Повесив платье на плечики, Аня спустилась вниз и вышла на улицу. Ей захотелось прогуляться по берегу озера.
Погода стояла отличная. В высоком небе звенел жаворонок, над ровной гладью воды носились стрекозы. Аня углубилась в рощу. Воздух здесь был наполнен ароматами лета.
— Далеко не заходите, здесь водятся змеи. — Аня вздрогнула, услышав позади насмешливый голос Лоуренса Колдера.
Мгновенно осознав смысл его слов, девушка взвизгнула и бросилась к дорожке, пролегавшей вокруг озера. Мужчина веселился от души, видя ее смятение.
— Что вы смеетесь? — возмутилась она.
— Я пошутил, — сквозь смех сказал Колдер. — Но вы быстро бегаете.
— Интересно, что бы вы сделали на моем месте? — язвительно бросила Аня.
— Я бы отказался от ужина с Даниэлом, — неожиданно серьезно ответил мужчина.
— Почему?
— Разочарование будет горьким. Даниэл не пропускает ни одну юбку, особенно если из-под нее видны такие красивые ножки. — Лоуренс в упор посмотрел на девушку.
— Я не собираюсь в первый вечер терять голову из-за Даниэла.
— Как знать, как знать… — покачав головой, задумчиво произнес Колдер.
— Не сидеть же мне в четырех стенах!
— Мы могли бы съездить куда-нибудь поужинать, — предложил он.
— Значит, с вами я могу быть спокойной в отличие от Даниэла, — насмешливо заметила Аня.
— Ну, разумеется, на сто процентов вам никто ничего гарантировать не может.
— А как быть с вашей аллергией на женщин? — Девушка лукаво выгнула бровь.
— О, это нисколько не помешает мне поужинать с вами. Обещаю, я буду вести себя не хуже любвеобильного Даниэла.
— В каком смысле?
— Вы не будете чувствовать себя одинокой и всеми покинутой.
«Сомневаюсь. При вашем-то характере», — подумала она, недоверчиво глядя на шефа.
— Ну, так что? Вы едите со мной ужинать?
— Нет, мистер Колдер я обещала сегодняшний вечер мистеру Остадалу.
На скулах мужчины заходили желваки. Аня видела, что он едва сдерживает себя.
— А кому вы пообещали ночь, мисс Ларионова? — Лоуренс мрачно взглянул на нее.
— Своей подушке. Не вы ли предупредили меня, что завтра с рассветом мы отправимся в офис?
Колдер довольно улыбнулся.
— Я рад, мисс, что вы это усвоили. Здесь, в Праге, работа должна быть для вас на первом месте.
— В противном случае вы немедленно напомните мне об этом, верно?
— Жду вас в одиннадцать. В одиннадцать ноль две дверь моего дома будет наглухо закрыта, — сказал он напоследок и направился к дому.
Аня проводила тирана взглядом, полным негодования.
Даниэл заехал, как и обещал, через полтора часа. Аня долго не решалась покинуть свою комнату, представляя лицо шефа, когда он увидит ее с Даниэлом. Наконец она собралась с силами и пошла по коридору к лестнице. Из гостиной доносились голоса. Аня расправила плечи, высоко подняла голову и, собравшись с духом, стала осторожно спускаться.
Колдер, направляясь к бару, бросил взгляд на распахнутую дверь. Увидев ее на лестнице, он остановился как вкопанный.
Аня ликовала. Гляди, гляди! И он глядел — на высокую грудь, тонкую талию, округлые бедра и рисовавшиеся под платьем длинные стройные ноги.
Забыв о приличиях, он растерянно бегал глазами по туго обтянутой платьем фигуре, потом с усилием вскинул глаза к ее лицу.
На пороге гостиной появился Даниэл. Когда девушка спустилась с последней ступеньки, он церемонно предложил ей руку.
— До свидания, Лоуренс, — бросил он через плечо, уводя Аню.
— Приятного вечера, — буркнул Колдер и вернулся в гостиную, прежде чем за ними закрылась дверь.
Дэн привез Аню на ужин в небольшой уютный ресторан старой Праги — «Полиба». Предоставив сделать выбор Даниэлу, она осмотрелась, любуясь интерьером. Заказ принесли очень быстро, и вскоре у них завязался непринужденный разговор. Даниэл поинтересовался обстоятельствами ее знакомства с Колдером. Аня с некоторой иронией поведала о трех неделях титанического труда на благо мистера Колдера и бок о бок с ним.
— Узнаю Лоуренса. Он просто помешан на работе. Иногда мне кажется, что он вообще не отдыхает, — заметил Дэн. — Обычно даже выходные проводит за компьютером или у телефона.
— Если честно, для меня было полной неожиданностью его приглашение в Прагу, — призналась Аня.
— Видите ли, тут совершенно невероятная история произошла с его бывшим секретарем. Перед отъездом Колдера в Россию она отправилась на горнолыжный курорт в Альпы и сломала там ногу на какой-то сложной горке. Попала в больницу, само собой. Ну, вы наверное все это знаете, из-за этого Лоуренсу и пришлось ехать одному. — Остадал вопросительно посмотрел на Аню. Она кивнула, ожидая продолжения. — И там, представьте, в этой больнице, встретила мужчину своей мечты в лице хирурга-травматолога. Вернувшись сюда, подала заявление об уходе — и фьють! Улетела к своему принцу. Мистер Колдер тщетно искал ей замену, пока его не осенила гениальная мысль вызвать вас.