— Ты прав, — сказала Полина. — Смотреть, действительно, нечего. Опять про сельское хозяйство, кто его только выдумал.
— Ну, ты даешь…
— Понимаю, наши холодильники вхолостую работать не должны. Но по телевизору-то эту тягомотину гонять все равно не обязательно. А что по «Стилю»?
На телепанели возникла периодически подрагивающая строчка «Нет сигнала».
— «Дискавери»?
Табличка «Приносим свои извинения». Далее по каналам: «По техническим причинам…», «No signal», «Предлагаем вашему вниманию восьмую симфонию Брукнера в исполнении Государственного академического симфонического оркестра, дирижер Евгений Светланов».
Зазвонил телефон. Я автоматически снял трубку с базы и только потом понял, что штепсель по-прежнему валяется возле розетки.
— Здравствуйте, Андрей, — я сразу узнал голос Рамиреса Васкеса. — Прошу прощения за вчерашний инцидент. Я должен был сразу догадаться, что при девушке вы не могли быть вполне откровенный.
— Да… конечно… — сдавленно отозвался я.
— Значит, посылка у вас? Уф-ф! Вам невозможно иметь представление, как я волновался. Ведь эта история могла содержать очень, очень серьезные последования… Я правильно говорю?
— Серьезные последствия, — поправил я, искоса взглянув на Полину. Она отыскала-таки нормально работающий канал, кажется, «Энимал плэнет», и невозмутимо лупилась в ящик. На всякий случай я перекинул трубку в левую руку, а правой постарался незаметно подобрать шнур и засунуть штепсель в гнездо. В трубке раздался легкий шорох, сеньор Васкес продолжал:
— Почему вы молчите? Я начинаю волноваться. Помните, что у вас в руках оказалось сильное, эффективное средство. Аналогия: эффективные медицинские таблетки помогают больному органу, но поражают другой, здоровый. Алло! Алло!!!
Вот разорался. Я опасливо взглянул на Полину.
— Не отдавай, — она безмятежно покачивалась в кресле, поигрывая ленивчиком.
— Когда вероятность маловероятных событий концентрируется в одном месте, — гнул свое Васкес, — резко падает уровень обычности в другой области.
— Пока не доходит, — признался я. — Можно пример?
— Хорошо. Пример. Вот я — звездный лоцман этого региона космоса. При прокладке трансгалактического маршрута уменьшаю вредное воздействие ближайшего пульсара. Но из-за этого в другом участке космоса в недрах какой-нибудь звезды прекратится процесс термоядерного синтеза.
— Погаснет звезда? — я сам не узнал свой голос. — Только оттого, что я… Что кабытрон был включен?
— Как? Для меня это есть непонятное слово. Аппарат имеет очень сложное название, в земных языках нет соответствий. Работать с ним умеет только специалист. Нужно вычислять рикошет, который отбрасывает побочный эффект, знать математику многомерных пространств…
— И в конце выпуска срочное сообщение, которое мы только что получили из Ирландии, — раздался из телевизора голос Екатерины Андреевой. — В Дублине произошло катастрофическое землетрясение. Сила колебаний почвы достигала десяти баллов по шкале Рихтера. В зону бедствия уже начала поступать международная гуманитарная помощь, медикаменты, продовольствие, палатки для десятков тысяч людей, лишившихся крова. Ученые-геофизики в растерянности, ведь этот регион всегда считался сейсмически абсолютно безопасным…
Васкес замолчал, оборвав на полуслове свои объяснения. В трубке раздались короткие гудки.
В прихожей загорелся свет, раздался испуганный шепот родителей.
— Приходите! — закричал я в пустой микрофон. — Я отдам вам эту штуку! Заберите…
Чуть не крикнув «Я больше не буду», отшвырнул трубку, выпрямился по стойке «смирно» и стал ждать, когда родители появятся в моей комнате и начнут задавать вопросы.
Глава восьмая
Вроде бы моя комната, и в то же время совершенно неродное помещение. Из которого выкачали все звуки. Картинка застыла неподвижно на телепанели, Полетаева закинулась в качалке и замерла, папа решительно переступает порог и никак не может ни переступить, ни запнуться. Все вокруг залито ярким, но неприятным металлическим светом. И еще, кажется, углы комнаты скруглились, все близкие к ним предметы кособоко изогнулись. Будто я во впуклом шаре.
Пошлепал губами, выжал из гортани легкое сипение. «Вы действительно звездный лоцман?», — спросил мысленно, не надеясь на ослабевшие голосовые связки. Васкес опустился на мой диван и похлопал по натуральной замшевой обивке, мол, садись рядом, нечего руки по швам держать.