Стажёр оставляет мою одежду снаружи, словно это грёбанный обмен заложниками. Эдриан приносит мне пакет и кладёт его к моим ногам.
– Не забудь про автограф-сессию в субботу, – говорит он. – Дочитай книги к этому времени. Я отправлю за тобой машину. Будь готова к восьми часам ровно.
Я сглатываю, перед тем как заговорить:
– Я буду готова.
Вероятно, это самая большая ложь, которую я когда-либо произносила.
Я ненавижу запах новой одежды.
Ненавижу ощущения от неё, то, насколько она жёсткая и непривычная, и ненавижу то изводящее свербящее чувство, когда тебе постоянно кажется, будто ты забыл срезать с неё бирку или отлепить какую-нибудь наклейку.
Я сосредотачиваю всю свою ненависть на одежде, в которой вынуждена идти домой, поскольку лучше уж думать об этом, чем обо всём остальном.
Перед тем как уходить, я останавливаюсь у своего стола. И пока собираю вещи, слышу через дверь голос Эдриана.
– … Да, уборщиков бассейна… Да, я знаю, что они были здесь на прошлой неделе. Я что, вашу мать, заикаюсь? Я что, вашу мать, говорю по-китайски?.. Кто умер и оставил вас распоряжаться ГРЁБАННЫМ графиком уборки бассейна? – мгновение тишины. – Спасибо.
Как только я оказываюсь в безопасности лифта, я начинаю смеяться, пока у меня не выступают слезы.
Глава пятая
СохранЁнные черновики: неотправленное
Аккаунт: megatron_unleashed@bmail.com
Всё настолько запуталось.
Понятия не имею, почему пишу тебе. Я же знаю, что ты на самом деле не ты. Я не могу это отправить. Но не знаю, с кем ещё поговорить. Я стараюсь не вспоминать нашу переписку, потому что даже если мне отвечала твоя пиарщица, кто знает, что она тебе рассказывала. Я хочу сказать, что знай он всё то, что я про него говорила, он бы наверняка использовал это против меня. Возможно, это хороший знак.
Мне всё ещё не верится, что это правда. Я чувствую себя как тот рассказчик из «Бойцовского клуба» или тот парень из «Игр разума». Нет, ну в самом деле, как принять то, что тот, с кем ты чувствовала настоящую связь, на самом деле не существует?
Это ведь чокнуться можно. Принять это невозможно.
Так, вероятно, чувствует себя человек, которого разыграли. Просто я никогда не думала, что это случится со мной. Я думала, что слишком умна для этого. Будем реалистами: слишком изолирована от окружающих. Ты взяла и появилась из ниоткуда, застав меня врасплох. Все эти мелочи, моменты, когда Аманда так сильно напоминала мне меня саму, что я возвращалась к тем абзацам и перечитывала их заново, и улыбалась. Иногда даже могла всплакнуть.
Чёрт, я упоминала это раньше? Что если Эдриан узнает об этом?
Чёрт.
Видишь, я до сих пор не могу принять того, что ты и Эдриан – это один человек. Мой мозг просто отказывается это воспринимать.
Более того, я переспала с ним.
Хорошо, не совсем переспала. Мы не спали друг с другом. Секса как такого у нас не было, мы просто… подрочили друг другу в бассейне, полагаю. Что звучит ужасно. Но это не было ужасно. На самом деле это было чертовски замечательно.
Натали, я теряю свой грёбанный рассудок. И это целиком и полностью твоя вина.
Машина Эдриана прибывает на десять минут раньше. Кто бы сомневался.
Я была к этому готова, поэтому выхожу на обочину ещё до того, как его водитель успевает поставить машину на ручник. Я надела простое чёрное вечернее платье с рукавами-крылышками и собрала волосы в незамысловатый пучок, выпустив несколько прядей, чтобы они обрамляли лицо. У меня ещё не было возможности постирать шёлковое бельё, поэтому ему остаётся томиться в комоде, а я надела своё старое.
Он сообщил мне, что будет играть роль моего редактора. Ну ещё бы. Ему ведь нужен повод, чтобы заглядывать мне через плечо и поправлять каждое моё слово.
Он поворачивается ко мне, когда я проскальзываю на сидение рядом с ним, и кивает мне в знак приветствия, а затем утыкается взглядом себе в колени.
Ох. Как бы ни были плохи отношения между нами иногда, эта молчаливая неловкость ещё хуже.
– Ну, – я смотрю на него выжидающе. – Как оно вам?
Он снова бросает на меня взгляд, затем быстро отводит глаза:
– Что?
Я закатываю глаза.
– Вы были так обеспокоены моим внешним видом. В этом платье я выгляжу достаточно успешной?
Это вызывает у него тихий смешок.
– Оно ничего, – говорит он, бросая на меня ещё один быстрый взгляд.
У меня желудок сжимается. Я знала, что поддаваться мимолётной похоти было плохой идеей. Какими бы запутанными ни были отношения между нами, мы как-то умудрялись работать друг с другом. Теперь же наши отношения всегда будут странными, и я не знаю, как вернуть всё обратно.
Словно отвечая на мои мысли, он нажимает на кнопку, поднимающую разделительное стекло.
– Думаю, мы должны обсудить тот инцидент.
Инцидент. Я ухмыляюсь.
– Вы уверены, что нам стоит обсуждать это здесь? Тут могут быть жучки.
Эдриан закатывает глаза, но хотя бы улыбается слегка.
– Не хочу тебя расстраивать, но думаю, что все уже и так в курсе.
– О, чёрт! Вы полагаете? – я откидываюсь на сидении. – Уверена, ни один хоть сколько-нибудь зрячий человек не должен был ничего заподозрить.
– Дело не столько в этом, сколько в том, что ты не предупредила меня о том, что ты крикунья, – он не смотрит на меня сейчас, но проводит большим пальцем по подушечке каждого пальца снова и снова, и снова, это что-то вроде нервного тика. – В бассейнах обычно бывает эхо, знаешь ли.
В насмешку я расширяю глаза:
– Думаете, то были крики…
Он бросает на меня кислый взгляд:
– Перестань. Я пытаюсь быть серьёзным.
Что ж, это что-то новенькое.
– А, ну хорошо, – я прочищаю горло. – Раз уж мы говорим серьёзно, то я прошу прощения. Я не должна была позволять происходившему эскалировать.
Я и правда не знаю, что сейчас несу, просто чувствую, что должна что-то сказать.
– Ты просишь прощения? Меган… – он вздыхает. – Я спровоцировал тебя. Это было не по-взрослому. Я не думал, что всё так закончится, конечно же, иначе бы остановился. Но именно я всё начал. В этом нет сомнений.
– Не надо выглядеть из-за этого таким напуганным.
– Я не напуган, – настаивает он. – Но это не то, что было между нами раньше. Это другое. Я пересёк черту.
Я недоверчиво смеюсь.
– Серьёзно? Серьёзно? Именно сейчас вы решили отрастить совесть? Только потому, что был вовлечён ваш член?
У него дёргается челюсть.
– Есть что-то ещё, что ты хотела бы обсудить, Меган?
Быть не может, чтобы он говорил серьёзно. Неужели он настолько наивен? Он что, и правда думает, что до того, как мы украдкой подрочили друг другу в бассейне, в наших отношениях было хоть что-то здоровое?
Твою мать, он ещё более оторван от реальности, чем я думала.
– Да. Нет. Извините, – я складываю руки на груди. Нет смысла пытаться объяснить ему это. – Спасибо за заботу, конечно, но вы не воспользовались мной. Я буквально засунула вашу руку себе между ног. У меня было странное настроение.
Можно это и так назвать.
Теперь он раздражён. Я тоже. Хотелось бы мне, чтобы он не начинал этого разговора. Всё было бы просто прекрасно, притворись мы, что ничего не было. Впредь я-то уж точно не собираюсь поддаваться этим порывам. Даже если он выглядит совершенно умопомрачительно в этом костюме. Теперь, когда я знаю, что именно скрывается под ним, это перестало быть просто дразнящим обещанием.