Терпеть не могу эту черту своего брата – вечно не вовремя вставляет реплики. Можно подумать, Марис сам не мог это сказать. Или сейчас братец опять начнет какое-нибудь поучительное выступление… Но Марис тут же перехватил инициативу.
– Да, Наташа, – кивнул он. – Моя девушка, тоже журналистка, уехала сюда в командировку больше месяца назад. И пропала. Позавчера к нам на факс сбросили листок… Я сейчас тебе покажу. – Он не уточнил, что означает «к нам».
Марис встал, удалился в комнату и вскоре вернулся. Он протянул мне лист, на котором от руки было наспех написано несколько фраз по-латышски. Вернее, я догадалась, что это по-латышски: на каком бы еще языке стала изъясняться девушка Мариса, отправляя ему послание в Ригу? Писали явно второпях.
– Здесь сообщается, что ее держат в каком-то загородном доме под Петербургом. Вооруженная охрана, забор. Она не знает, где. Там еще несколько девушек.
– Ее взяли в заложницы? – спросила я.
– Нет, – покачал головой Марис. – Ее взяли в гарем.
Андрюша с Сережей молчали: они уже слышали эту историю. Марис продолжал:
– Я тут же сказал главреду, что поеду в Питер. Искать Руту и одновременно делать репортажи. Я, вообще-то, криминальный репортер. Так что дело по моей специализации. Но главное для меня – найти Руту. Я не хочу останавливаться в гостинице, чтобы не привлекать к себе внимания. Созвонился с Серегой Липониным, – он кивнул на него, – мы вместе учились на журфаке у вас в Петербурге. Насилу его нашел.
Серега улыбнулся и добавил:
– Марису пришлось посидеть на телефоне. Мои родители не знают, где я живу. И, в общем, мы не особо общаемся… А я теперь работаю в новом месте. Перешел после того, как мы с Марисом виделись в последний раз. Но Марис – настоящий журналист. Он меня разыскал.
Так, появилась какая-то Рута. Но где она, что с ней – еще неизвестно. Нет, кое-что известно, но факт тот, что Руты сейчас нет, а я есть. И мы будем снимать одну квартиру, как молодая пара. Настроение у меня поднималось с каждой минутой. Мне давно хотелось молодого любовника, а попадались по большей части папики. Самое приятное исключение – мой предыдущий. А тут – такой парень и еще готов мне помочь… Только вот как именно он мне поможет?
Казалось, что Марис прочитал мои мысли, потому что сказал:
– Я предлагаю следующее, Наташа: мы объединим усилия. Будем думать, как тебе скрыться от… – Он явно не мог подобрать нужное выражение.
– Нового хозяина, – вставила я.
– Пусть будет – нового хозяина. И устроить свою жизнь. А мне – как найти Руту и с нею вернуться в Ригу.
– Наташ, а может, тебе в Ригу на время поехать, а? – подал голос братец. – Марис, твои ребята ее там примут?
– Конечно, – кивнул Шулманис. – У тебя есть загранпаспорт?
– С собой, – ответила я. – Но я немного подожду. Я должна выяснить ситуацию. Может, все удастся уладить здесь. Но если придется делать ноги – с радостью воспользуюсь этим предложением. Кстати, а модельные агентства у вас там есть? – Я посмотрела на Мариса.
– Наташа, с твоей внешностью ты без работы не останешься, – сказал латыш. – И без мужчины тоже… который возьмет на себя все твои проблемы.
Ах, как мы сладко умеем петь! Но очень мило, что у меня появился запасной путь. Ведь из Риги можно махнуть в Таллин, или в Хельсинки, или в Стокгольм… Там видно будет.
– Марис, а визу к вам долго делают? – поинтересовалась я.
– У меня есть знакомые в консульстве. Не волнуйся. Кстати, дай мне паспорт, я сегодня заскочу, все сделаю, чтобы уже не волноваться из-за этого.
Я отдала ему паспорт и фотографии, которые у меня тоже всегда с собой.
Шулманис пообещал, что виза будет у меня сегодня вечером, а пока надо решить, где мне перекантоваться днем.
– Пусть сегодня останется здесь, – сказал братец. – Не уверен, что кто-то сюда за нею поедет. Может, вообще все ерунда. Наташка склонна к преувеличениям.
– Проверка никогда не бывает лишней, – заметил Шулманис. – Выяснит все, а потом – как знать? – вернется к своему Олегу Николаевичу. Так его, я не ошибся?
Я кивнула.
– Может, мне интервью у него взять для своей газеты? – вдруг спросил Марис. – Ты в курсе, чем он вообще занимается?
Я была в курсе – сигаретами, если только не ринулся в нефтепродукты в надежде получить сверхприбыль. Денег ему мало! Но захочет ли Волошин разговаривать о своих делах с латышским журналистом? Даже о сигаретах?
– Это мои проблемы, – заявил Марис. – Я подумаю, как к нему подступиться. Вечером расскажешь мне все про него подробно. И я рассчитываю на твою помощь в моем деле, Наташа. Мне нужна будет помощница женщина.