- Я привяжу веревку к верхушке сосны, а ты толкни меня вниз как следует, - сказал Звездный Капитан.
Та Что-Была-Ветром на миг показалась ему девушкой, что взволнованно кивнула.
Тем временем Апельсин Весельчак мерз во мгле среди Упущенных Возможностей. И решил поговорить с ними. Все равно больше ему делать было нечего.
- Почему вы здесь?.. - спросил он тихо и обнаружил, что голос его совсем-то охрип. От страха? Немудрено. Так долго бояться -- не только голос потеряешь, но и ноги. К счастью, они все еще стояли на волосатом мху маленькой кочки. А вокруг булькала зеленоватая вода болота.
- Почему... Почему... - эхом пролетел хриплый шепот над болотом. Возможности молчали. Им нечего было сказать. Разве они могут знать хоть что-то вообще, тем более -- почему их упустили? - Возьми нас...
- Я не могу, - сказал Апельсин, надеясь, что голос прозвучит звонко.
- Не может! Не может! - пронесся по мгле возмущенный шепот. И вода забулькала сильнее, а кочка покачнулась, заставляя героя взмахнуть руками в попытке удержаться на ногах.
- Я не упускаю своих, - пояснил Апельсин, очень стараясь найти под сердцем спокойствие. Но оно стремительно заканчивалось. - И багаж у меня полон. У меня просто нет места...
- Нет места! - чавкнула глухо соседняя кочка.
Мгла зазмеилась вокруг его шеи. Апельсин попытался заглянуть небу в глаза в последний раз. Он не мог сдаться! Ни за что!
- Но почему вам не отправиться по свету снова? - воскликнул он в праведном отчаянии. - К чему прозябать на болотах, когда вы стольких можете сделать счастливыми?
Упущенные возможности зашушукались.
- Столько людей ищут ваших рук! - воодушевился Апельсин этой мыслью. - Просто нужно пробовать снова. И снова. И, если надо, снова...
Упущенным возможностям предложение не понравилось. Гораздо легче прозябать над болотом и жалеть себя, отравляя жизнь случайным путникам, чем взмыть в небо и вернуться к жизни по-настоящему. Надо по-настоящему хотеть. А не говорить, что хочешь.
Хотя мнения разделились.
- Снова, снова... - шептали по правую руку.
- Не может, не может, - шипели слева.
- Эй! - Ясный крик с берега на миг развеял мглу. Апельсин встрепенулся, но был вынужден не двигаться, потому что кочка снова угрожающе покачнулась. Соседняя казалась надежнее, но в возможностях никогда нельзя быть уверенным на все сто; а менять шило на мыло тоже не фонтан.
На берегу стоял... Заморский Путник Пачули. Все с тем же посохом, теми же развевающимися за спиной черными лохмами. Тот, кто рассказал Апельсину легенду про Синие Камни Вечности. С которых началось его путешествие.
Апельсин прищурился. И мгла воспользовалась случаем, чтобы снова сгуститься вокруг своего пленника. Не отпуская.
- Развейтесь, возможности! - крикнул Пачули дерзко. - Никто не виноват, что вам лень лететь на поиски своего смысла жизни!
Мгла подернулась.
- Пачули! - закричал Апельсин, все опасаясь шелохнуться со своей кочки. - Что я должен делать?
- Иди! - крикнул Пачули.
- Просто идти?.. - пробормотал Апельсин.
- Они ничего тебе не сделают, если ты не обижаешь их, - крикнул Пачули.
И в этот момент мгла рассеялась сверху. Апельсин задрал голову: с боевым кличем к нему летел Звездный Капитан, сжимая одной рукой тонкую макушку сосны, а второй -- саблю.
- Руку! - кричал он. - Скорее!
- Скорее, - умоляюще прошептала Та Что-Была-Ветром.
- Скорее! - зашипели возможности.
- Прочь! - махнул Звездный Капитан саблей, угрожая сгрудившимся вокруг Апельсина Упущенным Возможностям.
- Нет, - прищурились кочки во мгле и начали погружаться под воду. Под зеленую бурчащую воду.
- Нет! - воскликнул Пачули.
- Нет! - подскочил Апельсин, хватая руку Капитана.
- Нет! - Капитан случайно отпустил не саблю, а сосну.
- Нет! - Ту Что-Была-Ветром выпихнуло наверх.
Капитан и Апельсин шлепнулись в зеленоватую воду.
Я отстранилась от компьютера, оглядываясь по сторонам. Удивительно. Рассвет за окном. Я так увлеклась... И, главное, совершенно не представляю, как Капитану и Апельсину сразиться с Упущенными Возможностями...
На столе в кухне я нашла остывший кофе Сашки. Усмехнулась: он остался почти нетронутым. Пригубила и подошла к окну. По дороге скользят две машины. Бесконечно далеко друг от друга. Не зная, что существуют сегодня. Это восхитительно -- ожить до того, как город проснется. Тогда кажется, что ты тоже завел шестеренки его механизма...