- Мы не отпустим тебя, путник, - шептала мгла над болотом Упущенных возможностей.
Сверху Та Что-Была-Ветром могла видеть только рыжую макушку Апельсина, но скоро и она начала теряться в белой туче мглы, в упущенных возможностях всего мира. Та Что-Была-Ветром почувствовала во всем своем существе боль отчаяния, еще худшего, чем то, которое встретило ее закрытыми ставнями родного дома. И она ринулась вниз, раздувая лапы сосен, но... они нанизывали ее потоки, словно бусины, и, когда она ткнулась лбом в облако мглы, то смогла лишь на миг выхватить из пелены знакомые черты Апельсина-Весельчака. Он был растерян, но с жизнью расставаться не собирался. Ведь был влюблен в нее, помните?
- Апельсин... - дохнула ему в лицо.
- Та Что-Была-Ветром? - встрепенулся Весельчак. Вот уж не ожидал!
- Я не могу... - Та Что-Была-Ветром пыталась развернуться, раздуть мглу. Но чувствовала, что вся ее сила осталась там, на ветках сосен. И могла только потрепать чуб Апельсина. - Помочь...
- Позови Звездного Капитана, прошу... - попросил Апельсин, стараясь не переставлять ног на кочке, которая грозила исчезнуть. - Мне долго не продержаться.
- Звездного Капитана?.. - вспыхнула Та Что-Была-Ветром.
- Он не прав, я знаю... Но он человек, а люди ошибаются. Особенно когда в деле замешано сердце. Разве ты не знаешь?!
И мгла выпихнула Ту Что-Была-Ветром в небо.
Я откинула голову на спинку кресла и прикрыла глаза. Я и забыла, как это -- рассказывать сказки. Конечно, я болтаю Соколу всякие глупости... но это не то. С ним я чувствую себя лепечущим что-то о мудрости мира ребенком, но что может знать ребенок?.. А когда тебе внимают детские глаза или клавиши клавиатуры и лайки читателей, ты просто властелин мира.
И все панические атаки отступают, когда отправляешь какого-нибудь Апельсина Весельчака в болото Упущенных Возможностей.
Ну, кто меня дернул соглашаться пойти в гости к Мише Северову?.. И, вообще... расследовать увлечения Ринки? Телефон пришлось отключить -- иначе она бы меня уже убила. Но -- что это?.. -- пришло сообщение ВК.
"Ло!!! Почему не отвечаешь?.."
Я потерла виски. Впрочем, объясниться надо, и ВК -- лучший способ. Сейчас я дома, в окружении любимых подушки, пледа, кружки, цветочного чая с розой. Я только что вернулась из паломничества в мир, где я -- властелин. Что-то не так с этой мыслью...
"Не могу поднять трубку".
"Не можешь или не хочешь?"
Я не ответила. Я ведь не могу. Просто физически не могу слышать чей бы то ни было голос. Мне нужен покой. Несколько часов. Я многого не прошу. Я отхлебнула чай и погрузилась в мир тепла и летнего поля. Стало лучше. Утро было просто сумасшедшим. Я выдержала слишком много. Как тот Апельсин в болотах.
"Ладно, паника снова..." -- Ринка смилостивилась над своей несчастной тетей. -- "Зачем было приходить только. Себе хуже только сделала".
"Хотела тебе репутацию щедрого человека создать, милая племянница".
Так, и где тут подмигивающий смайл?.. Пока я тыкалась в меню, пришел ответ.
"Трубочки -- объеденье, конечно. Но я не слепая, Ло. И не глупая".
"Тогда зачем спрашиваешь?"
Я хихикнула. Нет, общаться, отгораживаясь экраном и клавиатурой, в сто раз приятнее, чем лицом к лицу. Можно повеселиться совершенно неуместно, и никто не узнает и не обидится. А ты будешь себя чувствовать непревзойденным остряком и, опять же, повелителем душ.
"Радуйся, что я на работе и не могу нагрянуть к тебе немедленно! Ты просто наплевала мне в душу, Ло!"
"Чем же?"
И снова хих. Все-то я понимаю, но Ринка юная и горячая. "Сердце у людей сильнее разума", как пели Голубые гитары.
"Я тебе говорила, что не хочу, чтоб Миша знал, что.."
Пауза. Ринка пишет.
"Что сказки -- правда!"
Я щелкнула пальцами. Самое время преподать урок племяннице.
"Ринка, правду лучше рассказывать самому и быстро. Тайны людей будоражат, а правда часто оказывается скучнее, чем им казалось."
Я была довольна собой.
"И поэтому Миша вылетел стрелой, едва ты вышла?"
"Он пригласил меня в гости", - не без колебаний написала я.
Настала тишина. Мне стало чуть жаль Ринку. Но, все же... жестокие методы, неожиданные, тяжелые -- самые эффективные. Не знаю, хватит ли во мне смелости повторить это ей в лицо, но я правда в этом уверена.
Экран телефона снова замигал. Переворачивая противное блимканье лицом к столу, я вдруг заметила номер -- звонил Сокол!
- Да, дорогой, - неохотно подняла я трубку. Но я обещала ему, что буду отзываться, даже когда это будет последним, чего бы мне хотелось. Такой маленький вклад в борьбу с депрессией.