- Но как он догадался, что ты пишешь?.. - незаметно подобрался к нам Сокол, прижимая к груди книгу. А говорят, что любопытство -- женский порок. - Ты же не оставляла свой контакт в Цитрусовых Сказках?
Иринка покачала головой, закусив губу и пожав плечами.
- Ну... это бы не беда. Но бабушка... сдала нас с потрохами. Она ему объявила, что все это про вас и меня правда... Теперь он читает меня, как книгу. Когда я зависаю в мечтах, а потом вижу, как он на меня смотрит из-за дверного проема и усмехается... Мне кажется, что он теперь везде пролез в мою жизнь, и даже в сны...
- Да, Лоло, вот и она -- слава, - с наигранной озадаченностью потер Сашка подбородок, откладывая книгу и вытаскивая из моей ладони чашку с какао, чтоб прихлебнуть. - Ты рада?
Я толкнула его в бок нетерпеливо -- не понимает, что тут не шутить надо? Это нам смешно, что кто-то прокрался в наше прошлое, а девушки предпочитают чувства хранить при себе... Когда Ринка решила публиковать сказки, я ее предупреждала, но она была уверена: писатель всегда может сослаться на фантазию, и никто его не вправе осудить в том, что он открыл боли и разочарования души. Но сейчас, когда этот - как его? - Северов знает, что девочка Ринка -- это и есть Ирина Синица, в каждой капле мысли... Я могу понять ее страдания.
Я погладила Ринку по голове и наступила под столом Сашке на ногу. Кивнула, чтоб шел на свой диван с книжкой. А какао оставил.
- Так что там про свечи? - спросила я с сочувствием. - Расскажешь?
- Ну... - промямлила Иринка. - У него еще сестра есть, она от меня в восторге была... То есть, Лоло, от нас, но ведь она еще не знала, что ты тоже настоящая, вот и... И тогда провода ветром порвало, света не было. Я зашла к бабушкиному соседу попросить свечек, а тут Миша тоже... Ну, это мой коллега. Миша, - пояснила она поспешно, и это замешательство было таким милым. Это как когда еще не знаешь, что там, за поворотом жизни, и начинаешь открещиваться от всякого будущего с кем-либо. - И он вдруг стал любезным... Хотя раньше нас с бабушкой на лестнице в темноте напугал, бабушка аж подсвечник уронила!.. И позвал на ужин. И они просили рассказывать им сказки... А потом Гоша, сосед, признавался Маше, Мишиной сестре, в любви. Ну, почти признавался. А Миша так смешно стоял и не знал, что делать! Будто ему надо что-то было делать, - Иринка натянуто рассмеялась. Потом глотнула еще какао и заключила: - Мы весьма мило провели время, он готовил курицу в вине, и она подгорела, потому что он заслушался Цитрусовыми сказками... А потом на работе он стал на меня смотреть, но ничего не говорить, и делать вид, что я ему сказок не рассказывала. Это жутко неудобно, понимаешь, Лоло?..
О чем еще переживать девушкам. Кто и как смотрит. Конечно, это всегда имеет решающее значение.
- И теперь бабушка звонит и говорит такие вещи... Что он все про нас знает. И даже сюда, в Облачные Холмы, может наведаться в любую минуту! - в данный момент лицо Иринки выражало глубочайшее отчаяние.
- Ну, какао еще осталось, пусть наведывается, - улыбнулась я. - Иринка, каждый писатель рискует своей частной жизнью, когда рассказывает о ней миру.
- Но зачем кому не надо в ней копаться, - возразила Иринка, упрямо складывая губы бантиком.
- Раз копается, стало быть, ему надо, - пожала я плечами. - Не бери в голову. Скажет, зачем, вот и думать будем. Постыдного ты ничего о себе не написала. Обо мне гораздо больше, - усмехнулась я. Только мне до этого дела нет, конечно.
- Мне стыдно...
- Нечего тут стыдиться.
- Я теперь даже писать новые сказки боюсь...
- А вот этого мы не допустим. Не сдаваться! - легонько дернула я ее за кончик носа. - Мы прямо сейчас напишем продолжение, тем более, что дядюшка Сокол уже услышал кусочек...
Саша помахал нам книжкой с дивана.
- Вот что, - захлопнул он ее и встал. - Давно я не слышал, как ты играешь на гитаре, Лоло. Ринка, как ты смотришь на то, чтобы зажечь сегодня костер на холме? Проводить лето.
Ринка встрепенулась и заулыбалась, печали слетели с ее лица. Что значит -- молодость.
- Положительно смотрю!
- Тогда сначала надо приготовить все для пикника, - заявила я, вставая и оборачиваясь вокруг собственной оси в поисках фартука.
Ринка хлопнула ладоши.
- Солнечные меренги?..
- Если кое-то сгоняет в магазин за лимонами, - пожала я плечами и устремила взгляд на мужа. Он скривился.
- Может, яблоки подойдут?.. На дерево я полезу, но не заставляйте лезть за руль на выходных!
Мы расхохотались и согласились. В конце концов, яблочный бисквит или пирог -- не худшее из зол.