В то же время уничтожение документации MKULTRA само по себе становится для Управления источником проблем. В ответ на многочисленные публикации в New York Times, где сообщалось о злоупотреблениях и неподобающих действиях ЦРУ, связанных со шпионажем внутри страны, в декабре 1974 г. Сенатский комитет во главе с сенатором Фрэнком Черчем инициировал расследование. Одно из сенсационных разоблачений деятельности ЦРУ, сделанное в ходе слушаний, было связано с обнаружением не уничтоженных два года назад архивных документов MKULTRA финансового и административного характера. Сенатский комитет тщательно изучил документацию и установил, что на конспиративных квартирах ЦРУ в Калифорнии и Нью-Йорке проводились эксперименты с провокационными названиями, вроде операции «Полночный оргазм» (Operation Midnight Climax). В ходе подобных экспериментов проводилось наблюдение за тем, как действует ЛСД на ничего не подозревающих людей — или, как их называли в документах, «клиентов», — которых проститутки заманивали на конспиративные квартиры. Им подмешивали в напитки не только ЛСД, но иногда «сыворотку правды» или прочие психотропные субстанции, а сотрудники ЦРУ тщательно фиксировали эффект препаратов, наблюдая за испытуемыми из соседнего помещения через зеркало одностороннего видения.[52]
Несмотря на то что доктор Готтлиб к тому времени уже два года был в отставке, в октябре 1975 г. он был вызван Сенатским комитетом для дачи показаний и был вынужден в течение четырех дней подряд давать объяснения. Задаваемые ему вопросы касались экспериментов с наркотическими веществами и, очевидно, не затрагивали темы работы Малхолланда на ЦРУ. По прошествии нескольких месяцев расследования и тысяч часов свидетельских показаний Комитет Черча пришел к выводу, что ЦРУ следует привлечь к ответственности за провалы в области «контроля и управления» всего по двум экспериментальным проектам с наркотиками, одним из которых был инцидент 1953 г., закончившийся гибелью доктора Олсона. После этого Комитет заключил, что ни один сотрудник ЦРУ из привлекавшихся к проекту MKULTRA не был замешан ни в каких противозаконных или преступных деяниях.
Сам Малхолланд, верный клятве, до самой смерти в 1970 г. так никогда и не обмолвился ни единым словом о своей тайной роли «мага из ЦРУ».[53] Так что широкая публика узнала о его секретных сношениях с ЦРУ и об интересе Управления к внедрению в практику шпионажа приемов сценических трюков и магии лишь в 1977 г., когда с документов MKULTRA был снят гриф секретности.[54] Потом об этой истории забыли без малого на четверть века, пока в 2001 г. журнал Genii не опубликовал статью историка иллюзионного искусства Майкла Эдвардса; затем в августе 2003 г. там же появился материал Ричарда Кауфмана, а в конце 2008 г. была издана биография Малхолланда, написанная иллюзионистом Беном Робинсоном под названием «Маг из ЦРУ: тайная жизнь Джона Малхолланда» (MagiCIAn: John Mulholland's Secret Life).[55]
В рассекреченных документах ЦРУ, статьях в Genii и в книге Робинсона упоминалось таинственное иллюстрированное «пособие» Малхолланда, рассказывающее, как овладеть приемами магии для потенциального использования в оперативной работе сотрудников разведки. Кроме того, в документах MKULTRA приводятся названия семи глав первого стостраничного пособия Малхолланда, но, как отмечает Эдварде, «и сегодня — через пять десятилетий после его написания — изложенные в том руководстве трюки и подходы к их применению все еще имеют гриф «совершенно секретно»».[56]