− Я заметила, − после этого мы обе хихикнули.
− Но ректор после твоего появления стал сноснее, честное эльфийское.
− Кстати о ректоре, − я посмотрела в магофон. — Он освободил меня сегодня от работы. И я даже не знаю, чем заняться. Сидеть в комнате точно не хочу.
− Тогда пора изучить студенческую жизнь изнутри, − хитро улыбнулась подруга.
− Ты о чем?
− Мисс Бергут, − официальным тоном заговорила она, − я приглашаю вас посетить мои пары. Как ты на счет покататься на лошадке и посмотреть на милейших созданий из гарского леса?
− Ты серьезно?
− Говорят, что животные помогают справиться со стрессом, − ехидно улыбнулась Аделис.
− Что же такого произошло, что ты стала зоологом? — вернула я ей шпильку, но эльфийка вдруг посмурнела. — Прости, не хотела тебя расстроить.
− Ничего страшно, − отмахнулась она. — Но ко мне на занятия ты все равно идешь. Зря что ли работаешь в академии, это же знания без экзаменов, домашней работы и абсолютно бесплатно.
Я подумала две секунды и осознала, что подруга права, если я хочу устроиться в этом мире, то знания мне нужны, любые. Ведь местные жители впитывают их с молоком матери, а я хуже младенца, когда рядом никого нет.
− Согласна! — ох, если бы я знала, как я пожалею о своих словах через час.
Лошадку мне выделили смирную, но пятая точка все равно ныла, как плечо и шея, ведь страшное животное пыталось увязаться за конями студентов, что прыгали через препятствия. Надеюсь, на видео снять никто не успел, иначе такого позора я не переживу. Снимали с животины меня студенты, к моей удаче, это была не группа Сантори.
− Если об этом кто-то узнает, − шипела я, потирая зад. — То отрабатывать вместо вечеринки будете все. А ваш преподаватель за этим проследит, − Аделис пыталась, как и её ученики не ржать во весь голос, но короткие смешки вырывались даже у нее.
− Все поняли мисс Беркут? — сделала она сердитую мордаху, но с вырывающимся хохотом получалось так себя. Группа синхронно закивала и занятие закончилось.
− Это какой-то кошмар, − заключила я, пока мы шли в виварий.
− Ничего, тебе просто нужно потренироваться. Все получится. Тем более физическая подготовка у тебя на уровне, − а я сразу вспомнила нашего старенького тренера, он был из тех служащих старой закалки, что говорят: «в здоровом теле — здоровый дух. А толстое или хилое тело здоровым не бывает».
− Как скажешь, сенсей, − устало протянула я, а нас уже ждала следующая группа.
− Ну что, ребятки, готовы увидеть чудовищ гарского леса? — бодро поприветствовала подруга детей. — Тогда знакомьтесь, кустелид, гроза всех деревень, расположенных вблизи с гаром, −я ожидала увидеть, как минимум тигра, а в клетке оказалась семья животных, похожих на куниц, только, как мне показалось, покрупнее. — Записывайте. Взрослые особи вырастают до метра в длину, еще сантиметров шестьдесят — хвост, вес может достигать тридцати килограмм, хищники, дрессировке не поддаются, в неволе больше года не живут. Поэтому наслаждайтесь, через месяц их увезут обратно.
− А если они причиняют вред деревням, то зачем их возвращать, − поднял руку один из студентов. — Почему их не пустить на шкуру?
− Вопрос резонный, только вот семья кустелид защищает свой ареал обитания с упорством наших некоторых учеников, пытающихся поспать на политике империи, − улыбнулась Аделис. — А это значит, что к деревням не подберутся более крупные хищники-одиночки, живущие глубже в чаще.
− А можно еще вопрос? — подняла руку студентка-эльфийка.
− Конечно, Диссаэль.
− Я видела на старом витраже изображение женщины, у нее на руках сидел кустелид. То есть все же есть вероятность дрессировки зверя.
− Хм, интересное замечание. Когда-то может и были удачные попытки, но насколько мне известно, последние несколько столетий они бесплодны и опасны для дрессировщика, − в этот момент самец бросился на прутья клетки, а мне стало его очень жалко. Все, что он пытался сделать, это защитить свою семью.
Аделис что-то вещала по поводу особенностей питания и жизни этих зверьков, потом она повела детей дальше, а я продолжала стоять у клетки. Вдруг из-под самки выбрался один из малышей, и с любопытством посмотрев на меня, бросился к прутьям. Он был худеньким и спокойно проскользнул между ними под визг родителей и, кажется, мой собственный.
− Амалия? — эльфийка обернувшись, дернулась в мою сторону, но не успела. Мелкий юрко забрался по костюму, как акробат повис на рукаве, и когда я от неожиданности решила его поймать, впился мелкими зубами мне в палец.