На первом этапе исследования будут вестись с помощью автоматических устройств. На втором этапе будет осуществлён пилотируемый облёт Луны. На третьем — высадка человека на поверхность спутника Земли. На четвёртом этапе будет создана космическая транспортная инфраструктура. А на пятом — человек приступит к промышленному освоению Луны.
Эксперты полагают, что целями освоения Луны должны быть добыча полезных ископаемых, перенос туда вредных производств, проведение астрофизических исследований с поверхности спутника Земли, создание там энергетических систем на местных ресурсах.
Николай Севастьянов тогда произнёс знаменательную фразу: «Мы можем, если будет принято решение на уровне правительства, осуществить облёт Луны к 2012 году […], а к 2020 году реально создать транспортную инфраструктуру на базе многоразовых пилотируемых космических кораблей «Клипер». К этому же времени может быть создана постоянная окололунная станция».
Наконец, промышленное освоение Луны можно начать к 2030 году. Севастьянов подчеркнул, что медлить с принятием решений нельзя, поскольку ресурсы нашей цивилизации исчерпываются.
Кроме того, на Марс российская пилотируемая экспедиция будет готова отправиться к 2030 году, а к 2050 году — с учётом темпов развития космической отрасли — можно будет говорить уже о колонизации красной планеты.
Об этом же Севастьянов заявлял годом ранее, о чём и поведала статья «Мы полетим на Луну за ядерным топливом», размещённая на интернет-сайте газеты «Известия» 26 января 2006 года: тогда глава РКК «Энергия» выступил с докладом, в котором, в частности, сообщил, что Россия планирует к 2015 году создать постоянную базу на Луне и уже с 2020 года начать промышленную добычу изотопа «гелий-3» для термоядерной энергетики.
Автор статьи замечал: «Идея кажется совершеннейшей фантастикой, но именно термояд, когда на Земле закончатся нефть и газ, способен предотвратить энергетическую катастрофу. Жизнь учит скептицизму, и на первый взгляд может показаться, что полёт за «гелием-3» — пустое фантазёрство, маниловщина и обычная для больших начальников гигантомания вроде поворота рек. Но сто лет назад никто не гадал, что в энергетике торф, хворост и дрова будут вытеснены газом и нефтью, что главными транспортными средствами станут автомобили и самолёты, а об атомных станциях не мечтали даже фантасты […]. Когда пару лет назад Президент США Джордж Буш удивил мир своими амбициозными планами по колонизации Луны и Марса, аналитики высказывали предположение, что истинная, но замаскированная цель Америки состоит в добыче редкого на Земле изотопа «гелий-3», запасы которого на Луне достигают 500 млн. тонн […].
Отдельный вопрос — строительство корабля для лунной экспедиции. По оценкам, его разработка обойдётся в 15 млн. долларов — столько стоит один дом в Москве, но он сразу и золотоносно окупается. По информации «Известий», идея, озвученная Николаем Севастьяновым, одобрена главой Роскосмоса Анатолием Перминовым, и уже обсуждалась с главой РАО «ЕЭС России» Анатолием Чубайсом».
31 июля того же, 2007-го, года интернет-сайт «Известий» сообщил, что акционеры РКК «Энергия» на внеочередном собрании освободили Николая Севастьянова от занимаемой должности, утвердив на его место первого вице-президента корпорации Виталия Лопоту. Кандидатуру Лопоты в июне 2007 года внёс Совет директоров РКК «Энергия», 38,2 % акций которой контролирует государство. Тогда же Совет приостановил полномочия Севастьянова, объяснив своё решение негативной ситуацией в отношениях корпорации и Роскосмоса.
О причинах отставки Николая Севастьянова со своего поста «Известия» писали следующее: «К деятельности Севастьянова на посту руководителя «Энергии» в федеральном агентстве относились неоднозначно. Его неоднократно подвергали критике, прежде всего, за смелые проекты промышленного освоения Луны, о чём свидетельствует появление на сайте Роскосмоса сообщения под заголовком «Приступы лунатизма», в котором президента корпорации критиковали за излишнюю, на взгляд чиновников, независимость. Сам Севастьянов видит главную причину своей отставки в продвижении им ракетного комплекса «Клипер». Эта программа, по его словам, не нашла поддержки в агентстве, что и стало причиной возникновения противоречий».
В тот же день веб-сайт «Известий» сообщил, что новый президент РКК на встрече с журналистами поделился планами на ближайшее будущее, в числе которых — план ввести антикризисное финансовое управление корпорацией. Виталий Лопота отметил, что «Энергия» находится в предкризисном финансовом состоянии, потому что тот финансовый идеализм, который практиковался при его предшественнике на посту президента РКК, вёл не к полётам на Луну, а к банкротству.
«Известия» писали об этом следующее: «Лопота пояснил, что под лунную программу, которую неоднократно озвучивал бывший глава предприятия Николай Севастьянов, не имевший в этом вопросе поддержки Роскосмоса, корпорация взяла большие кредиты. «Два года назад у РКК «Энергия» объём кредитов составлял около четырёх млрд. рублей, сейчас этот объём составляет около восьми млрд. рублей», — уточнил он».
Меньше чем через неделю выяснилось, что в планах Роскосмоса пока что… нет программ полёта на Луну! В заметке «Программа полёта к Луне появится в планах Роскосмоса», размещённой на интернет-сайте «Известий» 5 августа 2007 года, имеется крайне любопытная информация. В частности, со ссылкой на начальника пилотируемых программ Роскосмоса Алексея Краснова сообщается: «Луна появляется в наших планах вполне в осознанном вице, несмотря на то, что в Федеральной космической программе до 2015 года лунной программы нет. Мы рассчитываем скорректировать эту программу, поэтому Луна в наших планах есть».
А ещё позднее, 29 сентября 2010 года, веб-сайт «Известий» сообщил об очередном масштабном проекте. Выяснилось, что к 2016 году российская компания «Orbital Technologies» совместно с РКК «Энергия» реализует проект по созданию на околоземной орбите коммерческой космической станции (CSS) и запустит первый модуль космического отеля на ракете-носителе «Союз» уже в конце 2015-го — начале 2016 года, по поводу чего ряд соглашений о партнёрстве с РКК «Энергия» и Роскосмосом уже подписаны. На момент публикации вовсю велись проектные работы. Сообщалось также, что в металле модуль может быть готов в 2012–2013 году.
Первоначально космический отель будет иметь четыре каюты, он рассчитан на пребывание до семи человек одновременно. Доставлять туристов и возвращать их обратно на Землю планируется на кораблях «Союз», продукты завозить грузовыми кораблями «Прогресс», которые выпускает РКК «Энергия».
Развитие космической программы России в подобном направлении Александр Попов комментирует так: «По-существу, Севастьянов призвал возродить и довести до логического конца программу 40-летней давности. Но он, как и тогдашние ведущие космические специалисты, не знал того, что он ломится в наглухо и давно закрытую дверь, потому что Луна сдана американцам полностью и на долгие времена. Отсюда и преемственность политики от советских Политбюро к нынешним демократам в отношении космических исследований вообще и Луны — в частности.
Политбюро, сдав Луну, фактически, добровольно отказалось от места первой космической державы, и это закономерно привело к тому, что, в конце концов, Россия превратилась в своего рода космического извозчика или таксиста. Наш «Роскосмос» ловит клиентов с вопросом: «Куда везти и сколько дадите?». И лошади (ракеты «Протон» и «Союз») ещё в цене. И карета (корабль «Союз») пока клиентов устраивает. Сколько они ещё протянут? Впрочем, нынешнее руководство эта ситуация вполне устраивает. Что и неудивительно, поскольку вся нынешняя политическая элита произросла из самых высоких кругов якобы почившей КПСС […].
Ни одна российская автоматическая межпланетная станция (АМС) с 1976 года не посетила окрестности Луны, хотя туда уже потянулась цепочка АМС из самых разных стран. Яхты и прочая роскошь нужнее. Космические же аппараты, оставшиеся от лунного наследства СССР, ржавеют на свалках. И кто из нашей элиты возражает против такого положения вещей?
А по отношению к руководителям, не понимающим этой реалии, высшая власть, как и положено, делает оргвыводы. Так произошло и с Севастьяновым. Сказал он что-то про Луну, про только ещё планируемые российские АМС, про облёты и высадки, про лунные базы и… стал бывшим главой РКК».