На секунду я засомневалась в выборе одежды, когда ректор завис, глядя на меня. В таком состоянии защитник из него аховый. Но подумав немного, решила, что так у него больше стимулов меня защищать.
— Максимилиан, идем?
— Да, я вызвал экипаж к воротам, прогулки пешком стоит отложить.
— Спасибо, — да уж, бегать по городу на каблуках такое себе удовольствие.
— Амалия, пусть мы работаем вместе недолго, — вдруг ни с того ни с сего начал ректор, — но вы никогда не рассказываете о своем прошлом…
— Попав в академию, я начала жизнь с чистого листа, прошлое должно оставаться в прошлом, — сказала я, понимая, что рано или поздно ему придется рассказать обо всем. Тем более мое прошлое лежит в тайнике за кроватью.
— Я понял, значит, не будем об этом говорить. Пока, — последнее он сказал тихо, но я услышала, и по коже побежали мурашки, с такой интонацией прозвучало слово. Дальше мы ехали молча.
Швея принимала на первом этаже двухэтажного домика, что одной стеной упирался в тупичок улицы, а основной частью утопал в благоухающем саду. Невысокая кругленькая женщина всплеснула руками.
— Ваша Светлость, как я рада вас видеть, давно не навещали старушку Полли, рада вас видеть? Что-то нужно срочно пошить? — протараторила она, а у меня округлились глаза. Светлость? Он что ли граф какой или герцог? Совсем не помню какое к кому обращение, а надо бы, чтобы не попасть впросак. Я посмотрела на ректора, а он изменился в лице, вот только улыбался, видимо, старой знакомой, как вдруг напрягся и, повернувшись ко мне, встретился со мной взглядом.
— Потом, Амалия, все объясню. Полли, я тоже рад тебя видеть, только ты кое-что забыла.
— Ваша Светлость, ваши игры в инкогнито должны кануть в лету. Тем более вы уже не студент, и уж если привели ко мне девушку, то ей доверяете. Как вас зовут мисс? — обратилась она ко мне.
— Беркут. Амалия Беркут. Можно по имени, — пышка располагала к себе.
— Отлично, тогда я Полли, просто Полли.
— Нам нужно платье на юбилей моих родителей, — остановил расшаркивания Максимилиан.
— Конечно… Ваша матушка свое уже давно забрала. А девушку свою вы поздно привели, но, конечно, все успеем. Обязательно успеем. На такую ладную фигурку шить одно удовольствие, — она скользнула взглядом по моему платью и одобрительно хмыкнула. — Правильно, Амалия, нечего прятать то, чем можно похвалиться, тут любой мужчина оценит, не только его светлость, — выдала она, а ректор, кажется, покраснел.
— Ох, Полли, вы не так поняли. Я просто сопровождаю начальника на вечер, скажем так, деловое одолжение.
— Вы проказник, Ваша Светлость, с такой спутницей у приглашенных дам просто нет шансов, — хихикнула она, поставив меня в тупик. — Вы оставайтесь здесь, а «подчиненную» вашу я украду, — остановила она мужчину, пытавшегося пройти вслед за нами в мастерскую.
— Ну что, красавица, сейчас мы с тебя снимем мерки и определимся с фасоном, послезавтра можешь заехать, померишь. Куда ехать теперь знаешь.
– Это неважно, все как скажет ректор. Мне без сопровождения запрещено покидать территорию академии.
– Что так? — заинтересовалась женщина, ловко орудуя сантиметром и записывая параметры в блокнот.
– На меня и нескольких преподавателей напали вчера, до выяснения всех обстоятельств мы под «домашним» арестом. Ну или до тех пор как все преступники будут пойманы.
— Да, так себе ситуация. Значит, приезжай «под конвоем», — хохотнула неунывающая, видимо, никогда пышка. — Так, какой фасон?
— Тут я доверяю вам, совсем не разбираюсь в высшем свете, да и никогда не горела им.
— То есть не охотница за богатым и знатным муженьком?
— Что вы, — тут настала моя очередь смеяться. — Большие деньги и власть это груз пугающей ответственности. А на жизнь я себе и так заработаю, мне в академии нравится.
— Ректор значит, ну его светлость, ну и учудил. А ты молодец, правильный подход, но если хочешь угодить начальнику, то отваживай от него потенциальных невест. Он будет счастлив. Правда тогда придется отбиваться от его матушки, она мечтает вернуть сына в лоно семьи и обзавестись внуками.
– Зачем вы рассказываете это мне?
– Потому что я искренне люблю и уважаю его светлость. Он, не смотря ни иногда излишнюю строгость и грубость, честный и благородный человек. И если он не хочет пока обзаводиться семьей, значит, есть на то причины.