У Адомаса перед глазами мелькали разноцветные пятна, цепенело тело. Неужели конец? Волк уже почти совершенно высвободился из-под лесника и так судорожно дергался, что удержать его можно минуту — не больше.
Адомас подкатился ко второй половине сломанной палки. Как в тумане увидел он острие с казачьей пики.
Эх, молод и силен был Адомас, когда отыскал эту пику у старого окопа. Метнет, бывало, ее, а она летит и свищет, будто сотня ос. Никто в деревне так далеко не забрасывал копья.
Немеющими пальцами дотянулся до окованного конца. Острие выскользнуло. Еще раз… Снова не ухватил. Волк, может, жадно грыз его левую кисть. Адомас почти не чувствовал — рука казалась деревянной.
Наконец, схватив пику, он сунул ее волку в пасть. Трещит дерево, летят щепки, брызжет кровавая слюна. Но железная пика застряла в волчьей пасти.
Это привело Адомаса в себя. Исчезла пестрая пелена перед глазами. Он ясно видит. Снова скрестились глаза человека и зверя. Оба живы.
Увы, волк не ослаб, хоть и давится пикой. Он выгнул хребет, храпит, вырывается из-под Адомаса, почти садится. Еще секунда, и леснику его не удержать. В горящих глазах волка нет пощады. Зверь знает, зачем напал на этого человека.
Проклятые, кровожадные глаза!
И не колеблясь Адомас воткнул пальцы в глазные впадины зверя. Рвет, раздирает… Чаща дрогнула от воя. Адомас уже не знает, чья кровь у него на руках — человечья или звериная. Нет больше волчьих глаз. Но нет уже сил и у Адомаса.
Он встает, пытается бежать…
Вскакивает и волк, вытягиваясь во всю длину на задних лапах. Тянется к человеку.
Зацепившись ногой за корягу, Адомас падает ничком в снег. Но если хочешь жить, вставай, защищайся! С невероятной ловкостью Адомас поднимается на ноги, инстинктивно прикрывает рукой лицо. Где волк?
Адомас видит: хищник кружится колесом на месте, ударяется о сосенку. Потом бежит все быстрее, все дальше от Адомаса. Рыжая шкура с черной полосой на пояснице исчезает за деревьями, за белыми косынками инея.
Адомас бредет по лесу. Шатается. Временами кричит. Слева и справа звучит эхо.
Человек настолько изнурен, что почти забывает знакомую дорогу. Порой стукается о дерево, и тогда сверху мягко осыпаются снежные кружева, обнажаются ветки. Адомас бредет с непокрытой головой. На белый полог падают крупные капли. Кровь — след пройденного им пути.
Адомас снова окликает лесную чащу, далеких людей. Хочет увидеть живого человека… Встретить друга… И рассказать.
Со стороны Немана — выстрел.
А потом снова тишина. Мир призадумался, не роняя ни слова только вслушивается, как скрипит снег. Не споткнулся ли Адомас, найдет ли он дорогу к своим?
В тот день Адомас и матерый волк снова встретились. На этот раз в Алитусе, возле больницы. Побежденный и ослепленный зверь убежал к берегу, кинулся в Неман, поплыл через незамерзшую реку. Поблизости оказался охотник и без труда прикончил волка.
Теперь хищник валялся на больничном дворе, окруженный любопытными. Никто еще не видывал такого крупного и крепкого волка. Ветеринар проверил: не бешеный ли?
Нет, волк не был бешеным. Но Адомас долго лечился, и шрамы на руках так и остались.
И, меченный звериными когтями, Адомас по-прежнему каждое утро приходил поздороваться со своей чащей, которую любил, как собственную жизнь. И проторил в ней еще много новых троп…
СОДЕРЖАНИЕ
Секретная почта. Перевод К. Келы
Поездка на Змеиное болото. Перевод К. Келы
Солдатский нож. Перевод К. Келы
Месть. Перевод Р. Рябинина
Нить судьбы. Перевод И. Капланаса
Горячая кровь. Перевод Р. Рябинина
Однажды летней ночью. Перевод К. Келы
Поединок. Перевод И. Капланаса
Гармония джаза. Перевод К. Келы
Километровый столб «147». Перевод Р. Рябинина
Козий король. Перевод И. Капланаса
Семиногий конь. Перевод К. Келы
Беспокойное море. Перевод И. Капланаса
Чудовище. Перевод Р. Рябинина
Тайна. Перевод Р. Рябинина
Безбилетный пассажир. Перевод И. Капланаса
Между небом и землей. Перевод И. Капланаса
Лосиные рога. Перевод И. Капланаса
В глуши лесной. Перевод И. Капланаса
Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.