прошептала та и неловко поклонилась. – Ждём вас снова.
– Наверняка, это какая-нибудь принцесса, – зашептались её помощницы, когда я повёл Лилиан к выходу. – Мужчина тоже похож на аристократа. Кажется, это он украшает собой костюм… Ах, какая фигура!
– Приятно слушать комплименты? – лукаво покосилась на меня Лилиан. – Вы замедлили шаг.
– Не хочу, чтобы вы подвернули ногу, – нашёлся я и кивнул на туфли, которые она выбрала. – Как в этом можно ходить? Ещё недавно вы и босиком шага не могли ступить, а теперь забрались на ходули.
– А вы, оказывается, ворчун, – подмигнула она.
– С другой стороны, – задумался я, – у вас не получиться и убежать.
– Во-первых, – парировала она, – я не первый день на каблуках, и, поверьте, прекрасно бегаю. А во-вторых, такой бодрой я себя никогда не чувствовала, что удивительно, если вспомнить, что только-только вышла из комы. Но с какого-то момента, прикасаясь к вам, я будто бы подпитываюсь. Сто процентов зарядки давно позади, и отметка уже приближается к двумстам, а за спиной словно разворачиваются крылья. Ощущение, что ещё немного, и я взлечу!
Я замер, недоверчиво глядя на неё.
– Вас так воодушевила предстоящая встреча с моим драконом?
Она рассмеялась и, приподнявшись на носочки, интимно шепнула мне на ухо:
– Возможно.
По телу прокатилась волна жара, и до смерти захотелось махнуть на все дела и утащить девушку в свой замок, сделать её своей женой этой же ночью. Нет! Дожидаться темноты я бы не стал, желая рассмотреть каждый дюйм её прекрасного тела.
– Но сначала нам нужно забрать анализы и вакцину, – не осознавая, что мгновение назад поставила под угрозу всё, о чём просил Сабер, весело напомнила девушка. – Лимузин подъехал, садитесь, Ваше Темнейшество.
Она щебетала всю дорогу, с горящими глазами рассказывая о своих любимых местах. О парках, где было бы замечательно прогуляться и отдохнуть на мягкой траве. О кафе, в которых подавали её любимое мороженое. Казалось, что девушка надолго уезжала и успела очень соскучиться по родному городу.
Разумеется, мне захотелось сделать ей приятное. По пути в лабораторию мы останавливались в особенных для девушки местах. Попробовали блюда в дорогом ресторане, в который Лилиан всегда мечтала попасть. Купили ей сверкающие украшения невероятно тонкой работы. Заехали в место, где было много небольших заборчиков, ограждающих кресты, и у одного оставили цветы.
Когда мы, наконец, добрались до места, Лилиан приняла из рук человека в белом халате небольшой белоснежный саквояж и передала мне:
– Сабер знает, что делать.
Я удивился:
– Думал, что вы отправитесь вместе со мной?
Она удивлённо посмотрела на меня:
– Почему вы так решили?
– Вы будто прощались с этим миром.
Она невесело усмехнулась:
– Можно и так сказать.
Она направилась по дорожке к берегу реки, и я последовал за ней. Здесь было тихо и просторно, пыльные улицы и высокие здания скрылись за деревьями, которые отрезали нас от суеты этого мира. Я шёл рядом с девушкой, с тревогой посматривая на её лицо. Чувствовал, что ей стало очень грустно, но не понимал причины. Соскучилась по моему ассистенту?
– Какие бы отношения ни связывали вас с Сабером, – предупредил её, – вы будете моей. Я завоюю ваше сердце!
Она лишь улыбнулась и, остановившись у кромки воды, залюбовалась игрой солнечных бликов. Ветер шумел в кронах деревьев, мимо промчалась стайка звонкоголосых пичуг, и всё вновь стихло.
– Договорились, – наконец, ответила она и повернулась ко мне. – Вы отнесёте лекарство в Харман и спасёте ваших подданных от мора. Когда победите болезнь, поговорим о моём сердце. Хорошо?
Я сжал челюсти, не желая давать обещание. Я не хотел вновь оставлять Лилиан, скучать по ней и мучиться от ревности и тревоги. Мне было нужно, чтобы эта женщина была рядом со мной, и я не искал причин. Уже был готов заявить Лилиан, что заберу её с собой даже против воли, как она быстро отвернулась и коснулась своего лица, будто стирая слезинку.
Сердце пропустило удар, а потом сжалось так болезненно, будто вместо крови в венах вдруг оказался яд.
– Но прежде, чем уйдёте, – голос девушки задрожал, – покажите мне дракона, как обещали.
Я развернул Лилиан к себе лицом и, наклонившись, впился в нежные податливые губы жадным поцелуем. Увлекая девушку в свой секрет и обволакивая её магией огня, открыл горькую правду о себе.
Глава 19. Лилиан
Надо было его оттолкнуть, напомнить о важном деле и умирающих подданных. О том, что я как бы невеста его ассистента, наконец! Но мне совершенно не захотелось этого делать.