— Что?
— Там есть дырка. Если постараться, можете пролезть обе. Сил потратишь немеренно. Так что звони своему напарнику. Пусть тебя подберут прямо здесь.
— Как они меня найдут?
— Сигнальная ракета.
Это было логично. Через двадцать минут, которые я потратила на то, чтобы максимально подготовиться, у лаза показался сенсей.
— Блонди.
— Я в порядке. Не касайся лаза. Я сейчас вылезу.
— Жду.
Он ушел в сторону, я повернулась к Женьке. Та дышала очень тяжело.
Сырость подвала ей на пользу не пошла.
— Ее надо в больницу, — сказала я скорее себе, чем Янте, но та ответила.
— Ни в коем случае.
— Почему?
— Загубят. Лечить будем сами.
Спорить я не собиралась. Изучала сеть, и только потом нашла тоненький прорех в ее плетении. Да, это подходило. Если знать, как лезть, то он был идеальным вариантом. Через две минуты, абсолютно обессиленная, я свалилась у ног сенсея. Тот помог мне подняться, подхватил Женьку. У меня дома мы были через полчаса.
— С тобой подняться? — спросил он.
— Нет, спасибо, сенсей.
— Не за что, девочка.
Я улыбнулась, вышла из машины, подхватила Женьку и понесла домой.
В квартире было тихо. Цезарь встречал меня у дверей. На какое-то мгновение, мне почудилось что-то странное в его глазах, но я не захотела на этом останавливаться. Но уже корабельным ревом взревела интуиция, и я вновь повернулась к котенку. В следующий миг я увидела мир черно-белым, как открывается дверь. На пол падает совсем маленькая безделушка. Как котенок берет ее в зубы и выкидывает с балкона.
Почесав Цезаря, я вышла на балкон. Внизу что-то сияло нестерпимо черным светом.
— Что это означает?
— Тебе про котенка или про то, что внизу.
— Цезарь.
— Слишком долго живет с тобой рядом. Он словно принял на себя немного твоих способностей. Крохотную капельку, которую ты не заметила. Но он теперь может тебе транслировать вот такие картинки.
— А внизу?
— Какой-то черный артефакт. Точнее не скажу, надо видеть было ближе, а не так. Но подходить к нему, чтобы рассмотреть — не советую тебе тем более.
— Хорошо. Что делать сейчас?
— Женьку вымыть. Уложить спать. Кота рядом с ней. Самой тоже спать, а то видок у тебя, краше в гроб кладут.
— А потом?
— Утром думать будем, — отрубила Янта.
Пришлось ее послушать. Тем более, что на споры просто не осталось сил.
Утром я поднялась сама. Зашла к Женьке, та металась во сне. Видно, снилось что-то не очень хорошее. Я присела рядом с ней, скользнула рукой по ее лбу и изумленно уставилась на свою ладонь, которую закололо. Рисунок линий на некоторое время покрылся инеем.
— Плохо дело, — зрение дернулось и вновь приобрело четкость. Янта помолчала. — То, что на ней мы не снимем.
— Что это?
— Это проклятье Хаоса.
— А поподробнее? — спросила я, чувствуя уже недоброе.
— Подробнее… В начале инквизиции, одна ведьма ужасно не хотела умирать. И когда она решилась, всю ночь она плела страшное заклятье, вплетая в него извечную силу Хаоса. На следующее утро за ней пришли.
Инквизиторы, поволокли на костер. Она сопротивлялась, конечно, но силы изначально были неравны. Уже когда подожгли костер, она кинула сеть на старшего инквизитора, который не обладал никакими магическими способностями.
— Подожди. Как это никакими?
— Когда жгли ведьм, на них натравляли уже знакомые тебе.
Инквизиторы, а ловили их и жгли обычные люди… — Янта помолчала. — После того, как заклинание упало на поджигателя, тот упал замертво.
Ведьма умерла, все силы мгновенно покинули ее.
— То есть она бросила матрицу заклинания и отдала ей все силы?
— Да. После этого началась великая Зима. Лед и снег были повсюду.
Люди умирали от холода и от голода. Страшное время это было. Но.
Ледяной король, так прозвали инквизитора, все не успокаивался. Он оказался слишком слаб, чтобы сопротивляться этому заклинанию. Потом его все-таки поймали…
— Что делать с Женькой?
Дух мне не ответила, поскольку единственным возможным вариантом, и я это знала, было только одно — убить ее. Но я так поступить не могла.
Янта легко скользнула в мои мысли, прочитала все, что я думаю по этому поводу.
— Знаешь. Тебе не стоит говорить, ни ее дяде, ни ее брату, что она жива. Может быть, Женя сможет справиться с заклинанием. Если да — то она вернется. А если нет, то ты ее никогда не видела и не знала.
— А сенсей?
— К нему тебе придется съездить. Каспле и Джею скажешь, что у тебя ничего не получилось. Сама еле унесла ноги.
— Хорошо, — решение далось мне очень тяжело. Но так надо было.
Собравшись за несколько минут, я вышла из дома, забрала Огонька и помчалась в клуб.
На проходной стояли уже знакомые мне охранники, поболтав с ними пару минут, я вошла внутрь. Прошла по коридору. Наш тренировочный зал был пуст. Сегодня был единственный выходной у сенсея. Тем не менее, он был здесь. Сидел в своей комнатушке.
— Оксана? — Карим поднялся на ноги, приветствуя меня.
А я замерла, настороженно изучая его ауру… Мой наставник оказался не человеком.
— Что случилось? — Сенсей подобрался, глядя внимательно на меня, и вздрогнул.
Я села напротив него, изучая, как я буду выглядеть через парочку циклов. Ибо мы, кажется, принадлежали к одной ветви нечистой силы!
— Кто вы? — поинтересовалась я.
— А ты? — с хитрой усмешкой спросил наставник.
— Не знаю, — призналась я, — получилось так, что это не врожденное, а приобретенное.
— Неверный ответ, — ответил сенсей. — Врожденное. Но проявленное не сразу, а в определенное время, и там, где больше магической силы, чем на Земле.
— Отец?
— Да. И он, и ты, и уж тем более я, — Карим улыбнулся, — принадлежим к редкой ветви нечистых, мы — Сизы.
— Кто? — изумилась я.
— Свой начальный внешний вид ты уже видела в зеркале. А через пару циклов у тебя появится возможность вызывать призрачные крылья и меч.
Тьмы.
— Значит, мы принадлежим ветви Тьмы?
— Если точнее, теневые рыцари. Легион защитников. — Сенсей помолчал.
— И что дает этот облик?
— Что-нибудь знаешь?
— Да. Физические параметры. Магические.
— Ага… — наставник внимательно присмотрелся ко мне. — В любом случае, сизы физические могли быть убиты только серебром, магические — с помощью Октана. Металла, который к счастью на земле не добывается.
Нет его здесь. А вот сизы равновесные, как ты, самые редкие создания, ибо убить их почти невозможно. Ни с помощью металла, ни с помощью магии. Поскольку равновесные ей не владеют и не подвержены ее воздействию. Сейчас ты еще не вошла в силу, но потом справишься даже с элитными криспами, вампирами — охотниками, естественно прочими сизами.
Есть еще кое-какие противники, но об этом я говорить тебе не буду.
— Есть те, кого мне стоит опасаться?
— Безусловно. Инквизиторы Земли. Черные воины Рассветного мира.
Кое-кто из полубогов и богов. И естественно, высшие из воинства ветки.
Света.
— А было ли так, что равновесный сиз владел магией?
— Да, было пару раз, — Карим Макарович качнул головой.
— И что?
— Но ты же не владеешь магией, — удивился он.
— Все же?
— Ладно. Возрастают магические силы. Увеличивается продолжительность жизни. Еще кое-что. Но вообще-то это редкость.
Я кивнула. Помолчала.
— Ты не за этим приехала, — напомнил наставник.
— Да. Женька. Никто не должен знать, что она у меня.
— Что с ней?
— Проклятье Хаоса, — простодушно ответила я.
Сенсей замолчал, глядя мне в глаза.
— Оксана, — он осторожно подбирал слова. — Тебе придется ее…