- Та Что-Была-Ветром, - дотронулся ладонью до трепещущего воздуха Путешественник Пачули, стоя с Апельсином на полубаке. - Глазам своим не верю, старина.
- Как ты здесь оказался? - спросил Апельсин. Вообще-то, он старался не кричать о своей дружбе с Той Что-Была-Ветром. Он любил разговаривать с ней наедине на краю утеса по акварельным утрам и золотым вечерам, когда время исчезает. Но вот так, средь белого дня... Даже сама мысль кажется кощунством.
- Да так... сам знаешь, как оно -- путешествовать за Линиями-Неба. Представить нельзя, куда приведет следующая. Сестру нашел?
- Нашел... - кивнул Апельсин. - Теперь осталось брата найти. И... вот...
"Ту Что-Была-Ветром" - хотел он сказать. Но не мог. Она бы услышала. А стоило ли ей знать, что он столь долго отчаянно жаждал ее найти, Апельсин не мог решить. И про тайфун упоминать не стал. Он был уверен, что это может задеть чувства Той Что-Была-Ветром. Она не могла не сожалеть о тайфунах.
Машка захлопала в ладоши.
- Как вы это делаете, Ло?.. Вам нельзя бросать сказки, ни за что!
Как ей объяснить?.. Я не смогу бросить их, это правда. И не собираюсь. Просто... однажды они отправляются в плавание За свою Линию-Неба, и автор последовать туда уже не может. Он может только догадываться, только зачем говорить о том, о чем не знаешь точно?
Гоша, кажется, это понимал. И даже... гордился мною?.. Его взгляд говорил что-то в этом духе. Я улыбнулась.
Ринка и Мишка, перебрасываясь опасливыми взглядами, почти одинаково дули на свои чашки с чаем. Анна Пал-на макала пряники в горячий напиток и отправляла в рот, попутно жалуясь на ночное похолодание. Хотя рядышком с ее креслом уже вовсю полыхала жаровня, бросая таинственные отсветы на наши лица и остальной мир.
- Мари... - сказал Гоша наконец, ибо я не нашлась с ответом, - это как поехать в Париж или перебраться на Камчатку... С нами происходят вещи, которые нас меняют. Должны происходить.
Я поддакнула ему. Умный парень Машке достался. Хотя моего Сокола не переплюнуть, конечно же.
- Понимаю, - закивала Машка пристыженно. - Вы не обижайтесь. Мы всегда будем с вами, как фанаты.
- Как друзья, скорее, - поправил ее Миша. - Ваши сказки многому нас научили. Но мы должны теперь учиться сами, вы правы.
- Молодежь... - снова проворчала Анна Пал-на, впрочем, вполне добродушно. - Спать пора.
Она со скрежетом суставов и кресла поднялась, даже не поблагодарив. Впрочем, шепота звезд было достаточно, чтобы каждый чувствовал себя более, чем вознагражденным. За все сразу.
Только когда страхам идешь навстречу с улыбкой, они отступают, меняются в лице и оказываются друзьями. Как и упущенные возможности, которым дали второй, третий и неважно, какой по счету шанс.
Жизнь шагает и останавливаться не станет. И мы шагаем и меняемся вместе с нею. Бесстрашно и шепчась, как звезды. О своем. Человеческом и звездном сразу. А иногда кричим с чайками на рассвете. Или молчим у холодную ночь у пылающей жаровни. Все это -- жизнь.
Очаровательный вечер. Как я могла бояться?..
Именно в такой вечер корабль Звездного Капитана отплыл с мыса Злого Рока...
КОНЕЦ.
Конец