– Отец! – вскочила девочка.
Эртоссар обнял ее и прижал к себе. Так они простояли некоторое время, потом король огляделся и спросил:
– Где мы?
– В общежитии, – вместо Гинты ответила рыжая. Видя недоумение короля, она пояснила: – Это студенческое общежитие, моя комната. Я здесь живу.
Эртоссар, игнорируя остальных, спросил у своей дочери:
– Как ты сюда попала? Что ты здесь делаешь?
Опять ответила рыжая девочка:
– Так же, как и ты: я привела. А здесь она пьет чай, с пирожными и печеньем!
Заметив, с каким беспокойством рыжая посмотрела на стол, старшая из эльфиек, как отметил Эртоссар, тоже дарк, но без каких-либо клановых татуировок, сказала:
– Листик, мы тебе тоже оставили, вот!
– Ага! – довольно ответила девочка и умостилась за столом.
Эльфийка пододвинула ей чашку и налила чаю, при этом девушки совсем игнорировали темноэльфийского короля. Эльфийки и рыжая зелийская принцесса дружно захрустели печеньем, Гинта, которую обнимал отец, с некоторой завистью на них посмотрела. Король нашел глазами дверь и сказал дочери:
– Идем, Гинта!
– Куда? – спросила его дочь и растерянно посмотрела на своих новых подруг.
Листик хихикнула:
– Осторожно, там ступеньки крутые! По лестнице вниз, потом коридор, в конце коридора – лестница на улицу.
Оторвавшаяся от чая старшая темная эльфийка продолжила:
– Потом через двор, на воротах привратник, скажете ему, что вы от Листика, идете в Дарэлейлар. Ну а дальше разберетесь, там вам останется пройти каких-то три тысячи миль.
Эртоссар остановился, слова этой темной эльфийки его несколько обескуражили. Удивило короля еще и то, что за столом рядом с рыжей девочкой-хуманом сидели две темные и одна светлая эльфийка, вполне мирно сидели и пили чай.
– Гинта, иди чай пить, а то Листик все пирожные съест, – позвала светлая эльфийка.
Рыжая девочка-хуман кивнула, видно, хотела что-то сказать, но передумала и засунула себе в рот пирожное. Целиком! А темная эльфийка, сообщившая о расстоянии до Дарэлейских гор, пригласила короля и его дочь:
– Да, Гинта, присоединяйся и отца своего пригласи, вам предстоит долго путешествовать, так что перед дорогой подкрепиться не помешает.
– Девочки, перестаньте насмехаться над дарком! – Это произнесла светлая эльфийка, она встала из-за стола и жестом поманила темного эльфа за собой. Но пошла она не к дверям, а в противоположную сторону, там, отдернув портьеру, открыла большое окно, вернее, стеклянную дверь на широкий балкон. Эртоссар пораженно замер. То, что он увидел, никак не могло быть горами. С балкона довольно высокого здания открывался вид на большой город, расположенный на равнине, пусть и холмистой, но равнине! Король темных эльфов повернулся к рыжей девочке:
– Вы… Но как вам это удалось!
– Что? – удивилась девочка, потом понятливо кивнула: – А-а-а, надо сильно захотеть, тогда можно все пирожное целиком запихнуть, правда, потом жевать не совсем удобно, слишком большой кусок! Зато никто уже не заберет.
– Листик! Ну как тебе не стыдно! – возмутилась темная эльфийка. – Ну что его величество о нас подумает? Что мы у тебя куски прямо изо рта вырываем? Да? Что тебе, бедной, приходится пирожные целиком глотать?
– Ага! – нахально заявила ничуть не смутившаяся рыжая девочка.
Эртоссар досадливо скривился и спросил у нее еще раз:
– Как вам это удалось – заманить меня в эту ловушку? Кто вас послал? И кто построил телепортационный портал?
– Так. – Это произнесла бронзововолосая красавица. Как она появилась, никто не заметил, но она слышала слова короля эльфов. Она, подняв бровь, повторила: – Так-так, выходит, телепортационные порталы не такой уж забытый секрет в этом мире? Дарки этим пользуются? И позвольте спросить: как давно и в каком объеме?
– Здравствуйте, магистр Рамана! – поздоровались местные эльфийки, а Листик, воспользовавшись тем, что внимание направлено не на нее, стащила еще одно пирожное.
Бронзововолосая кивнула девушкам и выжидательно уставилась на темноэльфийского короля. Тот поежился под этим взглядом, было в ней что-то такое… Пугающее до судорог. Он опять обнял свою дочь, словно стремясь ее защитить, а девушка переключила свое внимание на рыжую девочку:
– А ты не придумала ничего лучшего, как тащить их обоих сюда?
– Так у нее же нога была сильно распорота! И не просто лезвием, а еще и магически добавлено, чтоб кровь не останавливалась! Я и привела ее к Ирэн, чтоб правильно вылечить! Вот!
Девочка откуда-то достала плоский камень, такой же, как те, что лежали на тропе, и продемонстрировала выдвигающееся лезвие. Потом рассказала о засаде на Гинту. Та, в ответ на вопросительный взгляд отца, все подтвердила, а потом еще и рассказала про случай с Росной. Во время этого рассказа у девочки на глазах выступили слезы. Король, слушая девочек, темнел лицом. Он повернулся к Рамане как к самой старшей в этой компании и спросил: