− Хочешь попробовать мясо?
− А можно? — если честно, его тарелка манила меня не меньше своей.
− Конечно, но, если дашь мне кусочек рыбки, − лукаво прищурился мужчина и отрезал полоску от стейка, я же завороженно наблюдала, как на тарелку потек сок.
Черт, разве мужчины умеют эротично есть и управляться с приборами? Обычно в фильмах женщины скользят пальчиком по бокалу, облизывают соус с губ или другие подобные фишечки пускают в ход для обольщения понравившегося «самца». А тут явно обольщают меня. Что делать-то?
− Спасибо, − я ответным жестом положила на его блюдо кусочек сарды. И нервно отпила из бокала.
− Я открыл тебе свою маленькую тайну, может ты поделишься своей? — на этих словах я чуть не поперхнулась. Но отступать некуда, как же соврать поправдоподобнее?
− В моей жизни не было ничего особенного. Мама ушла от нас с отцом, когда я была маленькой, сказала, что устала от папиной работы, видимо, от меня тоже. Она отлично устроилась, выйдя замуж. Отец много работал, выслужился до хорошего чина, но его не стало, когда я училась в средней школе, опекуном назначили мать. Как вы понимаете, она рада не была, и стоило мне достичь совершеннолетия, как выставила меня из дома. За что я ей благодарна. После я отучилась в училище и пошла работать. А потом я попала сюда. Не знала, что мне делать в незнакомом городе, без вещей и друзей, потому «поплыла по течению», он принесло меня к вам.
− Интересно. Надо бы сказать спасибо этому течению, − усмехнулся Максимилиан. — Подробностей я, наверное, не услышу.
− Может быть позже? Трудно доверять тому, у кого два лица.
− Что же, спасибо за честность, − сказал он, но то, о чем он промолчал и так было ясно. Его любопытство моя история не удовлетворила. — У нас впереди много времени, чтобы узнать друг друга поближе.
Как именно поближе я даже спрашивать боялась, ведь ответ может меня и обрадовать, и разочаровать. Как я ни пыталась не попадать под обаяние начальника, ничего не выходило. Как я не старалась ставить себя на место и мысленно читать мантру: «Он герцог, а ты никто, наемный персонал и вообще, лишний элемент в этом мире. Приблудная секретарша», аутотренинг не действовал. И все чаще вспоминался и его поцелуй, и его взгляды, и то, что меня, в отличии от предшественников, он оставил на работе, да еще и ведет на юбилей родителей в качестве подруги.
«Тьфу, тоже мне, золушка, разуй глаза, он тебя использует!», − орал внутренний голос, но сердце слушать его не хотело.
− А что будет на самом юбилее? — задала я резонный вопрос.
− Ужин, легкий, танцы или увеселительная программа. Мама любит развлекаться. Но не все поддерживают её развлечения.
− Почему?
− Она остра на язык и очень смела в своих высказываниях. И поступках соответственно. На её день рождения гости изображали шахматы, а играла она с императором. Думаю, больше он не ответит на её приглашения никогда.
− Она выиграла? — улыбнулась я.
− Нет, проиграла в пух и прах, но сделала это так красиво, что все подумали, что она поддалась.
− Опасно поступать так с императором, − покачала я головой. — Я уже боюсь твою маму.
− Не стоит, я не отпущу тебя ни на шаг, − улыбнулся Максимилиан и накрыл своей ладонью мою, ввергнув меня в состояние глубочайшего шока. Следующий же жест грозил микроинфарктом. — А вот этот маленький подарок позволит мне точно определить, где ты находишься. Пока не найдут нападающих, мне будет спокойнее, если ты будешь носить его не снимая. Договорились.
Красиво мерцающий мягким голубым свечением кулон-капля практически умолял его надеть, мне таких вещей еще никогда не дарили. Но сомнения, что тут нет никакого подвоха, тормозили руку. С другой стороны, Купера в следующий раз может не оказаться рядом. С этой мыслью я приняла подарок.
− Спасибо.
− Давай помогу, − мужчина встал, обошел стол и меня, и легко застегнул цепочку на моей шее, не забыв провести пальцами по коже, чем вызвал бурю эмоций в моей душе. — В хорошей компании время летит незаметно.
− Нам уже пора возвращаться в академию? — почему-то мне захотелось, чтобы наш ужин длился вечно.
− Да, впереди рабочая неделя. Тебе надо как следует отдохнуть, − он нажал на кнопку рядом со столом, − а через пару секунд зазвонил колокольчик. Пришел официант, которого Максимилиан, расплатившись, попросил позвать метрдотеля.
Глава 25. Раз — потерял, два — нашел
− Девушка, а вы зачем по ночам из окна выходите?