- И все имеют право их иметь. Неважно, рассказаны они или нет, - подхватила Ринка, незаметно задвигая меня за спину. Вот за что люблю племянницу -- в ярости защиты она ни с чем мириться не станет. И ярость непременно будет ледяной, так что выглядит, как холодный рассчет. - Будто тебе нечего скрывать, бабушка.
Анна Пал-на открыла было рот, но Ринка продолжила, глядя куда-то сквозь Гошу:
- Впрочем,твоя жизнь слишком скучна, чтобы про нее вообще кто-то захотел читать.
- Если ты гордишься своими баснями, тогда я при чем? - подняла брови Анна Пал-на. И мне сделалось вдруг некстати смешно. Эка она обвела Ринку вокруг пальца.
- У меня тоже есть фобия, - вдруг сказал Гоша . - И, Анна Пал-на, Ринка права: о таких вещах нельзя говорить в лоб.
- Она же говорит в лоб, - пожала Анна Пал-на плечами. - Строите из себя всяких детей индиго. Вам оно самим нравится, чего уж тут.
Ринка заскрипела зубами. То ли от того, что Гоша имел неосторожность обозвать ее Ринкой, то ли от того, что брякнула Анна Пал-на, хотя, как бы ни хотелось ее прибить... она права. И ее философия -- прозаичное изображение моей.
И тут в комнату влетело яркое создание в красной широкой юбке до колен и полосатых гольфах, с хвостиками, румяным, как у Мишки, лицом, такой же разъехавшейся улыбкой.
- Здравствуйте! - едва не подпрыгнула она прямо к нам. - Здравствуйте, Ринка, и вам тоже, вы ведь тетушка Иланг-Иланг?.. Знаете, я прямо почти так же вас и представляла! Разве что волосы чуть короче и более вьющиеся... Но Ринка мало о вашей внешности писала. Хотя понимаю... дети описывают все иначе, чем взрослые. Я сама учительница, знаю. Тетушка, я просто ваш фанат! Страна Цитрусов... Ах! Моя мечта! -- Юное создание сложило ладошки и едва не обернулось вокруг собственной оси. - В Париже я уже была, - отпустила она Гоше некий объясняющий взгляд. Парень явно почувствовал себя свободнее в присутствии Машки. Сомнений нет, что это она. - А скажите, дядюшка Сокол, он правда существует?.. А...
- Мари, - Маркиза отпустили в вольное путешествие по полу, и Гоша подошел к нам, чтоб взять Машу под локоть, - давай сначала поможем Мише накрыть на стол?..
Вот и скажите, что везет раз в сто лет. Взгляд, который Мари подарила Гоше, показывал, что мои строгие рассчеты неверны. Счастье встречается гораздо чаще, чем мы склонны думать.
- Суета сует, - пробормотала Анна Пал-на, картинно прикладывая пальцы к вискам. - Пойду-ка я домой.
Я была бы не против, совсем.
- Ой, бабушка, что вы! - воскликнула Машка виновато. - Простите! Я больше не буду шуметь, конечно... Простите, тетушка, - поклонилась она смешно и мне. - Ринка... Мы сейчас все отнесем на крышу... Вы ведь не против, если мы посидим на крыше, да? Там замечательный вид.
- И я сюда тащилась? - возмутилась Анна Пал-на.
- Думаю, это слишком, - пробубнила еле слышно Ринка.
- Не вороти носом, - погрозила пальцем Анна Пал-на, услышав внучку. - Ишь, какая. Тебя в гости пригласили! Такой хороший юноша, между прочим...
- Ты, бабушка, забыла, как этот хороший юноша тебя пугал зимой в темноте с фонариком, - отпиралась Ринка. - И что-то еще было, правда?
- Пугал он тебя, - отмахнулась Анна Пал-на. - И поделом -- деловая колбаса ты потому что. А когда бабушка болела, кто ее пришел проведать?..
Ринка отвернулась, словно чтобы кашлянуть в плечо, но закатила глаза.
- Я помогу, Маша, - встала она, наконец возвращая себе некоторую царственность.
- Ой, правда? - встрепенулась Маша. - Вот и замечательно! Почти все уже готово, мы просто хотели, чтоб жаркое было горячим. Вы ведь не в обиде, тетушка?
Я покрутила головой, радуясь, что, по крайней мере, на губах у меня вполне вежливая улыбка. Бороться с собой нелегко. Но я не сбегу с позором. Хватаю возможности за хвост и дерусь с реальностью.
И бытие в гостях -- лучшая в этом практика.
Секрет восьмой. О чем шепчут звезды
Мы сидели на крыше. По облачной ряби неба разлилось пурпурное зарево заката с огненными всполохами, с запада стены домов залило золотое сказочное свечение. Прохладный воздух вечера наполнил почти осязаемый розовый свет. Даже дышать кажется преступлением. В такие моменты люди жалеют, что они -- не небо. Что они -- не птицы. Что они -- не облака. И что они -- не время. Потому что тогда бы застыли в этом волшебном миге навечно, не в силах более никогда произнести ни слова.
Это было бы печально. Так что, не стоит жалеть.
Зато моменты волшебства закатов стирают последние пятна заклятий.
- Как жаль, - меланхолично проговорила я, впитывая в свою душу этот триумфальный заход солнца и совершенно не искушаясь манящим ароматом жареной куриной грудинки, - что закаты так коротки.