Заоблачной походкой я подходила к каждому столу и открывала коробку. Против аромата ванили, шоколада и бананов разве устоишь? Только две барышни в идеальном гламуре нашли в себе силы отказаться. А сколько улыбок зажглось и смеха, сколько похвалы я слышала и восторгов в спину... Как выстрелов. Хотелось бежать прочь. Сердце колотилось, холодный пот сползал по спине и ногам. Руки тряслись, когда я протягивала коробку с самой безупречно волшебной улыбкой.
На столе Северова стояли две фотографии. Одна -- с девушкой и женщиной средних лет в обнимку, на втором -- девушка задорно махала рукой на фоне Эйфелевой башни. Когда-то я была такой беспечной и веселой тоже, и не страдала от социофобий. "Наверное, Маша, сестра", - всплывает в голове.
- Пожалуйста, - улыбаюсь я этому парню с рассеянной физиономией. У него рассеянная, в смысле. Моя -- донельзя сконцентрированная.
- Спасибо, - кивает он, хватая сразу две трубочки, странно поглядывая на меня. Я на мгновение задерживаюсь. На всякий случай. Дам ему шанс. - Очень вкусно.
Ничего этот Миша Северов больше придумать не может. Упустил он свой шанс, эх... А я не в силах завести разговор так, чтобы потом достойно поддержать. Но ситуацию спасает Ринка, оклемавшаяся от потрясения, что ее тетушка ведет себя как сумасшедшая. Настигает она меня как раз у стола Миши.
Секрет пятый. О чем думают пока еще невлюбленные
- Ты взял две! - отобрала Ринка у меня коробку, сердито взирая то на меня, то на Мишу, поспешно засовывающего в рот вторую трубочку.
- Ну, да, - он осклабился и показательно облизал пальцы один за другим.
- Остальным не хватит, - насупила нос Ринка и отправилась летяще между столов, продолжая мою работу. Миша задумчиво поглядел ей вслед, а в глазах у него промелькнул некий огонек торжества.
После такого оглушительного успеха мне стало стремительно плохеть.
- Я... пойду, - едва не ухватилась я за Мишин стол. Как я сподвиглась, вообще, на такой-то подвиг?.. Вокруг одни человеческие лица. Болтают, ухмыляются, бубнят, в телефон едва ли не орут клиентам... Вежливо, конечно, но! И света слишком много льется в эти стеклянные стены.
Я поспешила к спасательному выходу. Ринка поймет, отчего я не попрощалась. Хотя и будет невероятно зла насчет моего прихода. Что ж... не все мне быть божьей коровкой.
Коридор... Я летела так, словно за мной гнался лев, сохраняя внешнюю толику спокойствия. Лифт... Только не лифт. Я поспешила мимо -- мне нужен простор, где не будет людей. Дверь на лестницу... То, что нужно. Я вылетела на площадку и, прикрыв дверь за собой, прижалась к ней спиной, с трудом дыша. Что творят с людьми социофобии... С нормальными людьми... Даже с Сашке позвонить я бы сейчас не смогла. Но чтоб он меня нашел, не возражала бы. И забрал куда-нибудь... За-Линию-Неба.
За дверью раздались тихие шаги, и ручка повернулась. Я отпрянула к лестнице и пошла вниз.
- Простите, - за моей спиной раздался неуверенный голос.
Я обернулась, проклиная свое бытие мысленно, но радостно удивилась:
- Миша?!
- Вы... меня знаете? - удивился Ринкин парень с носом картошкой, неловко положив руку на перила, словно больше не ведая, что с нею делать.
Я села в лужу, конечно.
- Простите, вышло фамильярно, - махнула я рукой с безмятежным видом. Пусть гадает сам -- оправдываются те, кто виноват. - А что вы хотели?
- Я... ну... правильно понял, вы та самая Ирина тетя?
- Я ее тетя, - кивнула я, делая вид, что не понимаю, в чем дело, что не знаю, что провокация сработала, и ловушка захлопнулась. - Та самая или нет... может, поясните?
Удивительно, как фобия быстро отпустила. Потому что он тут один.
- Ну... вы знаете, что Ира пишет сказки? - с надеждой выпалил Миша.
- Знаю, - кивнула я, надеясь, что он таки доведет дело до конца.
- Про тетушку Иланг-Иланг?
- Да.
- А вы... ну... эта тетушка имеет к вас отношение?
- Почему вы так решили? - ломание комедии почему-то меня успокаивало и было единственным, на что я оставалась способна после панической атаки.
- Просто... - застеснялся Миша. - Извините, глупо вышло...
- Вот мы и квиты, - засмеялась я, решив пощадить парня. - Сперва сплоховала я, теперь вы. Да, я приложила руку к цитрусовым сказкам, есть такое.
- Правда?! - обрадовался Миша, как ребенок.
- Правда. Но почему вы спрашиваете?
- Ну, - Миша почесал затылок. Видимо, так далеко он диалог не продумывал. А все же -- что-то ведь ему надо. - Я на вашу группу подписан и почитываю... Нет, - замахал он руками вдруг, - не подумайте, что я фанат. Я... взрослый человек... - мне хотелось прыснуть со смеху, но тогда бы этот юноша бы совсем застеснялся и упал с лестницы. Ах ты ж, взрослый человек. - Но моя сестра -- фанат, - обрадовался он вдруг обнаруженной в мозгу палочке-выручалочке. - О да. - Улыбка расплылась по его лицу. - Машка просто души не чает в ваших сказках и мечтает с вами встретиться! Как я мог пройти мимо и не спросить?.. И ее... друг... Неважно... В общем, мы с ней поспорили, реальная вы или нет. Я твердил, что нет.