Но мне было уже не важно, что они так просили. Дракону неизвестны оттенки человеческих взаимоотношений, он знал лишь чёрное и белое. И в глазах зверя Сабер Крэу был светел, как солнце! Этот юноша был предан Дэшу Морэру не на словах, а на деле. Он не боялся никаких поручений, брался за любые, даже если по глазам было видно, как это претит ассистенту.
– Ваше Темнейшество, – Онмэн предпринял попытку объяснить свои поспешные выводы. – Сабер предатель! Он спрятал у себя помощницу эльфийского посла, а ещё не выполнил ваше поручение и не передал приказ шаманам, чтобы те наслали мор на горные деревни, и поэтому сейчас Харман оказался в опасности…
Что бы он ни говорил, участь Онмэна была предрешена. Как и Акес, он сейчас испустит дух, вкусив ярости настоящего дракона! Дэш Морэр хотел бы оставить при себе парнишку, который вдохновенно рассказывал о другом мире и о девушке, в которую влюблён. Всё остальное дракону казалось чёрным.
Расправив крылья, зверь распахнул пасть и, изогнув длинную шею, навис над перепуганными человечками. Хавены разбежались в стороны и прижались к стенам, боясь и увидеть казнь собственными глазами, и страшась пропустить небывалое зрелище. Раньше Его Темнейшество расправлялся с неугодными один на один, и лишь сегодня решил исполнить наказание при других.
– Пощадите, умоляю! – умывался слезами Акес. Он ползал по полу, напоминая слизня. – Я ничего дурного не сделал!
– Я поступил верно, – упрямствовал Онмэн. Он смотрел в глаза дракону и стоял с напряжённо-выпрямленной спиной. – И не жалею о своём решении. Казнь Крэу была во благо королевства!
Дракон зарычал, предупреждая, чтобы людишки насладились последними моментами совей жалкой жизни, как внезапно распахнулись двери, и в зал вошёл Сабер Крэу, за которым испуганно семенил молодой мужчина в одеждах шамана, а последним важно вышагивал кот – верный спутник моего ассистента.
– Извините за опоздание, – широко улыбнулся Сабер и низко поклонился, – но у меня была уважительная причина. Я в некотором роде умер и воскрес.
Хавены, перешёптываясь, перевели взгляды на Онмэна, а тот посерел лицом, явно не веря своим глазам. Акес же булькнул что-то нечленораздельное и рухнул бес чувств, будто девица. Я же понял, что мир постепенно начинает раскрашиваться в яркие цвета, а зал потихоньку увеличивается… Нет, это я уменьшаюсь, принимая человеческую форму.
Удивительно! Простое появление этого человека успокоило моего зверя, и вернуло мне равновесие. Впрочем, не такое уж простое, раз Сабер говорит, что умер и воскрес. Я развернулся и, поднявшись по ступенькам, уселся на трон, и лишь потом обратился к ассистенту:
– Говори.
– Позвольте для начала представить моего спутника, – заулыбался Крэу и едва не силком потащил шамана к трону. – Лакс! Молодой, но уже подающий надежды шаман. Представляете, воскресил меня из мёртвых! Сказал, что к нему явился шивен и наделил великой силой, чтобы восстановить справедливость.
Проговорив всё это, Сабер насмешливо покосился на человека, который его убил. Хавен Онмен дёрнулся, как от удара, и беспокойно оглянулся на Акеса, но тот всё ещё лежал с закрытыми глазами. Помявшись, мужчина сделал шаг к моему секретарю и вдохнул, чтобы что-то сказать, но поперхнулся при словах Крэу:
– Я слышал, как вы обвинили меня в гибели людей от мора. В свою защиту хочу сказать, что собирался остановить эпидемию более щадящим способом. Что же до помощницы, так это мой план по внедрению в стан врага шпиона! К девушке ужасно относились и эльфы и хавены, и я предложил ей покровительство. Проникнувшись ко мне тёплыми чувствами, она будет служить верой Его Темнейшеству.
Он гордо сверкнул глазами, и я не сдержал улыбки, но тут же опустил уголки губ и ошеломлённо подумал:
«Этот хитрец меня рассмешил?!»
А Сабер и не собирался заканчивать своё представление. Сузив глаза, он обернулся к хавенам и вкрадчиво спросил:
– Желаете знать волю бога Ши?
– Говори уже, – поторопил я ассистента.
Признаться, и сам был немного заинтригован. Даже чуть больше, чем рад воскрешению Крэу.
– Расскажу, – довольно улыбнулся он и посмотрел мне в глаза. – Тому, кто достоин это услышать. Его Темнейшеству Дэшу Морэру!
От разочарования и бессильной злости, отразившегося на лицах хавенов, которых этот плут только что ловко поставил на место, я снова едва не рассмеялся. Что поделать, этот парень нравился мне всё больше и больше, даже немного жаль было отбирать у него невесту. Но Лилиан всё равно должна стать моей!