– Я выкормила Милли из бутылочки, я для неё вместо матери, – объяснила Анника. – Вот почему ей хочется всегда быть со мной. Брать Милли в дом мне не разрешили, а в школу и подавно. Но на улице она постоянно ходит за мной хвостиком. А поскольку я чаще всего бываю с Винни или Дорле, они подружились. Это видно невооружённым глазом!
Милли давно убежала обратно к лошадкам. Они паслись бок о бок, и Конни сразу заметила, как им хо-рошо вместе.
– Если мы снова заберём Дорле, то Милли пойдёт на пастбище, чтобы Винни не скучал в одиночестве, – сказала Анника. – Вообще, я часто привожу сюда Милли. Только папе не говорите… – попросила она.
Как назло, к ним подошёл Клаус. Он принёс в стойло упряжь.
– Что здесь опять делает Милли? – подбоченившись, спросил Клаус. – Сколько раз тебе говорить? Милли должна находиться в своём стаде.
– Её стадо – Винни и Дорле, – запротестовала Анника.
– Вздор! – заворчал Клаус. – Немедленно отведи Милли к овцам!
Анника со вздохом открыла ворота:
– Идём, Милли, идём!
Однако Милли не хотела никуда уходить и продолжала жевать травку как ни в чём не бывало.
– Вот видишь! Она хочет остаться здесь! – настаивала Анника.
– Милли не знает, что ты собираешься делать, – возразил Клаус.
– А вот и нет! Она всё понимает. Милли всегда подходит, когда я её зову. Она хочет остаться с лошадьми. Здесь она чувствует себя как дома.
– Анника! – строго произнёс Клаус.
Анника вздохнула.
– Как ты её уведёшь отсюда? – спросила Конни, видя, что Милли по-прежнему не согласна уходить.
– С помощью Винни, – сказала Анника и увела с пастбища своего пони. Милли побежала за ним. Но чем ближе они подходили к лужайке с овцами, тем медленнее шли Винни и Милли. И лишь потому, что Винни забежал в загон с овцами, Милли зашла туда за ним.
Анника оставила их немного попастись там вдвоём, после чего увела Винни и быстро закрыла за ним ворота. Милли осталась с овцами и долго и печально смотрела им вслед.
– Вид у неё несчастный, – сказала Конни.
Анника кивнула:
– Будь моя воля, Милли бы всегда паслась с Винни и Дорле.
Проведя ещё некоторое время с лошадьми, Анника, Конни, Анна и Билли вернулись на ферму. Клаус как раз парковал на въездной дорожке свой трактор с громадным прицепом.
– Что это за чудовище? – изумилась Конни.
– Это наш картофелекопатель, – объяснила Анника и побежала к папе.
– Вы сегодня будете собирать картошку? – потрясённо спросила она.
– Да. – Клаус вышел из трактора. – Как только придёт бабушка Ханна, мама, Эрнст и я поедем на поле.
– Я тоже хочу участвовать в сборе урожая картофеля! – возразила Анника.
– У тебя гости, – напомнил Клаус.
– Всё равно! – настаивала Анника. – Это главное событие осени!
– Вдруг мы сумеем вам чем-нибудь помочь? – предложила Конни.
– Нет, нет! – отмахнулся Клаус. – Не нужно.
– Нужно! – запротестовала Анника и обернулась к Конни, Анне и Билли. – Это так весело! Копатель выкапывает картошку, она оказывается на бегущей ленте, и нужно её быстро отсортировать, пока она не пронеслась мимо тебя.
– О да! Мы хотим поехать с вами и помочь! – закричали девочки и запрыгали вокруг Клауса. Тот закатил глаза и закрыл уши руками.
Анника дёрнула его за рукав.
– Ты же всегда говоришь: чем больше помощников, тем лучше!
– Привет-привет! Кто это у нас тут? – К ним подошёл Эрнст, помощник на ферме.
– Девочки просятся с нами на поле, собирать картофель, – пожаловался ему Клаус.
– Так это же чудесно! Столько усердных рук! С ними мы вмиг управимся!
Вовсе не это надеялся услышать Клаус.
– Но…
– Я научу этих маленьких лягушат, не волнуйся, – пообещал Эрнст и подмигнул девочкам. – Мы ведь справимся, да?
– Конечно! – закричали четыре подружки.
– Тогда скажи маме – пусть остаётся дома, – наконец сдался Клаус. – Мы и так в машину с трудом поместимся.
– Сейчас скажу! – Анника убежала в дом.
Клаус выехал первым, и, когда девочки с Эрнстом приехали на поле, картофелекопатель уже был готов к работе.
Эрнст объяснил им, как он работает:
– Здесь, внизу, большие лопаты аккуратно выкапывают картофель. Земля стряхивается, и картофель по конвейеру поднимается в тележку. И хотя камни, сорняки и мелкие картофелины в процессе автоматически отсортируются, нам с вами тоже будет чем заняться. – Он поднялся в кабину. – Забирайтесь сюда.
Девочки поднялись следом за ним. Конни надела перчатки, как и все остальные.
– Какой отсюда красивый вид!