– Значит, в этом и состояла твоя ошибка? В том, что ты поступила как человек, а не как вооруженный робот? Что ты не смогла спокойно смотреть, как убивают невинного человека? Тогда у тебя паршивая работа, Линда.
– Временами – да, но кто-то ведь должен ее делать, – сказала она.
– Ты права, – со вздохом признал Тони. – Прости. Когда-то я был рад тому, что меня охраняли такие люди, как ты. И я рад, что встретил тебя. Я благодарен тебе за то, что ты поняла меня. И очень прошу – будь завтра осторожна. Я не прощу себе, если ты снова пострадаешь из-за меня.
– Не простишь себе? – переспросила она.
– Ни за что. А теперь заканчивай свой рассказ.
– Хорошо. Так вот, если Шелтон хотел отвлечь меня, то лучшего сценария он не мог придумать. Бедная девочка в руках бандитов. Наверное, он понял из моей характеристики, что я не смогу смотреть на это равнодушно. Он нарочно отправил меня на дежурство именно в эту ночь, зная, как я буду реагировать. Я уверена, что все было именно так. Это Шелтон.
– Ты думаешь, он нанял этих людей? Чтобы они разыграли отвлекающий спектакль перед тобой?
– Скоро мы все узнаем. Генри сказал, что вчера они арестовали тех двух парней и девушку. Через них они вышли на Роулинга.
– Ты думаешь, Роулинг был заодно с Шелтоном?
– Они знали друг друга. Роулинг был помолвлен с секретаршей Шелтона, а в прошлом году выполнял некоторые задания в агентстве. Все сходится, Тони.
– Нам осталось получить доказательства.
– Мы их получим.
– Хорошо, расскажи мне, чем закончилась эта история. Ты побежала на помощь девушке?
– Да. А Генри побежал на помощь мне.
– Он сам принял это решение, Линда. У него, как и у тебя, был выбор. Ты не должна винить себя в том, что случилось с ним.
– Он говорит то же самое.
– И он прав. Ты ведь доверяешь ему?
– Да.
– Тогда поверь ему и в этом, – сказал Тони. – Что было дальше?
– Я побежала к девушке. Парень, который угрожал ей, на секунду растерялся и отпустил ее. Она бросилась на другую сторону дороги. Я уложила парня лицом вниз на землю. Генри хотел догнать девушку и попал в ловушку. Из тени выступил еще один парень с пистолетом в руках. – Линда вздохнула. – Господи, они выглядели как дети. Лет пятнадцать-шестнадцать на вид. Это просто в голове не укладывается. Подросток с пистолетом в руках. С заряженным пистолетом.
– Рассказывай дальше, Линда.
– Девушка убежала. Тот второй парень целился в Генри, и я могла успеть помешать ему. У меня в руке был пистолет, и я направила его в грудь этому парню, но когда я увидела его лицо, то поняла, что не смогу выстрелить.
– И ты коришь себя за это? За то, что не смогла выстрелить в мальчишку?
– Секунду спустя этот мальчишка выстрелил в моего напарника. Он едва не убил его, и я не могу простить себе этого. Я могла предотвратить этот выстрел, но ничего не сделала.
– И как бы ты предотвратила? Позволила им убить девчонку? Или сама убила бы мальчишку?
– Все было подстроено, – сказала Линда. – Это была ловушка, и она сработала. Отлично сработала. Поскольку я отреагировала именно так, как предполагал Шелтон.
– Знаешь, Линда, мне кажется, такая работа не для тебя. Ты не готова убивать людей просто так.
Линда усмехнулась, потом всхлипнула.
– Да, – сказала она. – Я поняла, что не могу больше заниматься этим. Это слишком тяжело. Слишком страшно.
Тони успокаивающе погладил ее по спине.
– Как получилось, что ты выбрала такую профессию? Хотела произвести впечатление на отца?
– Наверное. Он мечтал иметь сына, который мог бы продолжить семейную традицию, стать военным. Сначала я хотела доказать отцу, что тоже могу заслужить его уважение. А потом меня это затянуло. Агентство…
– Что это за агентство?
– Мы занимаемся антитеррористической деятельностью. Когда правительство не хочет посылать войска в какую-нибудь горячую точку, оно посылает нас. Разумеется, совершенно неофициально.
– Так ты шпионка?
– Нет, я секретный агент.
– И тебе нравились приключения, риск, опасность?
– Пожалуй, да. На какое-то время. Потом это стало моей жизнью. У меня хорошие способности к языкам. Я росла с отцом, и мы ездили по всему миру. Я много видела, знаю привычки и обычаи разных народов. Умею растворяться в толпе, умею быть незаметной. Наша работа требует внимательности и осторожности. Сначала надо затаиться, оценить обстановку. Потом спланировать операцию до мельчайших деталей. Выполнить план и тихо исчезнуть. Наша задача всегда заключается в том, чтобы прийти и уйти так, чтобы никто нас не заметил. Обычно нам это удается.
– Но не всегда, – сказал Тони.
– Да. Не всегда. Иногда все бывает очень плохо. Ужасно.
– И потом тебе снятся кошмарные сны? Что тебе снилось сегодня?
– Каждый раз один и тот же сон. Я вижу лицо этого мальчишки. Я знаю, что должна спустить курок. Знаю, что произойдет, если я этого не сделаю, и все равно не могу выстрелить. Я просто цепенею. Я вижу, как мальчишка стреляет. Генри падает. Он лежит на земле. Еще одна пуля попадает мне в плечо. Машина уезжает. Потом я ползу в темноте по дорожке. Рука немеет, голова кружится. Наконец я доползаю до того места, где лежит Генри. Он бледный и неподвижный. Вокруг много крови. А я сижу и умоляю его не умирать. И знаю, что во всем виновата я. – Она снова всхлипнула, вздрагивая всем телом.
Тони ласково погладил ее по плечу.
– Бедная моя девочка, – прошептал он.
– Я боюсь, – сказала Линда. – Боюсь, что завтра со мной может произойти то же самое. Вдруг я опять не смогу выстрелить в решающий момент? Помнишь вчерашний случай, когда ты вошел в номер мотеля, а я схватила пистолет? Так вот, я видела не тебя. Передо мной было лицо того мальчишки. Мне теперь кажется, что каждый раз, когда я достаю пистолет, я вижу перед собой именно это лицо. – Она подняла голову от его плеча и села на кровати. – Я могу подвести тебя, Тони, понимаешь?
Глава 13
Тони приподнялся на локте и внимательно посмотрел на нее. Потом убежденно произнес:
– Нет, Линда. Ты напрасно беспокоишься. Один раз ты уже спасла мне жизнь. Когда те двое ворвались в дом, ты сделала то, что требовалось, и без колебаний.
Линда задумалась. Она уже почти забыла об этом эпизоде. Действительно, тогда ничто не помешало ей действовать решительно и быстро.
– Все равно нет никакой гарантии, что завтра я смогу все сделать правильно, – сказала она.
– Гарантий не дает даже Господь Бог, – усмехнулся Тони.
– Ты когда-нибудь бываешь серьезным? – возмутилась Линда.
– Конечно. Я абсолютно серьезен. Что ты хочешь мне сейчас сказать? Что я не должен доверять тебе? Но я тебе доверяю. Ты хочешь сказать, что совершила ужасный поступок, потому что не смогла выстрелить в подростка? Но на твоем месте я поступил бы так же. Мне не нужен робот, Линда. И секретный агент тоже не нужен. Хотя временами твой профессионализм бывает весьма кстати. – Он усмехнулся. – Мне интересна просто Линда, женщина, которая мне нравится.
– Но ты даже не знаешь, какая она, настоящая Линда, – вздохнула она. – Мне кажется, я сама не знаю, какая она. Я так глубоко ее запрятала, что ей не выбраться самой.
– Думаю, я ее уже нашел. – Он улыбнулся озорной улыбкой. – Помнишь тот день, когда мы катались целый день на мотоцикле? Лежали на холме и смотрели в небо? Задавали друг другу детские вопросы и отвечали на них? Вот тогда я и узнал, какая ты настоящая.
– А потом я подсыпала тебе снотворное, – виновато сказала Линда.
– Это был твой злобный двойник.
Она рассмеялась и тряхнула головой.
– Я не понимаю, как тебе каждый раз удается развеселить меня?
– Просто ты давно не смеялась. Поэтому тебя это удивляет.
– Никому не удавалось рассмешить меня до тебя.
– Никому?
Она покачала головой. Просто никого не удивляло то, что она редко смеется и улыбается. Никто не пытался развеселить ее.
Неужели Тони всегда был таким? Как, должно быть, повезло тем женщинам, которые время от времени появлялись в его жизни. У него было много женщин. Линда знала это из его досье. Видимо, он умеет обращаться с женщинами. Но сегодня Линда не хотела думать об этом. Возможно, сегодня их последний вечер вместе, и она не станет тратить его напрасно.